Eptesicus fuscus

Pronunciation: ep-tess-a-cus fuss-cuss

オオコウモリは、落葉樹林地帯に最も多く生息しているが、森林の草原から低地の砂漠まで、ほぼすべてのアメリカの生息地で発見されています。 このコウモリは、農業が混在する郊外に多く生息している。 この種は、カナダの極北からアメリカ全土、南はメキシコの極南端まで生息している。 伝統的に、このコウモリは松、オーク、ブナ、ハゲサイプレスなどの樹木の緩い樹皮の下や小さな空洞に出産コロニーを形成してきた。 現在では、建物、納屋、橋、コウモリ小屋などにも産室が見られる。

彼らは採餌行動と生息地の選択において一般主義者で、水上と陸上、または森林と空き地での採餌にほとんど好みを示さないようである。 すべての昆虫食コウモリと同様に、オオコウモリは健全な環境に大いに貢献し、害虫の抑制と均衡を図る重要な役割を担っている。 オオコウモリの摂食に関する研究は数多く存在し、オオコウモリが作物や森林の重要な害虫であるヒラタムシ、コガネムシ、キュウリムシ、カメムシ、さらに多くの種類のガやヨコバイなどを食べていることが示されている。 多くのコウモリの種と同様に、繁殖期のメスは一晩で自分の体重分の昆虫を消費することもある。 実際、150 匹のオオコウモリのコロニーは、ひと夏でキュウリムシの成虫を十分に消費し、トウモロコシの主要害虫である根こぶ病の幼虫 3300 万匹を生み出す産卵を防ぐことができます (Whitaker, 1995)。 そして、人間の侵入、伐採、および生息地の変更により、伝統的な森林の生息地から追い出されるにつれて、建物やその他の人工構造物に住み着き、ますます人間と密接に接触するようになる。 しかし、人間とコウモリは平和的に共存することができる。 コウモリ専用の人工的なねぐらを設計することで、コウモリを家の中に入れないようにしながらも、昆虫を食べるというコウモリの能力を引き続き享受できるような近さを確保することができる場合もある。 オオコウモリのような多くの種は、今でも最も豊富で広く生息しているコウモリの一種ですが、それでも健全な環境のための保護と教育の取り組みから注目されるべき存在です。