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ヒキガエルは、その厚いイボ状の皮膚でよく知られています。 ブッポウソウ科の半数以上は、ブフォという1つの属に属しています。

ブッポウソウは、オスの幼生期の精巣の前端に初歩的な卵巣である入札器官がある点で無尾類ではユニークな存在です。 また、成体になっても卵巣が残っていることから、雌雄同体であるとする説も多い。 ヒキガエルには歯がないが、これは他のカエルでは知られているが、それらの系統では別々に進化したようである。 皮膚腺、特に頭部後背部にある耳下腺は多くのブフォニックスに特徴的であり（すべてではないが）、多くの人が識別できる「ヒキガエルのゲシュタルト」に寄与している。 ほとんどのヒキガエルはくすんだ色をしている。 ブッポウソウの皮膚毒は一般にペプチドであるが、アポセウム色のアテロプス属にはテトロドトキシンが、ブッポウソウのメラノフリニスカス属にはデンドロバット属に見られるような親油性のアルカロイドが確認されている。 頭蓋骨は大きく骨化し、多くの種で皮膚は頭蓋骨と共骨化している。 大きさは全長20mmから250mm。

ほとんどのヒキガエルは陸生であるが、一部小川に生息するものや、樹上性のものもある。 腋下複成では通常、池や小川に長い糸状の卵が産み付けられ、Ⅳ型のオタマジャクシにふ化する。 また、激流に生息し、腹に吸盤を持ち、それを使って底面に付着するオタマジャクシを持つ種もある。 繁殖様式は既知のアヌルアンの様式の範囲に含まれる。 自由遊泳する幼生との卵生が最も一般的（かつ原始的）だが、ヒキガエルでは直接陸上で発生するものや胎生（それに伴う体内受精）も知られている。

イボイボの外見と毒性から、人間はあまりヒキガエルを食べない傾向にあるが、ヒキガエルを食べても良い。 害虫駆除の試みは何度も失敗し、Rhinella marinaはオーストラリアやパプアニューギニアなど、ブフォニッドが自生していないいくつかの地域に導入されている。 マリンヒキガエルやサトウキビヒキガエルは食欲旺盛で、不要な昆虫を食べるだけでは済まないため、これらの地域では一般に害虫と見なされている。 コスタリカの雲霧林に生息する色鮮やかなゴールデンヒキガエルは、現在絶滅した可能性があり、その減少や消滅が明らかになり、自然保護論者の注目を集めている

最近まで、ブフォーン科はブフォーン科とアテロポッド科に分かれていた。 ビッダーズ器官があることから、Bufon科に一本化され、Brachycephalus（ビッダーズ器官なし）は例外で、現在はBrachycephalidaeに分類されています。 BufonidsはNeobatrachiaに明確に位置づけられるが、これらの「上級」カエルの科間の関係には論争がある。 ほとんどの著者は、BufonoideaまたはHyloideaと交互に呼ばれ、RanoidsまたはMicrohyloidsではないすべてのneobatrachiansを含む上科を同定しています。 したがって、Bufonoideaというグループは、せいぜい大雑把なものである。 南米の上部暁新世、北米、南米、ヨーロッパ、アフリカの上部第三紀と第四紀の堆積物からヒキガエルの化石が知られている。 20種が化石のみから知られている。

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