Best Christmas Blues Songs: An Essential Seasonal Playlist

クリスマスはブルーになる季節なのでしょうか？ でも、クリスマス・ブルース・ソングを演奏するには絶好の機会です。 1929年のクリスマスの数日前に吹雪の中で悲劇的な死を遂げたブラインド・レモン・ジェファーソンをはじめ、ブルースマンたちは長年にわたって、ブルースを演奏しながらクリスマスの季節を歌い継いできました。 今年のクリスマスは、そりを出して、ホワイト・クリスマスを祈り、最高のブルース・クリスマス・ソングでユールを楽しみましょう。

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Lightnin’ Hopkins: メリー・クリスマス

いつもは失恋の痛ましい歌詞を歌う声が、サンタクロースがやってくるというセリフを口ずさむのは何か違和感がありますが、ライトニン・ホプキンスがクリスマスに帰ってくる女性の話は、実は明るさに溢れているのです。 “Merry Christmas “は1953年12月のアドベントの第1週にシングルとしてリリースされ、今でもブルース・ミュージックの古典となっている。

Jimmy Witherspoon: How I Hate To See Xmas Come Around

Coleman Hawkins や Roy Eldridge などのジャズの巨匠と歌った偉大なる “blues shouter” こと Jimmy Witherspoon は、クリスマスの時期に絡めた曲で、典型的に悲惨なブルースの歌詞を披露しています。 クリスマス・ツリーを買う金がない、と彼はこの1948年の名曲で悲しげに歌った。 このシンガーには、ギターのルイス・スパイナーの素晴らしい音楽的サポートがあった。

BB King: Christmas Love

BB Kingが2001年に発表したアルバム『A Christmas Celebration Of Hope』には、”Please Come Home For Christmas “などの祝祭の名曲が収録されているが、このアルバムの真のハイライトは自作の “Christmas Love “にある。 このインストゥルメンタル曲は、76歳になっても、彼を世界で最も輝かしいギタリストの一人にした技量が全く失われていないことを示した。

Sheryl Crow: Blue Christmas

ビリー・ヘイズとジェイ・W・ジョンソンが書いた失恋ソング「ブルー・クリスマス」は、1957年にエルヴィス・プレスリーによって有名になった。 2008年、シェリル・クロウはアルバム『Home For Christmas』で、ブッカーTの素晴らしいオルガン演奏も手伝って、この名曲の哀愁漂うエモーショナルなバージョンを歌っている。

Sister Rosetta Tharpe: O Little Town Of Bethlehem

1956年の9月に、ゴスペルの大スター ロゼッタ・サープが19世紀のクリスマスキャロル “O Little Town of Bethlehem” を、感動的にカットしている。 Church Of God In Christの巡回伝道師であった母に育てられたサープに、このような宗教的なクリスマスソングを歌わせるのは誰でしょうか。

Little Johnny Taylor: Please Come Home for Christmas

1961年のスタックス・レコードの逸品で、アーカンソー生まれのブルース・シンガー、リトル・ジョニーがボン・ジョヴィからイーグルスまでがカバーした「Please Come Home for Christmas」を歌っています。 ゴスペルシンガーとしてキャリアをスタートさせたテイラーは、2002年に死去した。

Chuck Berry: Spending Christmas

Chuck Berryの最もセンチメンタルな曲「Spending Christmas」は、1964年12月にシカゴのChess Recordsで、レーベルオーナーのフィル＆レオナルド・チェスが制作したもので、収録されている。 この曲はノスタルジックで、ベリーは家から遠く離れ、愛する人たちから遠く離れ、クリスマス・プレゼントを包むことを夢見るように歌っている。 ジュールズ・ブラットナー（ギター）、ブライアン・ハミルトン（サックス）などセントルイス時代の旧友をバックに、ベリーはバラードがいかに得意だったかを思い起こさせる。 (ベリーのクリスマス・ミュージックの中では、「ラン・ルドルフ・ラン」をぜひ。)

Charles Brown: Merry Christmas

「メリー・クリスマス」は、ブルース・スプリングスティーンとメイ・ウェストの両方がカバーしている唯一の曲でしょうが、決定版は1947年に、シンガーでピアニストのチャールズ・ブラウンがジョニー・ムーアのボーカルグループ「スリーブレザーズ」の一員として発表したものでした。 繊細なスローペースのスタイルで20年間ブルースの演奏に影響を与え続けたブラウンは、ルー・バクスターの作曲に協力したという。 “メリー・クリスマス・ベイビー “というタイトルを書き、歌詞を書き、どう歌うかを考え、それをマッピングしてピアノを弾き、ジョニー・ムーアにプレゼントしたんだ。 大ヒットになるとは思わなかったが、ユニークだと思った」

Albert King: Christmas (Comes But Once A Year)

アルバート・キングは、1960年にエイモス・ミルバーンがヒットさせた「Christmas (Comes But Once A Year)」をアレンジし、ブルース・ギターを弾いて変身させた。 その滑らかな歌唱力と体格（185cm）から「ベルベット・ブルドーザー」と呼ばれたキングは、クリスマスの時期にファンクやブルースを加えている。 (もう少しブギーな感じなら「Santa Claus Wants Some Lovin’」はいかがでしょう。)

Eric Clapton: クリスマス・ティアーズ

「クリスマス・ティアーズ」はブルース界の伝説的人物フレディ・キングのクリスマス・アンセムで、1961年に作曲・録音された。 グラミー賞を受賞したエリック・クラプトンは、本人曰く “ホリデーソングのボーカルの間にあるブルースのラインをどう演奏すればいいか “を考え、2018年に自身のクリスマス・アルバムをリリースしたのだそうだ。 クリスマス・ティアーズ」での彼のソロは、目を見張るほどの出来栄えだ。 最高のクリスマス・ブルース・ソングに含めるにふさわしい「きよしこの夜」のヴァージョンも収録されたクラプトンのアルバムは、クラプトンがサイモン・クライミーと共同制作し、伝説のギタリストがデザインしたカバーアートを採用している

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