社会恐怖症
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社会恐怖症って何ですか?
人と接するとき、自意識過剰になったり、緊張したり、恥ずかしがったりするのは自然なことです。 ほとんどの人は、必要なときにこのような瞬間を経験します。 しかし、人によっては、その恥ずかしさや自意識に伴う不安が過剰になることもあるのです。
自意識や不安が強く、ほとんど会話や社交ができない場合、人見知り以上に原因があると思われます。 社会恐怖症（社交不安症ともいう）と呼ばれる不安障害かもしれません。
社会恐怖症になると、どうなるのでしょうか？
極度の恥ずかしがり屋で抑制された感情が、強力な恐怖に発展する。 その結果、毎日社会的な場面に参加することに違和感を覚えるようになるのです。
社会恐怖症の人は、通常、家族や少数の親しい友人と交流することができます。 しかし、初対面の人に会ったり、グループや人前で話したりすると、過剰な恥ずかしさが出てしまうことがあります。
社会恐怖症では、過度の恥ずかしさ、抑制、恥ずかしさへの恐怖が日常生活に支障をきたします。 社会恐怖症の人は、社会的活動を楽しむ代わりに、社会的状況を恐れ、完全に避けてしまうことがあります。
社会恐怖症の原因は何ですか？
他の恐怖症と同様に、社会恐怖症は、基本的に危険ではないものに対して、心や体があたかも本当の危険であるかのように恐怖反応を示すものです。 つまり、呼吸や脈が速くなるなど、恐怖を感じる身体感覚があるのです。 このような反応は、私たちの体の闘争・逃走反応の一部である。 エピネフリンなどの化学物質の急激な増加によって引き起こされ、体を戦いに備えさせたり、素早く逃げ出したりするのです。
この生体メカニズムは、私たちが恐怖を感じたときに活性化されるのです。 これは、私たちの神経系に組み込まれた反応であり、危険を知らせて自分の身を守るためのものです。 社会恐怖症の場合、この反応があまりにも頻繁に、あまりにも激しく、そして本来活性化されるべきでない状況下で活性化されるのです。 この反応に伴う身体感覚がリアル（時にはかなり強い）であるため、危険もリアルに感じられるのです。 そのため、人は麻痺状態になり、対話することができないと感じることで反応することがあります。
こうした身体的な感覚を身体が経験する一方で、心は恐怖や緊張といった感情を感じているのです。
社会恐怖症の人は、こうした感覚や感情を、状況を避けるように解釈することがよくあります（「やばい、心臓の鼓動が速すぎる、これはとても危険なことに違いない、避けたほうがいい」）。 同じ身体感覚でも、別の人は別の解釈をする（「あ、心臓がドキドキする。 心臓の鼓動が速いんです。 もうすぐ私の番なので、緊張してきました。 いつもそうなんです。 しかし、大丈夫です」
社会恐怖症の人は何を恐れるのか
社会恐怖症の人は、授業中の重要な発表やロッカーでの世間話にかかわらず、自分の社会的行動に恐怖や懸念を抱きます。 彼らは、恥ずかしさ、嘲笑、ミス、批判、笑われることへの恐怖に敏感である。 誰だってこんな目に遭いたくはない。 しかし、ほとんどの人はそれを気にしながら時間を過ごすことはないでしょう。 恐怖や不安は、状況とは不釣り合いなものです。
社会恐怖症は、人の人生にどのような影響を与えるのでしょうか？
社会恐怖症では、他人がどう思うかという考えや恐怖が、本人の中で誇張されています。 その人は、ポジティブなことを考える代わりに、起こるかもしれない恥ずかしいことに焦点を当て始める。 そうすると、状況が実際よりもずっと悪く見えるし、本人もそれを避けようとする傾向がある。
社会恐怖症は、以下のようなさまざまな形で人の人生に影響を与えます。 社会恐怖症のために、学校の昼休みやランチタイムに友達と話すのをためらったり、放課後の活動やクラブに参加しなかったり、パーティーに参加したり、誰とも出かけたりしなくなる人もいます。
選択的緘黙症とは何ですか？
極端に内気で、人と話すのが怖くて、ある人（先生や知らない生徒など）やある場所（他人の家など）では全く話さない子供や青年もいます。 このような社会恐怖症は「選択的緘黙症」と呼ばれることがあります。
選択的緘黙症の人は、話すことができます。 実際、気の合う相手や特定の場所では、ごく普通に会話をしている。 しかし、それ以外の場面では、不安のあまり全く話せなくなってしまうのです。
人によっては、彼らの沈黙を傲慢さや無礼な態度と誤解するかもしれません。 しかし、選択的緘黙症や社会恐怖症では、この沈黙は不快感や恐怖によるものであり、協力する気がないわけでも、尊敬や礼儀を欠くわけでもないのです。
なぜ社会恐怖症になる人がいるのか
子ども、青年、大人のいずれも社会恐怖症になる可能性があります。 多くの場合、この病気は若いときに始まります。 他の不安関連問題と同様に、社交恐怖症は次の3つの要因の組み合わせによって発症します：
- その人の生物学的な体質です。 社会恐怖症は、その人が受け継いだ遺伝子や気質が一因である可能性があります。 両親や親戚から受け継いだ遺伝的特性は、不安、恥ずかしさ、緊張、ストレスなどの反応を脳が感知し、調節する方法に影響を与える可能性があります。 また、生まれつき内気な性格の人もいて、新しい場面では慎重かつ繊細になり、慣れ親しんだものだけを好む傾向があります。 社会恐怖症になる人の多くは、もともと内気な気質を持っています。
内気な気質の人がすべて社会恐怖症になるわけではありません（実際、ほとんどの人はそうではありません）。 それは、遺伝子も同じです。 しかし、これらの特徴を受け継いだ人は、社会恐怖症になりやすい。 -
役割モデル（特に親）から学んだ行動。 もともと内気な性格の人は、ロールモデルから何を学ぶかによって影響を受けることがあります。 親や周囲の人が人見知りの子どもを過保護に育てると、子どもは新しい状況や人に慣れる機会を持てなくなります。 また、内気な親は、ある種の社会的交流を避けることで、意図せずとも模範を示してしまうことがあります。 それを見た内気な子どもは、人付き合いは不快でストレスの溜まるものであり、避けた方が良いと学習してしまいます。
- 人生の出来事や経験。 生まれつき慎重な性格の人は、ストレスになるような体験をすると、より慎重でシャイになることがあります。 常に批判や否定的な反応を受ける人は、他人が自分を否定的に判断することを期待して成長する可能性があります。 他人にいじめられたり、いじめられたりすると、内気な人はさらに引きこもってしまう。 ミスをしたり、人を失望させたりすることを恐れ、批判に敏感になります。
良い知らせは、こうしたネガティブな体験の影響は、ゆっくりでも着実に努力すれば元に戻せるということです。 恐怖心は学ぶことができる。 そして、怖がらないようになることも可能なのです。
社会恐怖症への対処
社会恐怖症の人は、恐怖を管理し、困難な状況に対処する自信とスキルを身につけ、不安にさせるものを避けるのをやめることを学ぶことができます。 しかし、それは必ずしも簡単なことではありません。 社会恐怖症の克服とは、自分が納得できる範囲を超える勇気を持ち、一歩一歩進んでいくことです。
社会恐怖症の克服を指導・支援できるのは次のような人たちです。
- セラピストは、闘争的な状況によって引き起こされる身体感覚を認識し、その感覚をより正確に解釈する方法を教えるのを助けることができます。 セラピストは、社会的な恐怖に対処するための計画を一つずつ立て、また、そのためのスキルと自信を身につける手助けをします。 これには、新しい行動を実践することも含まれます。 社会恐怖症の治療の一環として、不安を軽減する薬が使われることもありますが、必ずしもそうではありません。
- 社会恐怖症に対処する人々にとって、家族や友人は特に重要です。
軽蔑的な言い方、説教、批判、変化を求めることは何の役にも立たず、かえって気分を悪くするだけです。 社会恐怖症は、かかった人のせいでもなく、誰も選ばないものでもありません。 逆に、友人や家族は、社会恐怖症の人に小さな目標を設定し、それに向かって努力することを思い出させ、落胆したときにはそばにいてあげるように励ますことができます。
社会恐怖症の克服
社会恐怖症の克服には、忍耐、恐怖に直面し新しいことに挑戦する勇気、そして練習する意欲が必要です。
極端な人見知りを克服しようと決意した人は、少しずつですが、人見知りを克服できるようになるものなのです。 小さな一歩の積み重ねが、次の小さな一歩を踏み出す自信につながるのです。 恥ずかしさや恐怖心がなくなると、自信とポジティブな思考が芽生えてきます。 やがて、その人は自分が不快に思うかもしれないことより、楽しいかもしれないことを考えるようになります。
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