Almond Water Footprint, A New Perspective

アーモンドと聞いて最初に思い浮かぶのは何でしょうか。 それはほとんど同じコメントです・・・”アーモンドは水をたくさん使うから”。 アーモンドを生産するのに約1ガロンの水が必要なことは誰もが知っているのに、他の作物や1オンスの牛肉を生産するのにどれだけの水が必要なのか、カリフォルニアではブドウやアーモンドの若木がアルファルファよりもはるかに少ない水を使うという事実、あるいは1キロワット時の発電やGoogleデータセンターの冷却にどれだけの水が必要なのか、なぜ誰も知らないのか？

2014年から2015年のある時、一連の記事によって、アーモンドの水の需要に関心が向けられるようになったことがあります。 2014年は、カリフォルニアの干ばつが2017年まで続く例外的なカテゴリーに入った年でもある。 下の図は、2014年初頭にアーモンドの水需要に対するGoogle検索の関心が急上昇した様子を示しています。 この急上昇は、マザー・ジョーンズや他のいくつかの報道機関がアーモンドの水使用に関する記事を掲載した直後に起こった。 それらの記事によって、アーモンド1粒を育てるには1ガロンの水が必要だということが記憶に刻まれた可能性がある（アーモンド委員会によると、雨水などを含めると実際には3ガロン必要である）。 干ばつが終わり、議論が一段落すると、その話題でGoogle検索が行われるようになった。 しかし、包括的な解決策がなければ、干ばつが起こるたびにこの議論が再燃し、そのときたまたま最も早く成長した面積を持つ作物が次のターゲットとなることでしょう。

We should all agree that almonds, like all other crops are used water (1 per one almond plus shell and hull to exact…1ガロンから3ガロンはアーモンドにかかる). アーモンドは、大きな初期費用を伴う恒久的な作物です。 したがって、アーモンドを植えることは、将来の水需要を固定化し、他のステークホルダーとの間にさらなる争いを引き起こす可能性があります。 そして最後に、世界のアーモンドの80％がカリフォルニア州で栽培され、そのほとんどが輸出向けであることです。 これらの理由のいずれかだけでも、アーモンドが標的になりやすく、特に例外的な干ばつ期間中に市場の需要と収益が増加するとなれば、十分です。

問題は、アーモンドがカリフォルニアの他の活動よりも水を多く使うか、少なく使うかではありません。 本当の問題は、栄養価の高い食品を栽培するためのコストはいくらなのか、そして、どうすればその環境および社会的コストを最小化できるのか、ということです。 なぜなら、増え続ける人口に食料を供給し、環境を保護し、地元の農村に経済的繁栄をもたらす必要があるからです。 アーモンドの市場需要がある限り、生産者はアーモンドの栽培を続け、最も効率のよい気候のもとで栽培することでしょう。 その場所は、たまたま、カリフォルニア、オーストラリア、スペイン、イラン、モロッコなど、世界でも水不足の地域にあります。

解決策は、生産者にアーモンド（または他の作物）の栽培を放棄させるのではなく、最も生産性の高い作物を特定し、代わりにそこに水を移動させることなのです。 食料の栽培であれ、シャワーの利用であれ、エネルギーの生産であれ、限られた水資源が最も効率的な方法で利用されるようにする必要があるのです。 私たちは皆、水資源が一定であることを知っていますが、アーモンドの作付面積は（あるいはその他の将来の作物も）増え続けています。 この成長を維持するためには、私たちの農場の水生産性を継続的に向上させる必要があります。 あとは消費者次第です。 消費者は、食品会社に透明性を求め、民主化された食品システムを推進し、自分のお金で投票し、持続可能な生産者に報い、他の生産者がそれに続くように動機づけをし続けるべきです」

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