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ヒグマは10月から12月にかけて冬の休息期間に入ります。 通常、ヒグマは巣穴を掘り、数年連続で使用することもあります。 自然の洞窟や岩の裂け目も隠れ家となることがある。 冬が来る前に、クマは草や葉、シダ、コケ、地衣類で巣穴のクッションを作る。 ヒグマはハリネズミのような「真の」冬眠者ではないので、この居心地の良い穴は居眠りに最適だ。 心拍や呼吸の頻度が落ちるものの、クマは簡単に目を覚ますことができ、襲われた場合には身を守ることができるのだ。

クマは冬眠の前に、この睡眠期に体重の約3分の1を失うので、脂肪の層をきちんと形成するのに十分な量を食べなければならない。 ちなみに、クマの休息状態をどう表現するかについては、科学者の間でも意見が分かれている。冬眠、冬眠、トルプ、冬眠など、あらゆる用語が流通している。 しかし、それは常に、食料が乏しい時期にエネルギーを節約するためである。

しばしば、クマは寒さのために巣穴に追い込まれると誤って考えられている。 しかし、私たち人間とは逆に、熊はマイナス気温や雪、霜には比較的鈍感である。 木の実や蜂の子、種子、ベリー類など、脂肪や糖分を多く含む果物が収穫できる秋の豊かな季節を利用して、クマは脂肪をたっぷり蓄えているのだ。 この脂肪の層が、エネルギー消費を抑えて冬を越すための条件となる。 そのためには、休息が重要な前提条件となる。