How Billie Jean King Made Women’s Sports History During the ‘Battle of the Sexes’

時に、社会的変化は強力なストリート抗議の余波でやってきます。 7376>

この有名な試合の前年には、女子大生アスリートに新しい機会が与えられるという期待から、タイトルIXが制定されました。 しかし、女子スポーツはまだ一般には目新しいものとして扱われていた。 新しいツアーの結成を先導し、トーナメントをボイコットすると脅したキングの努力によって、彼女の同僚と男性側の間の賃金格差が縮まり始めたことが大きかったのです。

リッグスの登場。 第二次世界大戦時のチャンピオンであるリッグスは、その後のオフィスワークにはほとんど満足できず、ゴルフコースやポーカールームで対戦相手をこき使うことを好んだ。

女子テニス選手を破った後、リッグスはキングに「このセックスを続けろ」と挑発した

1973年初頭、55歳のリッグスは女子テニスの質を非難し、そのトップ選手と対戦することを要求して、ひどく注目を集めつつある。 しかし、その春、彼はオーストラリアのチャンピオンであるマーガレット・コートを見つけた。 コートは、ロブ、ドロップショット、その他のトリックを駆使して、6-2, 6-1で敗れ、「母の日の大虐殺」と呼ばれるようになった。 「今、僕はキングが欲しいんだ」と彼は宣言した。 「クレー、芝、木、セメント、大理石、ローラースケートでプレイするよ。 . . このセックスは、ずっと続けていかなければならない。 僕は今、女性のスペシャリストなんだ」。 キング選手は、女性アシスタントとの秘密の関係も含めて、すでに多くのことを抱えていた。しかし、女性側が苦労して得た利益を維持するためには、選択の余地はないことを彼女は知っていた。

キングはコートを支配し、リッグスは再戦を要求した

この夏の間、くだらない会話（リッグス：「なぜ私が勝つか教えてあげよう」）が続いた。 彼女は女性で、彼女たちには情緒の安定がないんだ」）、「男女の戦い」はプライムタイムの準備が整ったのです。 1973年9月20日、3万人以上のファンがヒューストンのアストロドームに集まりました。アストロドーム自体、アメリカのスポーツ界に新しくできた屋内アリーナで、サルバドール・ダリなどの有名人とタキシードを着た宇宙人と思われる人たちが混じっている、何か目新しい場所でした。

その光景を目にしながら、キングはライス大学の陸上部のシャツ姿の4人に担がれた金のかごに乗り、リッグスは「ボビーの胸の友」と呼ばれる大勢の仲間に囲まれながら人力車で会場に入りました。 リッグスには子豚、キングには巨大なシュガーダディのロリポップが贈られた。

スタンドではカーニバルのような雰囲気が続いていたが、キングはコートで本領を発揮した。 序盤で遅れをとったものの、リッグスのサーブをブレークして同点に追いつくと、その後もベースラインから猛攻を仕掛ける。 一方、リッグスも「もっと頑張らないと」と、3ゲームでシュガーダディのジャケットを脱ぐ。 第2、3セットも同じような展開で、キングは重要なポイントで年上のリッグスを消耗させ、スタンドのサポーターは大喜びだった。 結果は、母の日の大虐殺ほど一方的ではなかったものの、キングが6-4, 6-3, 6-3で勝利し、決定的なものになった。 リッグスは再戦を要求したが（要求されることはなかった）、敗戦の際には珍しく謙虚になり、キングの能力を過小評価していたことを認めている。

この試合によって、テニスは話題の中心になった

数十年後、この試合は70年代の何でもありの時代の象徴として、また進歩を測る物差しとして、文化の重要な要素でありつづけています。 この年、全米オープンは、4つのグランドスラムの中で初めて、男女のチャンピオンに等しい賞金を授与することになったが、この行為は、2007年に唯一残っていたウィンブルドンがついにそれに匹敵するものとなった。 一方、キングらの明確な成功は、ジャッキー・ジョイナー・カーシー、ダニカ・パトリック、ロンダ・ラウジーなど、さまざまなスポーツで有名になる女性の道を切り開いた。