Apple、パテントトロール対策でテキサス州東部地区の店舗閉鎖を計画【更新】
Appleはパテントトロールから身を守るため、数ヶ月後にテキサス州東部地区内の小売店の両方を閉鎖する予定だと、この問題に詳しい5人の関係者が語っています。
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ダラス北部郊外にあるテキサス州プラノのApple Willow BendとフリスコのApple Stonebriarは、4月中旬に永久に閉店する予定だそうだ。 ある関係者によると、各店舗の最終営業日は4月12日（金）になるとのことです。 従業員は今週初めにこの計画について説明を受けました。
この地域へのサービスを継続するために、Appleはテキサス州東部地区の境界のすぐ外側にあるダラスのショッピングモール「Galleria Dallas」に新しい店舗をオープンする予定です。 ある情報筋によると、このストアは4月13日（土）にオープンする予定です。
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米国の法律では、特許侵害の訴訟は「被告が侵害行為を行っていて定期的に確立した事業所を持っている場合」起こすことができるとされているので、今回の計画は大きな意味を持っていると言えるでしょう。 テキサス州東部の店舗を閉鎖することで、Appleは同地区における確立した事業所を終了することになります。
居住地も特許侵害訴訟の適用地を決める要因ですが、2017年5月、最高裁は米国法人はその設立州にのみ居住すると判決し判例を転換させました。 Appleはテキサス州ではなくカリフォルニア州で法人化されており、この条項を満たしています。
テキサス州東部地区は、SMU Dedman School of Lawの論文によると、特許侵害訴訟に関する確立されたルール、経験豊富な裁判官、事件が他の地区に移送される確率が低い、陪審員の評決が早いことから過去数十年にわたって特許訴訟の温床になっています。
Appleに対する特許侵害訴訟は、おそらく北カリフォルニアとデラウェアの米国地方裁判所に移行することになるでしょう。
幸い、この計画は、不便ではあるものの、従業員にとってそれほど不利にはならないと聞いています。 ある情報筋によると、Appleは従業員に対して、他の店舗への異動、AppleCareのための在宅勤務、あるいは他のApple拠点での勤務に興味のない人への退職の機会を提供しているそうです。
Appleはまだこの計画を公に発表していません。 私たちは木曜日遅くにAppleにコメントを求めましたが、まだ返事はありません。
更新: AppleはTechCrunchに出した声明の中で、差し迫った店舗閉鎖を確認しました：
私たちはテキサス州の店舗に大きな投資を行っており、NorthPark Center, Southlake, Knox Streetの大幅なアップグレードも行っています。 今年4月にダラス・ガレリアに新しいダラス店がオープンするのに伴い、店舗を統合し、Apple StonebriarとApple Willow Bendを閉鎖することを決定しました。 これらの店舗の従業員は全員、新しいダラス店または他のAppleの店舗で募集されます。
Appleは店舗閉鎖について、統合以外の具体的な理由を明らかにしていません。