Battle of the Atlantic

Battle of the Atlantic, in World War, was contest between the Western Allies and Axis powers (particularly Germany) for the control of Atlantic sea routes. 連合国側には、ヨーロッパにおける枢軸国の封鎖、連合国の海上移動の安全、海上における軍事力投射の自由の3つの目的があった。 一方、枢軸国は、連合国が大西洋を利用して戦争を行うことを挫こうとした。 イギリスのウィンストン・チャーチル首相にとって、大西洋の戦いはドイツが西側諸国を打ち負かす最高のチャンスであった

大西洋の戦いの第一段階は、1939年の秋から1940年6月のフランス陥落まで続いた。 この間、英仏連合はドイツの商船を海から追い出し、かなり効果的な長距離封鎖を確立し、ドイツ海軍は海上の連合軍に一定の損害を与えようとした。 1940年5月から6月にかけて、枢軸国の低地征服、フランス陥落、イタリアの枢軸国側参戦により、戦況は一変する。 イギリスは、ノルウェーからの撤退とダンケルクからの避難で損失を被り、イタリアの好戦性によって自国の海上戦力が低下したところで、フランス海軍の支援を失った。 枢軸国の空軍力は、地中海からスエズ運河への直通ルートを危険にさらし、最終的には封鎖してしまったため、イギリスの船舶は喜望峰を回る長い代替ルートを使わざるを得なくなった。 ドイツが大西洋岸に海軍と空軍の基地を獲得し、北方海域の海運に対するより破壊的な攻撃を予見していたまさにその時、イギリス商船の貨物輸送能力はほぼ半分に減少した。

ドイツの視点からすると、西ヨーロッパの征服が完了し、その貿易を攻撃してイギリスを戦争から締め出すことは管理可能な目標に見えた。 1940年秋からドイツのUボート（潜水艦）攻撃は劇的な成功を収め、冬にはドイツも主要な水上軍艦と航空戦力を送り出した。 しかし、航空戦力、水上戦力、潜水艦戦力の総合攻撃はイギリスを降伏させることができなかった。 1941年5月には、急成長するカナダの海・空軍の支援により、完全に護衛された大西洋横断輸送船団システムが完成し、戦艦ビスマルクの損失により連合国貿易ルートに対するドイツの地上攻撃は崩壊した。 1940年、米国は「駆逐艦と基地の交換」協定により、第一次世界大戦時の駆逐艦50隻をイギリスに引き渡し、それまでの海軍の損失を埋め合わせることに成功した。 その見返りとして、米国はニューファンドランド、バミューダ、カリブ海の多くの地点にある基地の99年間のリース権を獲得した。 アメリカ軍はアイスランドとグリーンランドにも配備された。 さらにカナダは、ニューファンドランドに海軍と空軍の基地を建設した。 1941 年秋には、アメリカはカナダやイギリスとともに大西洋北西部の船舶護衛に本格的に取り組み、米海軍は前進基地を設けたアイスランド以西で U ボートと何度か戦闘を繰り広げることになった。 一方、Uボートはドイツの新たな対露戦争を支援するために地中海と北極に引き揚げられ、シエラレオネ航路の輸送船団を攻撃したものは、装備の充実したイギリスの護衛部隊に戦術的敗北を喫することになった。 1941年後半には、北大西洋は比較的静かになりました。

1941年12月のアメリカの正式な参戦は、ちょうどアメリカ軍が太平洋戦域での新しい戦争のために撤退したとき、アメリカ海域でのUボートの作戦に広大な新しい領域を開くことになりました。 1942年初頭のドイツ軍の米国東海岸での攻勢により、海運は完全に無防備となり、米国は輸送船団を採用する以外の方法で海運を保護しようとしたが、まったく成功しなかった。 その結果、1942年1月から6月にかけて連合国の商船の損失は急増し、それまでの2年半で連合国が失った船腹量を上回る量がアメリカ沿岸で失われた。 ドイツのUボートは、アジアや中東に向かう南大西洋のシップレーンでも相当な力を発揮していた。 連合軍の地中海作戦（1942-43）は、ほぼ全面的に潜水艦が出没する海域を経由する海上補給に依存していた。 さらに、ロシアのムルマンスクとアルハンゲリスクの港に向かう連合軍の輸送船団は、野蛮な空襲と海底攻撃を切り抜けなければならなかった。

1941年と同様に、カナダの軍拡による援助は1942年にも適時に行われ、米軍がカリブ海と太平洋に去ったことによって北大西洋に空いた空間をカナダの海・空軍が埋めました。 カナダ軍は米軍地帯で最初の輸送船団を設立し、米軍の輸送船団もすぐにそれに続いた。 1942 年 9 月、大西洋横断輸送船団が西の終着駅をハリファックスからニューヨークに移したとき、 カナダ海軍がその護衛に当たった。 輸送船団システムは、より多くの優れた装備により、1942 年を通じて強化・拡張された。 一方、アメリカを中心とする空前の商船建造は、この年の秋には損失を取り戻し、邁進し始めていた

しかし、戦いはまだ終わってはいなかったのである。 西半球における輸送船団システムの漸進的拡大により、1942年後半にはUボートは大西洋中部に追いやられ、その後6ヶ月の間に戦いはクライマックスを迎える。 危機は3月にピークに達し、連合国の最高機密であるウルトラ計画が、中大洋のUボートのためにドイツの通信を傍受し解読するのに失敗したのである。 この間、ドイツ軍は戦争最後の大成功を収め、連合軍の輸送船団はすべて発見され、半分以上が攻撃された。 その頃、1943年1月のカサブランカ会議で連合国首脳が下した決定により、北大西洋に海軍と空軍の大規模な増援が開始され始めていた。 4月までの春の天候の改善、最新のレーダー装置、Uボートの暗号の解読、新しい護衛空母、超長距離哨戒機、および攻撃的な戦術により、5月までにドイツの潜水艦隊は大敗北を喫した。 1943年に連合国が大西洋で勝利し、同年末に地中海が通航可能になったことで、海運の損失は大幅に減少した。 戦争が終わるまで、連合国は大西洋航路の支配をゆるぎないものにしたのである

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