For Whom the Bell’s Palsy Tolls – Truthdig

Bell’s Palsy。 それは1ヶ月前に突然襲ってきた。 ニューヨークで飛行機を降りたところで、友人が唇のたるみに気づいたのです。 ノボカインのような感じでした。 私は救急病院に駆け込みました。 医師はステロイド剤と抗ウイルス剤を1週間分処方した。 翌日、さらに悪化した。 私は決断を迫られた。 月曜日のニュース番組「デモクラシー・ナウ！」の司会をするかどうか。 私は十分に話すことができたし、テレビで『王朝』のセットから抜け出したような女性（あるいは男性）を見るのはうんざりしている。 もしかしたら、ニュースを伝えるために信頼する人が、まだそこにいるのに、ちょっと横着に見えるだけで、友人や家族、あるいは見知らぬ人が、何らかの健康問題に苦しんでいるのを見る目が変わるかもしれません。

誰でも編集できる人気のオンライン百科事典、Wikipediaには、私が脳卒中を起こしたと書かれていました。 そこで火曜日、私は視聴者やリスナーに、ベル麻痺の一時的な発作に苦しんでいること、それは苦痛ではなく、「医師は、今後数週間でいつもの自分に戻れると言っている」と伝えることにしました。 それまでは、ただ笑うことが少し難しくなるだけです。 しかし、それは世界も同じです」

ベル麻痺は、米国で毎年5万人が罹患しています。 これは、目、鼻、耳につながる第7脳神経の炎症です。 この炎症により、神経が一時的に麻痺します。 目を閉じることができないので、夜間はテープで閉じなければならない人もいますし、話すことができない人もいます。 ジョージ・クルーニーもなった。 ラルフ・ネーダーは、講演ツアーの最中に発症しました。 ボストンで討論しているときに、目に水が入り、口がゆるんでしまったのです。 しかし、彼はそれを止めなかった。 彼はツアーを続け、それぞれの講演の冒頭で、「少なくとも、私が口の両側から話していると非難されることはないだろう」と言いました。

私はちょうどニューメキシコ州サンタフェで、探検家、古生物学者、動物学者、気候変動科学者として目覚ましい活躍をし、2007年のオーストラリア・オブ・ザ・イヤーに選ばれた、Tim Flanneryにインタビューしているところでした。 ステージに上がる前に、私は自分の笑顔が曲がっていることを謝った。 顔の片側に症状が出る帯状疱疹というウイルス性の病気にかかったことがあるので、その気持ちはよくわかると彼は言った。 翌日、私たちはニューメキシコ州議会から中継を行いました。 カメラマンが、ヴァレリー・プレイムの夫であるジョー・ウィルソン大使がちょうど来たところだと教えてくれました。 彼はラリー・キングのリモートスタジオから妻にインタビューをしていたのです。 カメラマンはウィルソンに、私がベル麻痺であることを告げました。 彼は、自分もベル麻痺になったことがあると言っていた。 朝の放送が終わってから、ウィルソンに会った。 彼は、自分の身に起こったことを説明した。 10年前のことだ。 クリントン大統領と一緒にアフリカでエアフォースワンを降りたところだった。 顔に水をかけ、鏡を見てみると、顔のたるみ、瞬きのない目、口の下垂があり、脳卒中だと思ったそうだ。 ウォルター・リード陸軍医療センターに連絡すると、数分後にベル麻痺と診断された。 クリントンは、「ベル麻痺になった人を何人も知っている。 そうすれば治るから」。 ウィルソンはルアンダに飛び、滑走路でスピーチをした。 その日、彼はテレビの前を通りかかったが、口元が歪んでいて、自分だとはとても思えなかった。 俳優のエドワード・G・ロビンソンに似ていると思った。 念のため、ニューヨークのチャイナタウンの、オフ・トラック・ベッティング・パーラーの隣にある鍼灸師を訪ね、その医師は良い賭けだと聞きました！

嬉しいことに、ベル麻痺は緩和され、私は幸運だったと感じています。 見知らぬ人からの何百通ものメールから、支援の波が押し寄せてきたことが幸運だった。 ヒューストンのビジネススクールのマーケティング担当の女性教授は、「あなたがベル麻痺を克服する姿を見て、私自身について少し学ぶことができました。 実生活の中で、私たちは常に身体的に不完全な人に遭遇しています。 なぜ、テレビでは、欠点や不完全さを持つ人を見ないようにしているのでしょうか？ テレビのニュースのレポーターやキャスター、特に女性は、まるで美人コンテストやモデルコンテストで優勝したばかりのような顔をしているのが普通で、それが彼らのメッセージの軽薄さを増しているように思える」

私は良い健康保険を持っていて幸運だと思う一方で、他の人々が医療を受けられるかが運次第の社会に住んでいて不運だと感じています。 この一時的な発作で一番つらいのは、笑うことがいかに難しいかということです。 笑顔というものがいかに貴重なものであるかを思い知らされました。 世界で最も有名な笑顔、いや、半笑いのモナリザの笑顔を思い出す。 そのモナリザもベル麻痺だったのかもしれません。

エイミー・グッドマンは、北米500局で毎日放送されている国際テレビ・ラジオニュース「Democracy Now!