Bovine spongiform encephalopathy (BSE): Cause and consequences of a common source epidemic

牛海綿状脳症（BSE）は、1986年に英国で初めて認められた牛の伝達性海綿状脳症（TSE）またはプリオン病で、1993年1月をピークに共通発生源の流行が生じ、それ以降は顕著に沈静化している。 この流行は多くの地域で同時に始まり、食肉処理場の内臓をレンダリングして作られた栄養補助食品である肉骨粉（MBM）の汚染に起因していることが判明した。 この流行は、ほとんどのレンダリング工場がMBMの調製に有機溶媒を使用しなくなった1980年代初頭に、牛に初めて感染したスクレイピー（羊のTSE）の病原体の存在によって始まったと思われる。 BSEが認知される以前に、感染した牛の組織がリサイクルされていたことが流行を加速させたと考えられる。 この流行を食い止めるために、1988年7月、英国では反芻動物への反芻動物由来タンパク質の給餌が禁止された。 この反芻動物用飼料禁止措置により、BSEの平均潜伏期間とほぼ同じ約5年のインターバルを経て、流行は沈静化した。 1993年以降に生まれた牛のBSE発生は比較的少なく、現在の減少曲線を外挿すると2000年頃には流行が終息すると予測されている。 英国のデータとスイスのような比較的発生率の低い国のデータを比較すると、この流行が主に英国に限定されているのは、以下のような危険因子がユニークに複合しているためであることがわかる。 1) 羊と牛の比率が高いこと、2) スクレイピーの発生率が比較的高いこと、3) MBMを乳牛に大量に与えていること、4) MBMの調製に使用するレンダリングプロセスの変更、などです。 最近、英国でクロイツフェルト・ヤコブ病（ヒトのTSE）の変異型の症例が報告されています。 これらの症例のうち少なくとも10例は1994年から1995年にかけて発症し、40歳未満での発症、臨床症状、神経病理学的所見により区別される。 この新しい疾患の出現と英国での集中的な発生は、BSEのヒトへの感染を示唆するものであった。 しかし、これらの症例は、生きた牛への異常な曝露、牛肉製品の調理、あるいは牛の組織への食事曝露を示す病歴を有しておらず、BSEとの関連があるかどうかは、まだ判断がつかない。