FCCのアジット・パイ委員長が退任、ネット中立性が復活

連邦通信委員会（FCC）のアジット・パイ委員長は2021年1月20日に委員会を去る予定だと発表した。 これにより、次期大統領ジョー・バイデンが通信規制当局の新しいトップを選ぶ道が開かれた。 ネットワーク中立性を破壊したことで有名なパイだが、辞表ではその問題をほとんど無視している。 この問題に関連する唯一のコメントは、「このFCCは、厳しい選択をすることから逃げてはいない。 その結果、我が国の通信ネットワークは、かつてないほど速く、強く、広く展開されるようになった “と述べている。

彼のバラ色の見解に同意する人は少ないだろう。 FCC の 2020 年ブロードバンド普及レポートによると、農村部のアメリカ人の 22.3%（2130 万人）が、在宅勤務やオンライン教育の推奨速度である 25 Mbps 以上のインターネット ダウンロード速度にアクセスできないだけですが、実際の数字はもっと悪いのです。 FCC独自のデータを使ったブロードバンドナウの調査では、その2倍近い4200万人がブロードバンドにアクセスできていないことがわかりました。

このことは、コロナウイルスの大流行によって在宅勤務が新常態となり、地方がさらに魅力的でなくなっていることを示しています。 最近のSatelliteInternetの調査では、回答者の36％がインターネットアクセスの悪さが地方への移住を阻んでいると答え、67％がある地域のインターネットの可用性が地方に移住するかどうかの決断に影響すると答えています。

ネット中立性については、予測されたとおり、パフォーマンスが停滞したままなのに、ユーザーに対するISPのコストは上がっている。 中道派のシンクタンクである New America は、在宅勤務の動きが加速する前に実施された 2020 年の Cost of Connectivity 調査で、価格が上昇を続けていることを発見しました。

同団体はまた、コストがインターネット普及の最大の障壁の1つであることに変わりはないことも明らかにした。 Cable.co.ukは、米国のユーザーはインターネットのために平均で月50ドルを支払っていると報告しています。 そして、「市場における競争の欠如のおかげで…アメリカ人は、世界の他の多くの国々と比較して、必要以上に多くの料金を支払っている」のです。 と、驚いていることでしょう。

New Americaはまた、ISP間の選択の欠如–都市部と農村部の間だけでなく、家庭用インターネット接続を購入できる世帯とそうでない世帯の間–が、インターネットの持てる者と持たざる者の国にしている、と指摘しました。

Consumer Reports のアドボカシー部門である Consumers Union のプライバシーおよびテクノロジー政策ディレクターである Jonathan Schwantes の予測は的中しました。「インターネットプロバイダは、コンテンツのスロットルや、中小企業を不利にし最終的には消費者のコストを上げる有料優先順位の仕組みなど、これらの規則が成立する前に彼らがちらつかせた反競争的慣行を自由に進められるようになっています」。

たとえば、固定ISPのデータキャップ・プログラムは、今や一般的になりつつある。 たとえばComcastは、2021年初頭に、すべての顧客に月間1.2TBのデータ上限を設けることになりました。 これは多いと思われるかもしれませんが、みんなが家で仕事をしたり、勉強したり、遊んだりしていると、そんなに多くはないのです。

コムキャストだけではありません。 AT&T の何百万という DSL 加入者も、毎月のデータ容量に対処しなければならなくなったのです。 AT&Tは、レガシーDSL事業を廃止するつもりです。 このため、地方の何百万人ものユーザーがブロードバンドをまったく利用できない状態に陥ることになる。 Pai、グッジョブ!

Charter/Spectrumは、データキャップを求めることを否定しつつも、2021年5月からキャップを設置できるようにFCCに要請している。 現在、Time Warner Cable買収の一環であるCharterは、データキャップを設置することを認められていない。

また、Schwantesが予測したように、大手ISPはゼロレーティングを使って、自社のメディアストリーミングサービスを良く見せ、一方で競争力を低下させようとしています。 ゼロレーティングでは、ISPは、自社のストリーミングサービスを無料でストリーミングできるようにする一方で、他のサービスを制限します。

たとえば、AT&T は、顧客に A&T TV Now をゼロレートで提供し、代わりに Sling TV を見ようとすると、その使用量がデータ キャップにカウントされることになります。 AT&T、Verizon、Sprint、T-Mobileなどの大手ISPが、Netflix、YouTube、Amazon Primeなどの人気ビデオストリーミングサービスからのトラフィックをスローダウンさせていることを強く示唆する証拠となる。

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パイが国を誤ったのは、ネット中立性だけではありません。 敗れたドナルド・トランプ大統領の下で、パイはFCCを電子フロンティア財団（EFF）が言論の自由の警察と呼ぶものに変えようともしてきました。 トランプの最も新しいFCC任命予定者であるネイサン・シミントンは、ネット上の言論の自由を保護する最も重要な法律である230条の破棄を求める最近の大統領令を支える法律家の一人である。

パイが去る前に、彼は最後の問題に取り組まなければならない。 FCCは12月10日の会合で、「リップ・アンド・リプレイス」命令を検討する予定だ。 もし可決されれば、すべての通信事業者が、彼らのハードウェアが国家安全保障上の脅威であるという理由で、HuaweiとZTEの機器を自社のネットワークから取り除くことを義務づけることになります。

バイデン氏は誰を後任に指名するのか？ バイデン氏の政権移行チームに近い情報筋によると、オバマ政権下でFCC委員を務めたミニョン・クライバーン氏と現委員であるジェシカ・ローゼンウォーセル氏がFCC委員長の座を検討中であるという。 いずれもネット中立性の強力な支持者である。

バイデン氏と新しいFCC委員長のもとで、ネット中立性は復活し、消費者とビジネスユーザーの両方が、より良く、より公正な価格で、より広く配布されるインターネットを手に入れることができるようになるでしょう。 小さな家庭から大きなビジネスまで、高速なインターネットが必要な今日、ネットの中立性はこれまで以上に重要です。

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