「After Last Season」DVDカバーアート

After Last Seasonは、インターネットの潜在意識の中では、「ダンボールのMRIマシンのあるトレーラー」として存在しています。 奇妙な映画の最も熱心なファンの間でさえ、この映画についてまったく聞いたことがないとしても、彼らのレーダーに一瞬映っただけのことかもしれません。 2009年の劇場公開以来、この映画を見ることがいかに困難であったか、そしてこの映画がいかに奇妙であるかを考えれば、これは驚くには当たらない。 しかし、『アフター・ラスト・シーズン』の現象全体は、『ルーム』をカルトヒットさせた一部の深夜映画ファンの注目を一時的に集めただけの低予算映画のそれよりも、ずっと説得力があるのである。 この映画とその製作・公開の経緯は、一部の熱心なファンの努力にもかかわらず、いまだに未解決の謎のようなものである。 8319>

「悲劇を経験した医学生たちを描いたドラマ／スリラー」

2009年3月、Appleの予告編サイトに『After Last Season』の予告編が掲載されました。 それに関する記事は月の半ば頃に登場し、最初のものはLindsay RobertsonによるVideogumへの投稿でした。 すぐに他のサイトも追随し、公開日に向けての困惑した話や映画に関する憶測が掲載された。 この予告編は、スパイク・ジョーンズ監督の映画『かいじゅうたちのいるところ』の公開に向けたバイラル・マーケティング・キャンペーンの一環だという噂が流れた。 Metafilterは、この映画に関するより具体的な情報を求めて、2008年2月か3月にニューイングランドで『After Last Season』の撮影を終えたという情報を発見した。 しかし、マーク・リージョンが2005年のニューヨーク国際インディペンデント映画祭で上映された「Medium Waves」という短編を監督していたことがわかり、バイラル・マーケティングの理論が正しくないことが確認されたようです。 2009年4月13日付のFilm Monthlyにエレイン・ヘグウッド・ボウエンによる『After Last Season』のレビューが掲載されたが、劇場公開に先立ってこの映画の他のレビューは掲載されていない。 この事実は、ボーウェンとFilm Monthlyが “デマ “の一部であるという説を引き起こしたが、このサイトは以前からあり、ボーウェンは常連の寄稿者であった。 いずれにせよ、この映画に夢中になった人の好奇心を満たすのは、直接見ること以外にありそうもない。

2009年6月5日に全米のシネマート4劇場で1週間公開した「After Last Season」のこと。 カリフォルニア州（ランカスター）、イリノイ州（ノースオーロラ）、ニューヨーク州（ロチェスター）、テキサス州（オースティン）のシネマート4館で、2009年6月5日から1週間上映されました。 ネット上でこの映画について議論していた観客は、実際、その不可解な予告編が約束した通りの体験であったことに驚きを隠せなかった。 劇場公開中に、大きなスクリーンでこの映画を見ることができた好奇心旺盛な人たちから、さまざまなサイトにいくつかのレビューが掲載されました。 Twitchのロドニー・パーキンス氏は、「あまりにも純粋に、驚くほどひどい作品なので、この作品の周りに映画カルトが形成されることは間違いないだろう」と報告した。 Hammer to NailのDavid Loweryはさらに踏み込んで、観た後に “3ヶ月前にネットに流れてきた予告編を初めて見た（そして何度も見た）ときよりも、これが本物だと確信していない “と感じたと説明している。 Filmmaker Magazineは、上映直後に録画された何人かの困惑した視聴者が登場するビデオレビューと、この映画が限定劇場公開された際の脚本・監督マーク・リージョンのインタビューの両方を掲載しています。 そのインタビューの中で、リージョンは、この映画がより広い地域での公開を正当化するのに十分なパフォーマンスを発揮することへの期待を表明した。 After Last Season』は2009年6月5日（金）に公開され、翌11日（木）に劇場での最終上映が行われた。 このとき、制作会社インデックス・スクエアの命令で、劇場公開用に作られた35mmプリントが廃棄されるという報道が流れた。 映画のファンは『After Last Season』が完全に失われるのではないかと慌てたが、主演のジェイソン・クーラスがFacebookで2009年9月30日にDVDが発売されることを発表し、その心配を払拭した。 DVDはインデックス・スクウェアがAmazonを通じて販売したが、初回分が売り切れた後は入手不可能となっている。 中古品がAmazonのサードパーティーセラーを通じて販売され、Ebayにも登場したかもしれないが、本稿執筆時点では合法的に入手することは不可能なようだ。 アフター・ラスト・シーズン』は、ファンの手元で野放しにされているコピー以外は、事実上消滅しているのだ。 インターネット上の映画ファンによって証明されたことは、どんな映画にも観客が存在するということだ。 では、『After Last Season』が広くカルト的な認知を拒んできたのはなぜでしょうか。

“It Is Not A Comedy”

After Last Seasonが深夜映画施設となった他の「悪い」映画のように、カルトな好奇心にならなかった大きな理由は確かに見難さでしょう。 ある映画が「駄作」であるという口コミは、通常、ある種の映画ファンの間で興味をかき立てる。 アフター・ラスト・シーズン』に関して一部の視聴者が示した「史上最悪の映画」という大げさな反応は、『トロール2』の上映を完売させ、『マノス』の修復のために5万ドル近くを集めるような宣伝になりうるのだ。 運命の手」の修復のために5万ドル近くを集めることができるのです。 しかし、この映画に対する需要がある一方で、監督のマーク・リージョンと彼の制作会社インデックス・スクエアはこの映画のDVDを再発することに興味がないようで、どのVODプラットフォームにも登場していない。 おそらく、劇場公開用に作られた4枚の35mmプリントはもう流通しておらず、個人のコレクターの手にも渡っていない（少なくとも、プリントを所有していることを認めてくれるコレクターはいない）のだろう。 しかし、この映画の制作者は、その需要に応えることに関心がないようです。

このように映画の供給に関心がないように見える理由は、おそらく映画がどのように受け取られたかに直接関係しています。 ノックス・ロードのインタビューで、マーク・リージョンは『アフター・ラスト・シーズン』を “普通のミステリー “だと言っている。 Filmmaker Magazineのインタビューでは、”映画の中には軽い場面もあるが、なりすましではない “と説明している。 本作の公式サイトは2009年の劇場公開以降、何度かリニューアルされており、現在のサイトの「Notes」ページには以下の文章が掲載されている：

Cashiers du Cinemart #17 (June 2013) 掲載のジム・ドナウによる「After Last Season」に関する素晴らしい記事で、主演のジェイソン・クーラズはリージョンがキャストやスタッフに誤解を与えて「カルト映画」を作るべくわざと「悪い」映画を作っているという説に触れています。 “私はそうは思いません。 私は、ストレスの多い労働条件下で、マークとしばらく一緒に過ごし、彼の自宅にも行きました。 もし、ごまかしがあったとしても、私は見抜いたと思います。 そして、公開後のマークの対応は、カルト的な人気を得ようとする人とは正反対だった。 彼は、この映画で注目され、お金を稼ぐ機会をいくつか断っています」

さらに、インデックス・スクエアは、著作権侵害の可能性がある場合に積極的に対処しています。 DVDの発売後、コメディサイトのThe Spoony Experimentは、この映画の「リフ」を掲載した。 その後、Rifftraxを通じて入手できるようになったものの、すぐにインデックス・スクウェアから削除要請を受けたそうです。 また、この映画に関連する他のコンテンツもYoutubeから削除されたそうです。 リージョンは『アフター・ラスト・シーズン』の評判に苛立ち、より多くの観客がアクセスすることで「駄作」としての評価をこれ以上高めたくないと考えている可能性がありそうです。

“…嫉妬、いたずら、欺瞞のねじれた心理世界。”

しかしながら、たとえ After Last Season が広く入手できたとしても、Birdemic などの比較的入手しやすい映画で現代のカルト的名作となった観客にアピールするには、単にあまりにも深い奇妙さがあることは論外であろう。 不自然な演技、下手な録音、台詞の間のぎこちない間、明らかに安っぽい特殊効果など、すぐにわかる「悪い」映画製作の指標は数多くある。 バーデミック』や『ザ・ルーム』のような映画は、観客を積極的に遠ざけることなく、一部の観客を楽しませるに十分なこれらの要素を備えている。 誰かがセリフの後に必要以上に長く数拍立ち止まると、観客はそのぎこちなさに共感して笑う。 台詞と台詞の間に時折ある奇妙な間やカットがあるわけではありません。 台詞はほとんど、”あの町には行ったことがないが、通過したことはある “というような平凡な宣言で構成されている。 登場人物は、行ったことのある場所や行きたい場所、あるいは映画のアクションとは関係のない状況について延々と語り続ける。 「主人があそこでコヨーテを見たことがあるんです。 主人があそこでコヨーテを見たことがあるんだけど、ちょっとだけいて、どこかへ行ってしまったわ」。 この映画の予告編に登場して多くの観客を魅了した段ボールのMRI装置も、ハイテク機器の代用としてまったく説得力のないものの一例に過ぎない。

この感覚は、ハル・ハートリーが『アマチュア』のアクション映画のトロフィーや『そんなものはいらない』の科学機器に対して行った、最も不合理な論理的極限に達したアプローチを連想させる。 ハートレーの映画では、おなじみのアクションに対する「不謹慎」なアプローチ（登場人物がリロードせずに何十回もピストルを撃ち、標的は地面に倒れずにその弾丸を受け止める）と、凝った小道具（「研究」のために登場人物の周囲で揺れる蛍光灯）の代わりに略奪品を使い、ユーモア効果を発揮させるとともに、観客がある種の映画から期待するようなジャンル特有の仕掛けについて映画が言及していないことを明確にするために、このようなアプローチを取っている。 8319>

意図的であろうとなかろうと、『アフター・ラスト・シーズン』の作者兼監督のマーク・リージョンは、映画の言語を分解し、その構成要素に分解しているのです。 俳優が演技をし、セリフを話し、いくつかの特殊効果があり、最後にクレジットが流れるという一連のシーンで構成されているという点では「映画」である。 どんなフィクション映画でも、実際に存在するものの代用品が観客に提示され、観客はそれらを受け入れるかどうかを決めなければならない。俳優（実際には医者、学生、警察などではない）がしばしばセット（実際の研究室、校舎、会社のオフィスなどではない）で演じているのを見ているのである。

観客が映画を見るとき、観客は映画製作者と契約を結び、あるレベルの作為を受け入れることに同意し、映画製作者は物語を語るという仕事に取りかかるためにそれを提供することに同意します。 ラスト・シーズン』は、映画の「リアリティ」を受け入れない、あるいは受け入れない境界線はどこにあるのか、観客に自問自答させる。 それは演技なのか？ 小道具か？ 特殊効果か？ 脚本か？ ラスト・シーズン』は、観客に不信感を抱かせないように、ストーリー、キャラクター、小道具、場所、行動など、必要最低限の示唆を与えるにとどめている。

Birdemicのような映画の場合、「カルト」な魅力は理解しやすいものである。 バーデミック』は、おなじみのジャンルをモデルにした低予算の映画です。 観客はこの種の映画に対する期待（ヒッチコックの『鳥』を具体的に参照した「動物が襲ってくる」）を持ってきて、映画製作者はできる限り、その期待を満たそうとするある種のものを提供するのです。 バードミック』が面白いのは、少なくとも部分的には、観客の主要な期待のひとつ（鳥を襲う）を、あまりにも徹底的に説得力のない効果（俳優の映像に雑に合成された硬いデジタル鳥のグラフィック）で満たそうとするからで、観客が不信感を抱いて、登場人物が殺人鳥に襲われているという幻想を受け入れる可能性は非常に低い。 にもかかわらず、観客が殺人鳥を信じるかどうかは別として、この映画の俳優と脚本・監督のジェームズ・グエンは、そのコンセプトを完全に額面通りに受け止めている。

「アフター・ラスト・シーズン」は、確かに観客を意識していないが、観客の期待をすべて裏切っているようにも感じられる。 この映画の基本的なストーリーは、ある技術をプロット・デバイスとして使用するマイケル・クライトン風のテクノ・スリラーを彷彿とさせるものである。 主人公たちは、他人の思考を視覚的に見ることができるマイクロチップをテストしている。 観客は、これが何を意味し、映画の中でどのように表現されるかを期待して映画に臨むが、その機械が表示するのは “単純な幾何学的物体 “であることが判明する。 これは決して誇張ではありません。 ラストシーズン』のCGアニメーションのほとんどは、『コンピュータ・ドリームス』（1988年）などの初期のコンピュータアニメーションと比較しても、原始的なグラフィックで構成されている。 また、『バーデミック』のローテクな殺人鳥が数秒しか登場しないのに対し、『アフター・ラスト・シーズン』のCGアニメーションは何分も続き、映像に伴う音もほとんどない場合が多い。 バーデミック』は明らかに面白さを追求しているが、『アフター・ラスト・シーズン』はポーカーフェイスで、観客にどのような感情を抱かせようとしているのかが分からない。

“…アルフレッド・ヒチコック作品に見られるサスペンスへの回帰”

After Last Seasonはどのようにして35mmプリントから映写されて全米の劇場で1週間のロングランをすることになったのか？ この映画のクレジットを見ると、劇場公開の経緯がより一層信じがたい。 ネガカットはWalt Disney Studios Negative Cuttingとクレジットされている。 映画フィルムはコダックが提供した。 撮影にはアリフレックス35ミリカメラが使われた。 プリントはデラックスが制作した。 ドルビーデジタルで上映され、MPAAにPG-13のレーティング証明書を提出した（45146番、参考までに45145番は「忍者アサシン」）。 メジャースタジオのデジタル上映への移行が進み、超大作でも35mmプリントが珍しくなっていた2009年当時からすると、信じられないような話だ。 しかし、この映画の制作にまつわる最大の疑問の1つに対する答えが見えてきた。 この映画の制作費が500万ドルだったのはなぜか」

この500万ドルという数字は、マーク・リージョンがノックス・ロードのインタビューで最初に述べたものです。 この映画に関するネット上の議論は、予告編に映し出された映画に、どうしてそれだけの費用がかかったのか、ということになりました。 この映画はある種の手の込んだ詐欺なのではないかという憶測もあったが、その予算がどこにいったのかを知る最初のヒントは、実際に35mmフィルムで撮影されたことだった。 リージョンはさらに、Filmmaker誌のインタビューでこう説明している。 “・・・予算は3万ドルから4万ドルだったが、それらの特殊効果とコンピュータ・アニメーションを行うために、予算は（500万ドル）になった”。 また、この500万ドルという数字には、”タイトルやラボの費用など、いくつかの他のものが含まれている “と述べています。 その予算を確認する具体的な情報はありませんが、もしリージョンがこの映画の配給会社を見つけることを望んでいたのなら、彼が自分の映画の制作費をより望ましいものに見せるために、単に誇張していた可能性は十分にあります。 これは、映画の配給権を売ろうとする低予算の独立系映画製作者の間でよく見られる戦術です。

実際、あらゆる証言から、リージョンと彼の投資家は、商業的魅力を持つ最終製品を作るという意図のもと、従来の独立映画製作の基本テンプレートに忠実に従ったと思われます。 2009年当時、独立系映画制作者がデジタル・ビデオで撮影することはまったく問題視されていませんでしたが、リージョンは35mmフィルムで撮影することを決断しました。 35mmで撮影した最もシンプルな作品でも、デジタルビデオ作品に比べれば飛躍的に高価になりますが、プロの映画のような作品を作るという意図であれば、35mmフィルムは最良の選択だったでしょう。 16mmや8mmで撮影することも可能ですし、コストも安く済みますが、それらのフィルムで撮影したものをブローアップしたものは、35mmフィルムから直接撮影したものとは画質が異なります。 また、これらのフォーマットで撮影すると、プリントを作るために35mmにブローアップする必要があり、そのプロセスには何万ドルもかかる。

リージョンは映画俳優組合のメンバーである組合俳優を採用し、撮影日の最低給与が保証されていたことになる。 これは、映画の予算と、出演者がプロの俳優で構成されているため配給会社を引きつける可能性の両方を高めることになります。 MPAAに映画を提出し、認証を受けるには数千ドルの費用がかかるが、米国の主要なシネコンで上映される予定の映画は、MPAAの公式レーティングを受けていれば、その可能性は格段に高くなる。 また、配給会社にとっても、映画を劇場公開する前にその費用を負担する必要がないため、より魅力的な作品になるでしょう。

映画制作の技術的な事実を見ると、リージョンは配給契約を結ぶことができるような、できるだけプロフェッショナルな独立映画を作ろうとしていたことがわかります。 リージョンは、独立プロダクションと配給のプロセスがどのように行われるかを調べ、自分自身と共同プロデューサーがこの映画に支払った制作費を回収するために、有利な配給契約につながる要件を満たそうとしたようです。 リージョンがこの作品に不満を持ち、明らかに不機嫌になっていることを考えると、『ラストシーズン』が手の込んだ金銭詐欺である可能性は極めて低いと思われる。 彼の以前の短編映画「Medium Waves」の存在は、リージョンが詐欺師というよりも、野心的な監督であったという証拠をさらに示している。 もちろん、マーク・リージョンが『アフター・ラスト・シーズン』制作時の目標や意図について明確な個人的な説明をするまでは、ファンには憶測しか残らない。 リージョンが沈黙を守り、この映画が再び劇場公開されることはないだろうし、限定版DVDの再発売さえない可能性は十分にある。 もしそうだとしたら、『ラスト・シーズン』は、この時代だけでなく、あらゆる時代の究極の「カルト」映画のひとつということになる。 現状では、この映画を所有している人を知っている人しか見ることができない映画なのだ。 観客の有機的な増加に影響を与えるものは何もなく、世の中に出回っているDVDのコピーと、世界のほとんどがこの映画を忘れてしまった何年後かに、再びこの謎を掘り起こしたくなるような奇妙な作家が時折現れるだけなのだ

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