Googleの反トラスト法訴訟では、Appleも司法省のターゲットになるべきと示唆

GoogleがiPhone、iPad、Macコンピュータで検索エンジンを宣伝するためにAppleに支払った金額は、司法省がハイテク企業に対して起こした反トラスト法の中心的なものです。

訴訟では、消費者が使用できる検索エンジンを制限することにより、これが「継続的かつ自己強化的な独占のサイクル」を生み出すと主張しています。

しかし、プラットフォーム市場、競争、および産業構造を研究する者として、この合意は、Apple 自身の潜在的に違法なビジネス手法に対する非難というよりも、むしろ非難に近いと思います。

Why Google needs Apple

司法省は、Google が Apple やその他のデバイス メーカーに支払い、「世界中の何十億というモバイル デバイスやコンピューターで」同社の検索エンジンをデフォルトとして設定し、ユーザーのインターネットへのアクセス方法を支配していると主張しています。

確かにグーグルは検索で圧倒的な強さを誇っており、2019年の親会社アルファベットの収益の83％を占めていると推定されている。

しかし、Googleの検索トラフィックの約半分は、Appleのデバイスから発信されています。 Apple が自社のデバイスで Google を代替のデフォルト検索エンジンに置き換えた場合、ほとんどのユーザーが設定を Google に戻さないと仮定すると、Google は年間 300 億米ドルから 400 億米ドルの収益を失うと私は推定しています。

Appleがデフォルトを選択せず、検索エンジン選択をユーザーに押し付けたとしても、可能性のリストを作成しなければならないでしょう。 検索や航空券に関する研究では、消費者は圧倒的にリストの一番上にあるものを選ぶ傾向があることが示されており、Apple はユーザーの選択に対して依然として大きな力を行使していることになります。

このため、Google には、自社の検索エンジンをデフォルトの選択肢として維持する強力な動機があることは明らかです。

Why Apple would pick Google anyway

Apple’s role as the gateway to billions of searches is the critical factor here.これは、何十億もの検索の入り口としてのAppleの役割が重要な要因です。

iPhone やその他のデバイスの発売を準備している Apple のエグゼクティブが、デフォルトの検索エンジンを設定するかどうか、設定するとしたらどれを選ぶかを選択することを考えてみてください。 おそらく、コストと顧客満足度という2つの重要な要因があると思われます。

デフォルトの検索エンジンをプリセットするために Apple が負担するコストはごくわずかで、数行のコードだけです。 デフォルトがなければ、消費者は自分で設定するか、URL フィールドに検索語を入力するという一般的な方法とは対照的に、検索を行うために google.com や bing.com を自分で入力する必要があります。

このようなユーザーの不便を防ぐために、Apple は、理想的には、ほとんどのユーザーが好む検索エンジンをプリセットするのが最善であると思います。

Google が 1998 年の創業以来、検索の代名詞となったのは、単にその優位性 (および長年にわたるブラウザ企業への支払い) によるものではなく、ユーザーがそのアルゴリズムとシンプルなインターフェースの結果を競合他社より優れていると感じたためです。 また、Googleは消費者の満足度調査でも高いスコアを獲得し続けています。

もし Apple のプロダクト マネージャーが、ユーザーの満足度を最大化するためにデフォルトの検索エンジンを 1 つプリセットするとしたら、おそらく Google を選ぶでしょう。

A credible threat

では、なぜGoogleはAppleに年間80億ドルから120億ドルを支払うのでしょうか？

私の考えでは、それは、料金を払うのをやめたらライバルの検索エンジンに取って代わられるのではないかという恐怖に起因しています。 Appleは以前、Googleにこのようなことをしました。

かつてiPhoneには、マップとYouTubeという2つのGoogleアプリがプリインストールされていました。 2012年、両社がより積極的に競争し始めたため、Appleはそのデバイスから両方を追い出し、それらを使用したい場合は、消費者がアプリをダウンロードすることを要求しました。

ゲーム理論の観点からは、信頼できる脅威またはその認識は、コンプライアンスの継続を保証するのに十分である可能性があります。

少なくとも 2014 年以降 – プリセット デフォルトに関する最初の Apple と Google の提携が発生した頃 – Apple はモバイル Web トラフィックを支配してきました。 この力により、Apple は、ユーザーへのアクセスを提供するプラットフォームとして、独自に選択したであろう製品設計の決定に対して、経済用語でいうところのレントを請求し、潜在的に強要するために必要な影響力を得ています。 これは反トラスト法に違反する可能性がありますが、Apple は、自分たちが構築したリソースを単に収益化しているだけだと主張するでしょう。

司法省の訴訟は、他の分野では Google に対して強力なケースを持っていますが、Google と Apple のパートナーシップに関する部分は、消費者へのアクセスを実際に制御する企業により向けられるべきと思われます。

Apple が独自の検索エンジンの開発を計画しているという新しいレポートもあり、政府が訴訟で望んでいる救済策、つまりパートナーシップの終了と Google のデフォルトは、いずれにせよ実現する可能性があり、この訴訟はほとんど無意味なものとなっています。