Art theft

Art theft, criminal activity involving art or cultural property, including paintings, sculptures, ceramics, and other objets d’art.

ある作品の価値、それが金銭的、芸術的、文化的、あるいはそれらの要素の組み合わせであろうと、美術品の盗難の動機になることはよくあることである。 絵画のような作品は持ち運びができ、美術館や個人のコレクションに集中しているため、美術品の大規模な盗難の例が後を絶ちません。 このような大規模な盗難事件は、メディアで大きく取り上げられることが多いため、一般の人々にも認知されているようです。 1911年にルーヴル美術館からレオナルド・ダ・ヴィンチの「モナリザ」が盗まれた事件もそうであった。 2年にわたる捜索の結果、モナリザは比類なきセレブリティとなり、大衆の意識に大きくのし上がった。 個人ギャラリーや個人コレクターによる盗難は、それほど大きく報道されることはありませんが、全体としてみれば、世界中に広がる犯罪行為の中で重要な位置を占めています。 21 世紀初頭、米国連邦捜査局は、毎年 40 億ドルから 60 億ドルの美術品が世界中で盗まれていると推定しています。

違法美術品の動きを犯罪市場として検証すると、偽札や違法薬物のような生産が違法な商品の市場とは異なることが明らかになります。 盗難美術品は、その価値を最大限に発揮するために、正規の市場へとつながる何らかのポータルを通過しなければならない。したがって、違法美術品の動きは、しばしば半分違法、半分不法という性格を持つことになる。 美術品二次市場への入り口は比較的狭いので、違法な美術品の移動を制限するために、多くの予防措置を取ることができる。 たとえば、盗難登録の効率を上げること、定評ある芸術家の既知の作品のカタログの規模と範囲を拡大すること、商業ディーラー協会の中に、市場に盗難作品があるという噂が流れたときに行動できるような委員会を作ることなどが考えられる。 盗難は1件でも発生すれば甚大な被害となる。 最終的には、ディーラーや消費者の警戒心が、美術品の窃盗によって利益を得ようと考える人々にとって大きな阻害要因のひとつとなるでしょう。

美術品の窃盗に関するひとつの謎は、それがしばしば犯人にとって簡単な報酬のない犯罪に見えるということです。 実際、ほとんどの窃盗犯にとって、美術品は好みの商品ではなく、美術品を市場に出す交渉をする知識がないため、あるいはすぐに現金が欲しいため、美術品の処分、特に市場価値に近い金額での処分には何ヶ月もかかる場合があります。 また、Art Loss Registerのような盗難作品の登録簿が存在することも、盗難美術品の処分を成功させる確率をさらに低下させる複雑な要因となっている。 盗難に遭ったコレクターやディーラーは、すぐにこれらの登録簿にその旨を通知する。 その結果、大手ディーラーや大手オークションハウスが、作品、特に大物の取り扱いを検討する前に、盗難登録簿を参照することが日常的になっているため、どんな大作であっても盗難作品を正規の市場に出すことは例外的に難しくなっています。

盗まれた美術品の処分が難しくなっている結果、多くの作品が盗まれた後、単に消えてしまうということがあります。 たとえば、1990年にボストンのガードナー美術館から盗まれたフェルメール、マネ、レンブラントの作品は、いまだ見つかっていません。 このような作品の状況には、大きく分けて3つの可能性がある。 (1）美術品業界で「グロワー」と呼ばれる、盗品と知りながら危険を冒してでも所有したい人たちの隠れたコレクションに入る、（2）盗品の悪評が消えた後に市場に出せるかもしれないと期待して持ち続ける、（3）盗品を売ることがいかに難しいかを知り、その作品を所有したことがバレたらどうなるか分かって犯人が作品を破棄してしまう、など。

美術品の窃盗には、他にも特徴的な形態がある。 戦争中、無法状態が広範な略奪を生むことがあります。 2003年の米国主導のイラク侵攻の際、何千点もの貴重な芸術品や骨董品が博物館や遺跡から持ち去られたのがその例です。 また、第二次世界大戦中にナチスが何千点もの主要な美術品を押収したように、戦争はより組織的な美術品の盗難の隠れ蓑になることもある。 戦争前の数年間にナチスが没収したいわゆる「退廃芸術」に加え、ドイツ軍はヨーロッパ全域に進攻する際に美術館や個人コレクションから作品を略奪しました。 終戦直後、連合国軍兵士は塩鉱山の中に隠された大量の盗難作品を発見したが、ロシア・プーシキンのエカテリーナ宮殿から持ち出された金メッキや宝石を散りばめた壁板「アンバーの間」など、重要な作品はこれまで発見されることはなかった。 ナチスによって盗まれた作品は、主要な美術館を含む国際的な主要コレクションで発見されており、元の犠牲者の家族はこれらの作品の所有権を取り戻すために法的措置を取り続けている。 2011年、ドイツの警察は、ミュンヘンの雑然とした何の変哲もないアパートで、推定10億ドルとされる約1,500点の絵画の隠し場所を発見した。 ピカソ、マティス、シャガールといった「退廃的」な芸術家の作品を含むこのコレクションは、ナチスによって没収され、戦後は失われたと考えられていた。

異なった形の窃盗は、文化や考古学の宝物を、しばしば発展途上国から略奪または除去することを含んでいます。 そのような宝物は、その後、国際市場で売られたり、博物館に展示されたりします。 後者は一般にエルギニズムと呼ばれ、後にエルギン大理石として知られるようになったギリシャ彫刻のコレクションを入手した英国大使、第7代エルギン伯爵トーマス・ブルースにちなんで名づけられたものです。 このようなケースは、盗まれた美術品が正規の美術品市場に流れ、善意で購入したバイヤーの手に渡ったとき、複雑な道徳的、法的問題が生じる可能性があることを示しています

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