第587号 アレクサンダー・グラハム・ベル
第587回：
ALEXANDER GRAHAM BELLby John H. Lienhard
今日は電話を発明した後のベルの仕事を探します。 ヒューストン大学工学部が、文明を動かす機械と、それを創意工夫で生み出した人々について紹介するシリーズです。
アレクサンダー・グラハム・ベルは1847年にスコットランドで生まれました。 75年後、ノバスコシア州で死去した。 25歳のとき、ボストンで聾唖者のための学校を開校した。 数年後、彼はメイベルという非常に聡明な若い聴覚障害者の女性と結婚した。 彼はまた、耳の聞こえない人のための楽器の製作に取りかかった。 彼は電話を完成させた。
1885年、ベル夫妻はノバスコシア州のケープブレトン島を訪れました。 そこは完璧だった。 彼らはそこに研究所を建て、その後の37年間を共に豊かな生活を送った。
電話はベルの天才的な発明の記念碑のようなものです。 私たちは、あの美しい風の吹く島で、それに続く発明のほとばしりを見過ごしています。
例えば、ベルは初期の鉄の肺を開発しました。 彼はFAXマシンの祖先を発明した。 また、子羊の哺育に適した6角と8角の羊の系統を育成した。 化石燃料の代わりにエチルアルコールの使用を推し進めた。
ベルの生涯を彩ったのは、2つの魅力であった。 一つは耳の不自由な人への配慮。 もうひとつは飛行である。 まず、彼は四面体の元素でできた一連のエキゾチックな凧を作った。 バックミンスター・フラーは、ジオデシック・ドームを同じ方法で作った後、ベルの四面体のことを知りました。
ここで古い写真を紹介します。 友人で家に来ていたヘレン・ケラーが、巨大な凧を揚げるのを手伝っている。 妻のメイベルは、抽象的な四面体の凧の枠の中に立っています。 彼女は身を乗り出してアレクサンダーにキスをしています。 繊細なテクスチャーとフォルムを持つ、優しい人生である。
その後、ベルは自分の凧で人を飛ばした。 彼は四面体で70フィートの塔を建てた。 そして、飛行機を作るようになった。
最後に、彼は空気力学の研究により、水中翼船を発明した。 この研究は彼のHD-4で頂点に達した。 HD-4は、2つの飛行機のプロペラで駆動する水中翼船であった。 時速70マイル以上出る。 何年もの間、それは水上で最も速いものだったのです。
この発明はすべて、すばらしいムードに包まれている。 写真には子供たちと一緒にいるベルが写っている–いつも子供たちと遊んでいる。 メイベルが足から半分ほど引き離され、凧糸の応力を測っている写真もある。 生々しい愛情がいたるところから湧き上がってくる。 ベルは、メイベルが肖像画のために座っているとき、メイベルに手紙を書いた。
…心を…包囲する…私がとても大切にしているその美しい目と甘い顔が、キャンバスから成長するようにと。
さて、電話の後はどうなったのでしょうか。 温厚で発明好きな男は、ひたすら創造し続けた。 彼は、電話をはるかに超えた発明の遺産を私たちに残してくれたのです。 その遺産は、偉大な頭脳から流れたものである。 しかし、その遺産は、非常に大きな心からも流れ出ていたのである。
私はヒューストン大学のジョン・リエンハードで、発明をする心がどのように働くかに興味を持っています。
（テーマ音楽）
Eber, D.H., Genius at Work: Images of Alexander Graham Bell. ニューヨーク A Studio Book, The Viking Press, 1982.また、一応、ケープ・ブレトンのアレキサンダーとメイベル・ベルを描いたフィクションの小説もあるので、興味がある方はご覧ください。
McMahon, T., Loving Little Egypt. New York: Viking, 1987.
Garden City N.Y. の Cradle of Aviation Museum に展示されているベルの凧の模型
The Engines of Our Ingenuity is Copyright © 1988-2003 by John H. Lienhard.