AI whiz Andrew Ng quits Baidu

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2017年2月にスタンフォードでプレゼンテーションを行うアンドリュー・ン。 Screengrab from Stanford video.

中国の検索大手BaiduのチーフサイエンティストであるAndrew Ng氏は本日、辞任を発表しました。

2014年に採用されたAndrew氏は、人工知能の研究イニシアチブ、特に音声認識の仕事を監督するためにBaiduに加わりました。 彼の在職中に、中国の巨大ハイテク企業は、深層学習、ビッグデータ研究、AI、そして最近では拡張現実の研究センターを開設しました。

Baidu以前、Andrewは、猫を認識できるニューラルネットワークを構築したことで有名なGoogleの深層学習研究プロジェクト、Google Brainを設立しました。 彼はまた、教育プラットフォームCourseraの共同創設者であり、スタンフォード大学の深層学習の非常勤教授でもあります。

「BaiduのAIは信じられないほど強力で、チームは才能に溢れ、BaiduのAIが引き続き繁栄すると確信しています」と、Ng氏は書いています。 “Baiduの後、私は、私たちの社会のAI変換と、すべての人のために生活をより良くするためのAIの使用に向けて作業を続けることに興奮しています。”

Baiduに大きな打撃

彼の辞任はBaiduにとって大きな損失となるであろう。 同社は昨年最後の3ヶ月で4.3億米ドル（前年比19.5％増）を研究開発に注ぎ、これはAIでの取り組みを包括している。

「アンドリューは、AIの未来に対する我々の共通の追求のためにバイドゥに加わった」と、中国のTwitterへの回答であるWeibo公式アカウントでバイドゥは述べている。 私たちは今でも、AIの発展を推し進め、未来の生活をより美しくするというこの目標を持っています」

「残念ではありますが、感謝と祝福を送ります！」

「私たちの目標は、AIを開発することです」

「私たちの目標は、AIを発展させ、未来の生活をより美しくすることです。 アンドリューの今後のさらなる成功を祈り、すべてがうまくいくことを願っています！」

Baidu’s Silicon Valley AI Labは、カリフォルニア州サニーベールに拠点を置いています。 Photo credit: Tech in Asia.

バイドゥは、今年買収した音声アシスタントスタートアップのレイヴン・テックなど、AIスタートアップへの投資も活発化させている。 2月、バイドゥは中国政府が国立AIラボを構築するのを支援する計画を発表しました。

アンドリューの評判は、他の有能なAI研究者をバイドゥに引き寄せました。 バイドゥのシリコンバレーAIラボのディレクターであるアダム・コーツは、スタンフォード大学でコンピュータ・サイエンスを学んでいた3年生のときにアンドリューに出会いました。 アダムは2月にTech in Asiaで、「私はヘリコプターの研究を始め、AIと機械学習技術を発見しました。 “それがきっかけで、機械学習について興奮するようになりました。 これは一種の次の大きな出来事です。私がどのように書くか知らないプログラムがありますが、私はそれを自力で解決するソフトウェアの一部を作ることができます」

ご覧ください。 Her」を実現する：BaiduのAIラボが音声認識を解決する計画

辞任の投稿で、Ng氏はBaiduのAI推進の規模を詳述した：

「私はAIに取り組むために2014年にBaiduに加わりました。 それ以来、バイドゥのAIグループは、300人規模のバイドゥ・リサーチを含め、およそ1,300人にまで成長しました。 私たちのAIソフトウェアは、毎日何億人もの人々に利用されています。 検索、広告、地図、テイクアウトデリバリー、音声検索、セキュリティ、消費者金融など、当社の既存のビジネスをサポートする数十のAIプロジェクトを通じて、当社は多大な収益と製品インパクトを与えてきました」

そしてチームはどのように新しい製品を先導したのか：

「当社はAIを使って新しいビジネスラインを開発したこともあります。 私のチームは、過去2年間、毎年1つの新しいビジネスユニットを誕生させました：自律走行とDuerOS Conversational Computingプラットフォームです。 さらに、顔認識（許可された人が近づくと自動的に開く改札機に使用）、Melody（AIを搭載したヘルスケア用会話ボット）など、有望な技術もインキュベート中です。 Baidu の AI 戦略の主要アーキテクトとして、私は会社内の AIの驚異的な上昇を導いたことを誇りに思っています」

Ng は、新しい AI 技術における中国と米国の共同強みを称賛しています。 米国は新しい技術のアイデアを発明するのが非常にうまい。 中国は、AI製品を発明し、素早く出荷することに長けています。 また、中国と米国の両方でAIの台頭に貢献する機会を得たことを嬉しく思います」

Ng氏は、「AIで築く素晴らしい未来について、これまで以上に楽観的です」と述べ、次のように付け加えました：

「およそ100年前に電気が多くの産業を変えたように、AIも今やヘルスケア、輸送、エンターテインメント、製造などほぼすべての主要産業を変え、無数の人々の人生を豊かにすることになるでしょう。 私は、AIが私たちをどこへ連れて行ってくれるのか、これまで以上にワクワクしています」

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