Australopithecus sediba

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発見の背景

年代

本種の化石は195-178万年前のものである。

重要な化石の発見

最初の標本は、古生物学者リー・バーガーの9歳の息子マシュー・バーガーが、2008年8月に南アフリカのマラパで発見した右鎖骨（鎖骨）だった。

その後、洞窟堆積物で発掘調査が進み、2つの部分骨格が発見された。 これらは近くで発見されたため、ほぼ同時に死亡し、遺骨が完全に腐敗する前に堆積物に埋没した可能性が高い。

発見者は、頭蓋骨と後頭骨の原始的な特徴と派生した特徴を組み合わせ、新種として2010年4月に科学誌「サイエンス」に発表した。

主要な標本：

  • Malapa Homin 1（MH1）：これはタイプ標本またはホロタイプである。 幼体であると考えられ、部分頭蓋（UW 88-50）、部分下顎（UW88-8）、右鎖骨を含む後頭蓋要素（UW 88-1）で表現される。
  • MH2: 女性の成獣で、下顎の一部（UW 88-54）、下顎の歯（UW 88-54）、右腕・足首・膝関節の大部分と骨盤・肩甲骨の一部を含む頭蓋後の一部から構成される。 本種はパラタイプ（分類群の原記載に使用されるタイプ標本以外の標本）

分布

既知の標本はすべて南アフリカのマラパで発見されています。

名前の意味

Australopithecusは、「南の猿」という意味。 ラテン語で「南」を意味する「australo」と、ギリシャ語で「猿」を意味する「pithecus」が元になっています。

セディバという言葉は、セソト語で「泉」または「源泉」を意味する。

年齢と全体的な骨格の特徴から、発見者はこの種がA. africanusの子孫であると考えている。 また、他のどのアウストラロピテクス種よりも初期のホモと派生的な特徴を共有しており、ホモの祖先（またはホモの祖先の姉妹グループ）である可能性が示唆された。 発見者はA. sedibaがホモの祖先であることを支持しているが、進化の行き詰まりである可能性も認めている。

ホモの起源とアウストラピテクス類の中の直接の祖先については広く議論されており、まだ未解決のままである。 もしこの化石の解釈が正しければ、これらの遺物はアウストラロピテクス・アフリカヌスを再び人類の直接の祖先と考えるべきであると示唆し、議論に拍車をかけている。 他の多くの古生物学者は、「A. sediba」化石を A. africanus の時空種とみなしています。つまり、新しい化石と A. africanus とのわずかな解剖学的相違は、異なる種のものであるというよりも、種の中での時間の経過による変化であるとみなしています。

主な身体的特徴

この種は単一の識別特性（自己形態）ではなく、原始的および派生的な特徴の組み合わせによって他種と区別される。

体の大きさと形

  • 体の大きさと形は他のアウストラロピテクスに似ており、身長は約1.5メートル。2メートルの身長

脳：

  • 推定約420ccの比較的小さな脳サイズ
  • 左右の脳半部の形状はホモ

頭蓋骨と同様に不均一であった。

  • 初期のアウストラロピテクスに比べ、紋章は最小
  • 頭蓋穹窿はA.B.B.に近い形状であった。 africanus
    顔にはA.B.C.のような頬骨の顕著な突出がない。 africanusと似ているが、それ以外は概ね似ている
  • 眉尾根、隆起した鼻、鼻梁の配置から、顔面マスクに由来するものである

    • 。 眼窩とあまり膨らんでいない頬骨

  • small cranium with transverseely expanded vault
  • slight postorbital constriction
  • weakly arched supraorbital torus (browridge)

Jaws and teeth:

  • 全体として、顎と歯はA.B.C.に概ね類似した特徴を示す。 africanus
  • lacks of extreme postcanine megodontia of A. A.のような極端な後頭部巨歯はない。 garhiやParanthropuss属の極端な後鼻の巨歯症がなく、歯の大きさはホモ属に近い
  • 他のアウストラロピテクスと同様に小臼歯と大臼歯が比較的接近している
  • 以前のアウストラロピテクスに比べ顎はあまり突き出していない
  • 下顎前部がほぼ垂直でわずかに骨の多い顎を持っているA. africanus
  • 歯は上顎臼歯の頬側溝が弱く、後顎骨が小さい点でA. africanusと異なる。 これらの特徴は、ホモ
  • 中程度に発達した犬歯窩
  • 放物線状の歯列
  • 比較的厚い歯エナメル

手足により派生している。

  • 他のアウストラロピテクスと同様の特徴
  • 大きな関節面を持つ比較的長い上肢
  • 上肢と下肢に原始的な特徴を保持
  • 股関節に多くの特徴あり． 膝と足首はこの種が二足歩行であることを示している
  • 足の骨は原始的で他のアウストラロピテクスと同様
  • 手は他のアウストラロピテクスと同様に曲がっているがもっとコンパクト

骨盤。

  • 骨盤は他のアウストラロピテクスと似ているが、腸骨にはホモ・エルガスター（アフリカのホモ・エレクトス）に見られるような骨盤と四肢の再編成を予想させる由来がある

ライフスタイル

文化

道具使用やその他の文化要素の証拠はない。 本種はA. africanusと同様の生態的ニッチに適応した生活をしていたと思われる。 おそらく、身近にある棒や拾い集めた動物の骨などの簡単な道具を使用していたと思われる。

環境と食事

南アフリカの森林環境は約250万年前に乾燥し始め、サバンナの草原が広がった。 A. sedibaは草原と森林がパッチワークのように広がる、概して平坦な地形に住んでいた。

洞窟の堆積物からは、剣歯猫など他の動物の骨が多数見つかった。歯の摩耗や同位体の詳しい分析はまだ行われていないが、肉付きの良い果物や若葉、おそらく小さな哺乳類やトカゲを食べていたと思われる。