驚くべき」サルの化石発見

新発見の古代サルの化石は、二足歩行がいつ、どのようにして進化したかを知る手がかりを与えてくれるかもしれません。

直立歩行する能力は、人間であることの重要な特徴と考えられています。

その猿は、木にぶら下がるのに適した腕を持っていましたが、足は人間のようでした。

それは、約1200万年前に枝に沿って、さらには地面を歩いたかもしれず、二足歩行の時間軸を押し戻すと、研究者たちは言っています。

4つの化石（雄、雌2体、幼体1体）は、2015年から2018年にかけてバイエルンの粘土ピットから発掘されました。

「南ドイツでの発見は、類人猿と人間の進化に関するこれまでの理解に対して根本的な疑問を投げかけたため、古人類学のマイルストーンとなりました」とドイツ、チュービンゲン大学のMadelaine Böhme教授は述べています。

この発見は、二足歩行の進化について何を教えてくれるのでしょうか。

チャールズ・ダーウィンの時代からずっと、私たちの初期の祖先がいつ、どうやって二足歩行を始めたのかについて激しい議論が続いています。

人間のこの重要な特徴は、木の上で暮らすオランウータンに似た猿から生まれたのか、それともゴリラのようにほとんどの時間を地上で過ごす指先歩行の祖先から生まれたのか？

学術誌「ネイチャー」に掲載された新しい研究によると、私たちの直立姿勢は、これまで考えられていたようにアフリカではなく、ヨーロッパに住んでいたヒトと類人猿の共通の祖先に由来する可能性があるそうです。

1162万年前に生きていたDanuvius guggenmosiの化石は、二足で直立歩行するだけでなく、猿のように四肢を使いながら登ることにもよく適応していたことを示唆しています。

これらの発見は、1200万年以上前に樹上において二足歩行が進化したことを示唆していると、研究者は述べています。

「ダヌヴィウスは、人間の後肢優位の二足歩行と、生きている猿に典型的な前肢優位の登攀を組み合わせている」と、トロント大学の研究者であるデビッド・ベガン教授は説明しています。

その類人猿はどのようなものだったのか？

オスは最も完全な骨格を持っており、それは現代のボノボの骨格に似ている。 身長は約 1 メートル、体重は約 31 キログラムでした。 また、このような「曖昧さ」を払拭するために、「曖昧さ」をなくすために、「曖昧さ」をなくすために、「曖昧さ」をなくすために、「曖昧さ」をなくすために、「曖昧さ」をなくすために、「曖昧さ」をなくすために、「曖昧さ」をなくすために、「曖昧さ」をなくすために、「曖昧さ」をなくすために、「曖昧さ」をなくすために、「曖昧さ」をなくなすために、「曖昧さ」をなくなすために、「曖昧さ」をなくなすために、「曖昧さ」をなくなします。

「今回初めて、この時代のひとつの化石骨格から、肘、股関節、膝、足首など、機能的に重要ないくつかの関節を調べることができました」と、ベーム教授は述べています。 「ある種の骨が、類人猿とは対照的に、ヒトにいかに似ているかを理解することは、私たちにとって驚くべきことでした」

この動物の体格、姿勢、運動は、霊長類の中でユニークなものです。 このように、人間がどのようにして二足歩行をするようになったのかを理解することは、我々の種の進化に関する多くの基本的な疑問に答えることを約束するものである。

直立歩行は、触ったり、探索したり、道具の持ち方や使い方を学ぶ機会を開き、人類の進化における重要なマイルストーンとなった。