赤ちゃんの目の色はなぜ変わるの？

今回のmental_flossのBig Questionsでは、クレイグがYouTubeファンからの質問「赤ちゃんの目の色はなぜ変わるのか」に答えます。 (Images provided by ; transcript provided by Nerdfighteria Wiki.)

Hi I’m Craig, my eyes might be brown, but my heart burns red for you, and this is mental_floss video. 今日はYouTuberのdoxysrkxのビッグクエスチョン、”なぜ赤ちゃんは青い目で生まれてくるのか？”にお答えします。 確かに白人の新生児の大半は青い目をしていますが、大人になるまでに青い目になるのは5人に1人なのです。 それは、白人の赤ちゃんの場合、目の色が変わることがあるからです。 アフリカ系、ヒスパニック系、アジア系の赤ちゃんは、一般的に目の色が変わらない茶色で生まれてきます。 それでは始めましょう。

まず、目の色とは何かについて説明します。 目の色が茶色、緑、ヘーゼル、青のどれであるかは、メラニンというものに関係しています。 メラニンは、基本的には色素の一種で、肌や髪の色にも影響します。

目にはメラノサイトという、メラニンを生成する細胞があります。 メラニンが多いと目は茶色、中程度だと緑やヘーゼル、少ないと青い目ということになります。 もうひとつ、目の色に影響を与えるものとして、ティンダール効果があります。これはレイリー散乱とほぼ同じ概念で、血液が青いかどうかについてのエピソードを覚えていらっしゃる方も多いでしょう。 血液が青いかどうかのエピソードを覚えていますか？ それにいつもは酔っ払っているし

新生児のメラニンの量は、最終的にできる量ではなく、時間とともに増加します。 メラニンの量が少ないと目が青くなり、多いと別の色になります。 通常は6カ月ごろに起こりますが、3歳くらいまでは目の色が変わることがあります。

では、生物の先生が嘘をついていたということで、目の色は遺伝というよりメラニンということでしょうか？ いいえ、それは遺伝的なものです。 しかし、私たちは、目の色に関連する遺伝子が、かつて考えられていたよりも複雑であることを知っています。 なぜなら、目の色に影響を与える遺伝子が一握りしかないからだ。 実際、専門家の予測では、その数は約15個で、メラニン生成はパズルのほんの一部に過ぎません。

おそらく、目の色が変わるかどうかを見分ける方法は、赤ちゃんの目を横から見て、光の影響を受けないようにすることです。 虹彩にうっすらと金色が見えたら、リッチな気分! いいえ、目はおそらく時間の経過とともに茶色か緑になるでしょう。 もし、目がまだとても青いのなら、おそらくそのままでしょう。 これはきちんと研究する必要がありますが。 そして、私はそれをするつもりはありません。 いずれ誰かがやるだろう

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