Henry Knowles Beecher

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Henry K. Beecher, M.D. ’32, 数十年間ハーバードメディカルスクール（HMS）の麻酔学の研究と教育のドール教授であったが、半世紀前に『ニュー イングランド医学雑誌』に発表した記事で世界の注目を浴びた。 「倫理と臨床研究」では、著名な機関や団体による人体実験のうち、ビーチャーは研究者がインフォームドコンセントや全く同意を得ずに「被験者の健康や生命を危険にさらす」と判断した22例を紹介した。 その中には、リウマチや腸チフスの治療中止、知的障害児の肝炎感染、生きたガン細胞を何も知らない被験者に注射するなどの実験が含まれていた。 医療関係者がこれほど声高に同業者の非倫理的行為を訴えたことはかつてなく、この記事は一般紙の見出しを飾るきっかけとなった。

ビーチャーは残りの10年間を、医療や科学研究において人を対象とした研究を行う際の高い倫理基準を提唱することに費やした。 しかし彼は、1950年代にCIAが主催した人体実験に自分が関与していたことを公には認めませんでした。つまり、何も知らない被験者が危険な薬物にさらされる実験を行っていたのです。 歴史家たちは、彼の秘密研究の意義について議論し、この近代医療倫理のパイオニアが偽善者であったかどうかを疑う者もいる。

カンザス大学で学士号と修士号を取得したカンザス人のビーチャーは、HMSに入学したとき、すでに自分のアイデンティティを再構築していた。 (1936年、彼はマサチューセッツ総合病院の麻酔科医長として任命され、ハーバード大学の教授陣に加わり、その影響力を証明し、1941年には彼の分野で最初の寄付講座に指名されました。

第二次世界大戦中、彼は負傷した兵士のプラセボ効果を調査し、薬効に関する二重盲検法や無作為化試験でプラセボを使用する初期の提唱者となった。 戦後は、ナチスの強制収容所で行われた医療残虐行為の報告を研究し、ニュルンベルクでの医療従事者の訴追を綿密に追った。 その結果、1947年にニュルンベルク綱領が制定され、実験対象者の将来の搾取を防ぐための倫理的基準が設定されました。 1951年、彼はアメリカの情報機関と協力し、冷戦時代の非協力的な囚人に尋問や拷問で自分の知識を吐かせるための「自白剤」を特定する作業を開始しました。 米陸軍軍医総監室から資金提供を受けた彼の秘密研究は、幻覚剤メスカリンとLSD（当時は合法薬物）に焦点を当てたものであった。 1950年代、医学史家のアルフレッド・W・マッコイは、ビーチャーは “国家の安全保障のために被験者を犠牲にした “と発見している。 時にナチスの元医師と相談し、「最高機密」の機密情報を持つ彼は、何も知らない人々を対象に研究を行い、特にLSDを、囚人の抵抗を克服したり、敵兵を心理的に無力化し、偏執的でパニックな反応（「心理学の縮図」）を引き起こす医薬品兵器として推奨したと報告しています。 (ヨーロッパとマサチューセッツのモルモットの身元や入手先は不明である）。 1955年と1956年には、医学雑誌にLSD研究に関する論文を2本共著で発表しました。

しかし、彼の良心は苦悩していました。 アメリカの科学者フランク・オルソンとスイスの精神科医がLSDを摂取して自殺したとき、ビーチャーは、このような死は、うつ病になりやすい被験者を「巻き込まないようにという警告である」と記述したメモを書きました。 彼の懸念はさらに深かった。 ヨーロッパに駐在するアメリカ陸軍の外科医長が、マインドコントロールを目的とした医学研究は、ジュネーブ条約とニュルンベルク綱領の両方に違反すると警告していたのです。 1952年、ビーチャーは米海軍の医学仲間に宛てた手紙の中で、「私は人体実験から生じるいくつかの道徳的問題について大いに懸念しています」と告白し、ハーバード大学神学部の学部長に相談したことを付け加え、次のように述べた。

1950年代後半になると、ビーチャーは実験研究に対する見解を完全に修正しました。 1959年に研究倫理に関する最初の論文を発表し、実験被験者の保護措置が弱いことに不快感を示し続け、1966年のニューイングランド・ジャーナルの論文で権威者としての地位を確立した。 彼がHMSを退職して7年後に亡くなったとき、同誌は彼を「様々な人体実験に従事する患者やボランティアの権利を守るためのプログラムを開発した先駆者の一人」と讃えた。 1965年の講演で初めて、ビーチャーは公の場で、「過ぎ去った年月には、私の研究室の仕事は倫理的な欠陥から批判されたかもしれないと言わざるを得なかった」とほのめかした

最後の17年間に彼が唱えた研究倫理は、疑いなく強力で重要だった。* 人間研究保護同盟が宣言したように、彼の転向が「驚くべき偽善を示した」のか、それとも欠陥のある複雑な人間の称賛に値する啓発を意味するのか。 最も影響力のある出版物から半世紀を経た今も、ビーチャーは私たちに考えさせる存在なのです。