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Size range and diversity of structure

現存する鳥類の中で最も小さいものは、ハチドリ科に含まれ、最も小さい種はキューバのハチドリ（Mellisuga helenae）で、嘴先端から尾端まで62mmしかない。 南米西部に生息する大型のハチドリ（Patagona gigas）でも、嘴と尾の長さはそれぞれ35mmと85mmもあるが、体は大きなスズメほどの大きさしかない。 ハチドリは、嘴と飾り羽の大きさと形以外、構造的な多様性は比較的少ない。 嘴は非常に短い場合もあれば、アンデス山脈のソードハチドリ(Ensifera ensifera)のように他の部位より長くなる場合もある。 また、嘴は直線的なものと、程度の差こそあれ、通常は下向きに曲がっているが、数種では上向きに曲がっているものもある。 尾羽は、ほとんどのハチドリで比較的特殊な形をしていない。 しかし、尾羽が大きく伸び、直線状または湾曲しているものや、尾羽の先端がヘラ状で針金状になっているものもある。 鮮やかな虹色の羽はほとんどのハチドリの体のどこかにあり、喉には特にカラフルなゴージャスがあることが多いが、鈍色のものも数属いる。

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Britannica Premiumの購読はこちらから。 フィリピンのヒメアマツバメ（Collocalia troglodytes）の体重はわずか5グラムですが、旧世界の大型で強力なツバメ属の仲間は30倍も重いのです。 大きさだけでなく、尾の形状も最も顕著に異なる。 アメリカアマツバメ（Chaetura pelagica）などでおなじみのスパインテール・スワイプでは、尾羽の中心軸が羽根（羽の平らな柔らかい部分）を超えて、尖った棘のように伸びているのが特徴である。 尾羽があまり特殊でない他のアマツバメでは、尾自体が角ばった形をしていたり、中程度の叉状になっていたり、深い叉状になっていたりする（燕尾型）。 アマツバメの分類では、足指の位置や脚の羽毛の量など、あまり目立たない構造上の差異がある。