謎の小惑星は太陽系に潜んでいる

太陽系のどこかに巨大な小惑星があり、それは地球に大きな岩を投げつけた。

この謎の宇宙石の証拠は、2008年にスーダン上で爆発したダイヤモンドが散りばめられた隕石から得られる。

NASAが、9トン（8,200キログラム）、13フィート（4メートル）の隕石が衝突のかなり前に地球に向かっているのを発見し、研究者がスーダンの砂漠に現れ、異常に豊富な遺骸を集めました。 現在、これらの隕石のうちの 1 つに関する新しい研究は、隕石が巨大な小惑星から分離した可能性を示唆しています – 小惑星帯で最大の天体である準惑星ケレスとほぼ同じ大きさです。 この隕石は、地球上の隕石の約4.6％と同様、炭素質コンドライトとして知られる材料でできています。 この黒い岩石には、有機化合物のほか、さまざまな鉱物や水分が含まれています。

「これらの隕石のいくつかは、低温・高圧で水にさらされた証拠を示す鉱物で占められています」と、コロラド州ボルダーにあるサウスウエスト研究所の惑星地質学者である研究共著者のビッキー ハミルトンは、声明の中で述べています。 「他の隕石の組成は、水がない状態での加熱を指摘しています」

チームは、顕微鏡でAhSのわずか0.0018オンス（50ミリグラム）のサンプルを分析し、それがユニークな鉱物構成を持っていることを発見しました。 アンフィボールは地球上でも十分に一般的ですが、1969年にメキシコのチワワに落下した史上最大の炭素質コンドライトであるアレンデという隕石で、過去に一度だけ微量に出現しました

AhSのアンフィボールの含有率が高いことは、これまで地球に隕石として残されなかった親小惑星から破片が出てきたことを示唆しています。

そして、日本の「はやぶさ2」とNASAの「OSIRIS-REX」がそれぞれ小惑星リュウグウとベンヌから持ち帰ったサンプルからは、隕石にほとんど含まれない宇宙鉱物がさらに見つかるだろうと、研究者は研究の中で記しています。

「私たちは、太陽系には、私たちの隕石コレクションで表されるよりも多くの炭素質コンドライト物質があると思います」と彼女は言います。