Anxiety-Riddenなのか、-Riddledなのか？

人々が不安（または罪悪感、借金、間違い）の問題について話すとき、riddenとriddledの両方が現れます。 この言葉は意味も形も互いに近いので、その歴史の中のある時点で、どちらかがもう一方と混同されたことを示唆しています。 では、その歴史はどのようなものなのでしょうか？

両者ともかなり昔にさかのぼります。 このriddenの使い方は、to rideの過去分詞として始まりました。 1500年代には、乗られた馬について話すことができ、それがやがて、何かに影響されたり、負担をかけられたりすることを意味するriddenという比喩的な発想に受け継がれるようになったのです。 OEDでriddenを使った複合語が最初に引用されたのは1640年のことで、”you devil-ridden witch you”（悪魔に乗った魔女め）となっています。 その後の多くの用例では、”tyrant-ridden” (1848), “capitalist-ridden” (1844), “bureaucracy-ridden” (1861)など、「乗り手が乗り手に対して何らかの抑圧的な力を持つ」という考え方が維持されていますが、一般的に負担になるものにも拡大されました。 「理論まみれ」（1835）、「鳥まみれ」（1835）、「霧まみれ」（1885）、「痛風まみれ」（1901）。 このように、”having an oppressive thing metaphorically riding on your back” から “beset by something annoying” へと意味が広がっていきました。

riddenはおなじみのrideの動詞形に戻っていますが、riddleは私たちが知っている “enigmatic question” という言葉とは関係がないのです。 これは別の単語で、古英語で「ふるい」を意味します。 riddleは砂利や灰をふるいにかけるのに使われ、1500年代には、riddledはふるいに似たもの、穴だらけのものを連想させる言葉になっていたそうです。 戦後の情景描写にも現れ、”riddled ships” “riddled flags “など、弾薬の影響を見ることができるようになったのです。 riddledを使った複合語は1800年代に始まり、まず “shot-riddled walls” (1836) 、次に “rat-riddled stairs” (1855) 、 “worm-riddled rafters” (1893) などとなった。 その後、「泥沼だらけ」、「決まり文句だらけ」、「交通渋滞だらけ」、「アレルギーだらけ」などに変わっていくのも、そう遠くない。 ridden と riddled はどちらも「～に悩まされている」「～に悩まされている」という意味ですが、重荷のイメージと穴が開いているイメージという異なる比喩的な経路を経て、最終的には「～に悩まされている」という意味になりました。 しかし、その使い分けは、文法的な構造によるところが大きいように思われる。 私の耳には、riddenは複合語（”anxiety-ridden”）の方がよく聞こえるが、riddledはフレーズ（”riddled with anxiety”）の方がよく聞こえるように思える。 Google のヒット数がそれを裏付けています： anxiety-ridden と anxiety-riddled の比率は 71:7 で、一方 “ridden with anxiety” と “riddled with anxiety” の比率は 7:32 です。

いずれにしても、どちらも正しいので、ridden/riddled 問題に対する不安が重すぎたり刺さり過ぎたりしないようにしましょう。