1
ハーブは果物や野菜、ニンニクなどの一部のスパイスよりも高い抗酸化活性を持っていると、研究者は述べています。 彼らの発見は、世界最大の科学協会であるアメリカ化学会の査読付きジャーナルであるJournal of Agricultural and Food Chemistryの最近（11月）の印刷物に掲載されました。
「いくつかのハーブは普通の野菜として考慮されるべきです」と、Shiow Y. Wang, Ph.D., は、この研究の主任研究者であり、メリーランド州ベルツビルにある米国農務省のベルツビル農業研究センターの生化学者です。 “人々は、塩と人工化学物質の代わりに、味付けのためにもっとハーブを使うべきです。”
様々な化学的テストを用いて、ワン氏は、同じ場所と条件で栽培された、一般的に使用される39のハーブの抗酸化活性を研究し、比較しました。 動物や人間を対象としないこの研究には、27種類の料理用ハーブと12種類の薬用ハーブが含まれています。
世界中のピザ愛好家やイタリア料理通にとって朗報かもしれませんが、最も高い抗酸化活性を持つハーブはオレガノ科に属しました。 一般的に、オレガノは、研究された他のハーブよりも3倍から20倍高い抗酸化活性を有していたと、ワンは言います。
新鮮な重量1グラム当たりで見ると、オレガノやその他のハーブは、抗酸化物質が多いことで知られる果物や野菜よりも抗酸化活性がさらに高い順位にありました。 数種類の厳選された果物や野菜の抗酸化活性と比較すると、オレガノの効力は最高ランクです。オレガノはリンゴの42倍、ジャガイモの30倍、オレンジの12倍、ブルーベリーの4倍もの抗酸化活性を持っていると、ワンは言います。
たとえば、大さじ1杯の新鮮なオレガノは、中サイズのリンゴ1個と同じ抗酸化活性を含んでいるという。 (他のハーブについては、リリースの最後のページをご覧ください）
適量のハーブを加えることは、特に塩や人工添加物の代わりとして、食事の健康価値を高めるために大いに役立つかもしれないと、研究者は示唆しています。
オレガノに興味がないとしても、他のハーブもかなりの抗酸化パンチを発揮するようです。 より身近なものでは、ディル、ガーデンタイム、ローズマリー、ペパーミントが挙げられます。
最も高い抗酸化作用を持つハーブの一部、特にオレガノに含まれる最も活性なフェノール成分は、強い抗酸化作用を持つロスマリン酸であったと、研究者は述べています。
抗酸化物質は、健康の代名詞となっています。 それらは、農薬、喫煙、排気ガスなどのさまざまな原因によって生成される電荷分子であるフリーラジカルの過剰によって引き起こされる特定の種類の化学的損傷を防ぐと考えられている化合物の一種である。 フリーラジカルを破壊することは、癌、心臓病、脳卒中と戦うのに役立つと研究者は考えている。
果物や野菜は長い間、抗酸化化合物の豊富な供給源と見なされてきました。 保健当局は、抗酸化物質の健康上の利点を得るために、消費者にもっと果物や野菜を食べるように何年も促してきましたが、研究者によれば、進歩は遅々として進んでいないそうです。 欧米人はまだ脂肪と炭水化物の多い食事を好む傾向があるとのことである。
最近になって、研究者はハーブやスパイスの健康効果を正式に研究し始めた。 この2つは主に供給元によって異なります。 ハーブは通常、植物の葉から採れる。 スパイスは、植物の樹皮、茎、種子から採取されます。 どちらも何千年もの間、食べ物の味付けや病気の治療に使われてきた。
今、ハーブは抗酸化物質の濃縮ソースを得るための迅速かつ簡単な方法として浮上している – 全食品のすべての余分なカロリーなしで、とワンは言う。 彼女は最近、ハーブの抗酸化活性を、パプリカ、ガーリック、カレー、チリ、ブラックペッパーなどの厳選されたスパイスと比較しました。 その結果、ハーブが最も優れていることが分かったという。
ハーブはさまざまな方法で摂取することができます。 ハーブをお湯に入れて強力な抗酸化ティーを作ることができるハーブエキスを好んで飲む人もいます。 また、いくつかの健康食品店で販売されている濃縮ハーブオイルを使用する人もいます。 私たちの多くは、お気に入りの肉や野菜に風味を加えるために、おなじみの葉っぱや粉末のものを少々かけたり振りかけたりするのを好みます。
一般的に、新鮮なハーブやスパイスは、加工されたものと比べてより健康的で、より高い抗酸化レベルを含んでいます。 たとえば、新鮮なニンニクの抗酸化作用は、乾燥したガーリックパウダーの1.5倍であると、研究者は述べています。
どんな食品でも摂り過ぎると健康上のリスクがあるように、ハーブも節度を持って使用するべきだと、彼女は警告しています。
どのような形であれ、ハーブはバランスの取れた食事の代わりにはならないと、ワンは言う。 特に妊娠中の女性は、ハーブのサプリメントを摂取する前に医師に相談するべきだと、彼女は付け加えています。
この研究のための資金はUSDAによって提供されました。