A Town Called Asbest (Russia)

by Connor Burke

世界最大の露天アスベスト鉱の縁に立つと、パノラマの光景が広がっている。 1800年代後半に開かれたこの鉱山は、マンハッタン島の半分ほどの大きさで、何トンものアスベストを生産している。 坑道は、アクセス道路が段々になってできた斜面を約1,000フィート下る。 大きな採掘トラックが、繊維状の灰色の生アスベストを運び出す。 890>

ロシアのスヴェルドロフスク州、ウラル山脈の東斜面に「アスベスト」と呼ばれる町がある。 アスベストにちなんで名づけられたこの町では、今でもこの鉱物を日々活発に採掘しています。

人口約7万人のアスベストは、ほとんどの住民がアスベストと関連アスベスト製品の採掘がもたらす仕事に頼っているのです。 また、空気も汚染します。住民が裏庭の洗濯物を取り込む前に、まずアスベストを振り落とします。

「庭で仕事をすると、ラズベリーにアスベストの粉がついているのに気づきます」と、退職者のタマラ・ビセロバは言います。 890>

しかし、町はアスベスト企業の閉鎖に信じられないほど抵抗しています。 この町の富の多くは、アスベストの採掘から直接もたらされたものだからです。 2013年のニューヨークタイムズの記事は、経済的利益をもたらすためにロシアが鉱業に依存していることを指摘しています。

「アスベストは、現代ロシアが鉱業に深く依存していることによる環境コストのより極端な例の1つです」

「多くの都市には、この町の広大なアスベスト工場のように巨大工場がただ1つあるだけになってしまった。 ロシア政府の調査では、1つの工場や鉱山に依存している467の都市と332の小さな町がカウントされました。 1億4200万人のロシアの人口のうち、合計2500万人が、たとえ公害があっても閉鎖できない主要産業が1つしかない町に住んでいるのである。

「工場や鉱山で働いていた半ダースの人々にインタビューしたところ、全員がしつこい咳をしていました。これは、住民たちが「白い針」と呼ぶものにさらされた症状です」

オンラインマガジン「スレート」のジャーナリストのショーン・ウォーカーが町を訪れたとき、当時の市長、バレリー・ベロシャイキンに会いました。 「アスベストにはクリソタイルとアンフィボールの2種類がある」

オンラインマガジン「Slate」のジャーナリスト、ショーン・ウォーカーが町を訪れた際、当時の町長ヴァレリー・ベロシェイキンに会った。 欧米の企業は高価な合成石綿の代用品を作るのに忙しく、そのために私たちに対するプロパガンダを行っているのです。 自然のものと合成のものと、どちらが危険なのか、教えてください。 当たり前だろう！」。 彼は満足そうに腰を下ろした…

「西洋がなくても、我々は生き残るだろう」と彼は結論付けた。 「アスベストの巨大な市場があるし、危機が過ぎれば、また立ち直れるだろう」

アスベスト鉱山で生涯を過ごすことが多い鉱夫にとって、健康被害は甚大だった。

元工場員で現在はタクシードライバーのボリス・バロバノフは、「普通の人はみんなここから出ようとしている」と説明している。 「自分の命を大切にする人たちは出て行く。 しかし、私はここで生まれ、他に行くところがない」

Valentin Zemskovさん（82）は40年間鉱山で働き、アスベスト症を発症しました。 「890>

ロシアがアスベストの致死性を認めないことは、残念ながらそれほど衝撃的なことではありません。 50カ国以上がアスベストの使用を禁止し、厳しい規制を課しているが、アスベストの需要が強い限り、ロシアはこのニーズを満たし続けるだろう。