自伝
古典期：謝罪、祈り、告白.編集
古代では、この種の作品は、自己記録というより自己正当化を目的としていたので、しばしば謝罪と題された。 John Henry Newmanのキリスト教告白録（1864年初版）は、英国国教会から棄教してカトリック教会に改宗したため、この伝統にちなんでApologia Pro Vita Suaと題されている。
ユダヤ人の歴史家Flavius Josephusは、自伝（Josephi Vita, c. 99）を自己賞賛として紹介し、続いてガリラヤでのユダヤ人の反乱軍司令としての彼の行動に対して弁明または正当性を述べている。
異教徒の修辞学者Libanius（314頃-394）は、自分の人生の回想録（374年に始まったOration I）を演説または「オラシオン」の1つとして構成したが、プライバシーで音読することができなかったので、公的なものではなく、文学的なものであった。
ヒッポの聖アウグスティヌス（354-430）は自伝的著作に『告白』というタイトルをつけ、18世紀にはジャン・ジャック・ルソーが同じタイトルを使って、ロマン派時代以降の告白的で、ときに辛辣で、高度な自己批判的自伝の連鎖を開始させたのです。 アウグスティヌスは、間違いなく西洋初の真の自伝作家であり、中世を通じてすべてのキリスト教作家にとって影響力のあるモデルとなった。 この著作では、アウグスティヌスが若い頃に一時期送った快楽主義的で異教的な生活、自分の罪を自慢する若者たちとの付き合い、性的な道徳を求めるためにセックスや結婚に反対するマニ教に従ったり捨てたりしたことからの精神と思想の進化が一人称で語られています。 のちに懐疑論や新学術院運動を取り入れ、キリスト教に回帰する（セックスは善、処女は善とし、前者を銀に、後者を金にたとえる考えを展開。） この『告白』は、常に西洋文学の偉大な傑作のひとつである。
『告白』の精神に基づき、哲学者・論理学者ピーター・アベラール（12世紀）の『ヒストリア・カラミターム』は、当時の自伝的文書として際立っており、エロイーズとの不運な恋愛が語られている。
初期の自伝 編集
15世紀、スペインの貴族Leonor López de Córdobaが書いた『回想録』はスペイン語で最初の自伝と考えられる。 南アジアのムガル朝を建国したザーヒル・ウド・ディーン・モハンマド・バーブルは、1493年から1529年にかけて日記『バーブルバーンマ（Chagatai / Persian: بابر نامہ; literally: “Book of Babur” or “Letters of Babur” ）』を執筆しています。
ルネサンス期における最初の偉大な自伝のひとつは、彫刻家・金細工師のベンヴェヌート・チェリーニ（1500-1571）が1556年から1558年にかけて書いたもので、タイトルは単に「ヴィータ（イタリア語で「人生」）」である。 どんな種類のものであれ、偉大な功績を残した人、あるいはそのように見える人は、真実と善を大切にするならば、自分の手で自分の人生の歴史を書くべきだ。ただし、40歳を超えるまでは、誰もそのような立派な仕事に挑戦してはならない」と、冒頭で宣言しているのです。 このような自伝の基準は、一般に後世まで続き、その後300年の間、より本格的な自伝はこの基準に沿って書かれたものである。 また、この時代の自伝としては、イタリアの数学者、医師、占星術師であるジェロラモ・カルダーノ（1574）が書いた『De vita propria』がある。
英語で書かれた自伝としては、1438年に書かれたマージョリー・ケンペの本が最も古いとされる。 本書は、キリスト教の証し行為として語られるそれまでの伝統にならい、マージョリー・ケンペの聖地とローマへの巡礼、夫との独身生活の交渉、そして何よりもキリスト教神秘主義者としての彼女の宗教的体験が描かれている。 7897>
おそらく、英語で書かれた自伝のうち、公に入手可能な最古のものは、1630年に出版されたジョン・スミス船長のもので、多くの人は、信憑性の疑わしい人物が語った単なる物語集とみなしているようです。 しかし、フィリップ・バーバーによる決定的な伝記（1964年）が出版され、スミスの「物語」の多くについて、独自に言及した事実が記録されるなど、この意見は変わっていった。
その他、17世紀イギリスの自伝としては、Lord Herbert of Cherbury (1643, published in 1764) やJohn Bunyan (Grace Abounding to the Chief of Sinners, 1666)の自伝が有名です。
Jarena Lee（1783-1864）は、アメリカで初めて伝記を出版したアフリカ系アメリカ人女性。
18～19世紀 編集
個人の役割や主観性を大きく強調したロマン主義の流れを受け、ジャン=ジャック・ルソーの「告白」に続いて、対象の感情を探る、より親密な形の自伝が流行するようになりました。 自己の価値を発見したのである。 フランスの作家スタンダールが1830年代に書いた自伝的著作『アンリ・ブリュラールの生涯』『あるエゴイストの回想録』は、ルソーの影響を受けたと主張している。 イギリスの例としては、ウィリアム・ハズリットの『リベール・アモリス』（1823年）があり、作家の恋愛を痛烈に検証している。
教育の発達、安い新聞、安い印刷によって、名声や有名人という近代概念が生まれ始め、その恩恵を受けた人々は自伝を制作してすぐに利益を得ることができるようになった。 チャールズ・ディケンズ（彼は小説の中に自伝的要素-セルフ・フィクション-を取り入れた）やアンソニー・トロロープのような作家だけでなく、ヘンリー・ブルックス・アダムスのような政治家、ジョン・スチュアート・ミルのような哲学者、ニューマン枢機卿のような教会の人間、P・T・バーナムのような興行主も、世間の注目を集める人々が自分たちについて書き、記録しなければならないということが例外ではなく普通になったのである。 7897>
20世紀と20世紀 編集
17世紀以降、官能を刺激することで世間の好みに応えた自由人とされる人々の「スキャンダラスな回想録」が頻繁に出版されるようになった。 一般にペンネームで、文学的な黒人やゴーストライターによって書かれたフィクションが多い（現在も）。 現代のプロスポーツ選手や社交界の有名人、あるいはメディアの有名人、さらに言えば政治家のいわゆる「自伝」は、通常ゴーストライターが一人称で書き、ほんのわずかなインタビューテープや新聞のアーカイブから抜粋した文書で辛うじて記録を残しているが、日常的に出版されている。 ナオミ・キャンベルのように、自分の「自伝」を読んでいないことを認める有名人もいる。 James Frey の A Million Little Pieces のように、単にセンセーショナルなだけのものもあれば、著者の人生の重要な部分を装飾したり、フィクションにしたりして、公に非難されているものもあります。
自伝はますます人気が高まり、広くアクセスできる文学ジャンルになってきました。 アルバート・フェイシーの『A Fortunate Life』（1979年）は、オーストラリア文学の古典となった。 また、アメリカでは『アンジェラの灰』、フランク・マコート『It Is』、『教授』、『カラー・オブ・ウォーター』などの回想録が批評的にも商業的にも成功したため、より多くの人がこのジャンルに挑戦するようになったのです。 マギー・ネルソンの著書『アルゴノーツ』は、最近の自伝の一つである。 マギー・ネルソンは、これを自伝と批評理論を組み合わせた「オートセオリー」と呼んでいます。
自伝的なふりをしながらも、「真実の主張」にフィクションの要素を重ねたジャンルが、オートフィクションです
。