How the Battle of the Bulge Got Its Name
12 月に、バルジと呼ばれる戦いがありました。 1944年12月16日、20万人以上のドイツ軍が、第二次世界大戦の西部戦線のベルギー東部、ルクセンブルク、フランス北東部に接する森林密集地、アルデンヌを経由して連合軍に奇襲を仕掛けた。 この日始まったこと、そして今となってはナチスの独裁者アドルフ・ヒトラーが自らに有利な方向に流れを変えようとした最後の試みが、バルジの戦いとなり、戦争のヨーロッパ戦線で最も多くの米軍が戦った戦いとなった。
連合軍の戦線を示す地図が公開されると、奇妙な形に気づくのは簡単でした。ある専門家は、ドイツの攻勢によって戦線が後退した場所を、幅約50マイル、深さ約70マイルと表現しています。 ピーター・カディック＝アダムスの『スノー & スティール』によると。 4053>
「サリエント」（突出したものという意味）という言葉は、第一次世界大戦中、ベルギーの都市イーペルに対するドイツの攻撃によって生じた弧状の形状を表すのに使われていました。 トピカ・デイリー・キャピタル紙のように、1944年のニュースを同じ言葉で表現し、”Nazi’s Salient Into Belgium “と呼んでいたところもあった。 しかし、ニューマンは、もっと堅苦しくないものを考えたかった。 その答えは「バルジ」でした。
『スターズ・アンド・ストライプス』紙はニューマンの技術を取り上げ、1945年1月中旬には『ボルチモア・ニュースポスト』などの新聞が「ドイツ軍はバルジから逃げ出した」と宣言し、アメリカ軍はドイツ軍を驚かせました。
しかし、バルジの戦いが回想されたときに最も話題に上る転換点は、この点ではありません。 アメリカ軍はバストーニュの町でドイツ軍への降伏を拒否し、アメリカ軍司令官アンソニー・マコーリフ准将は、戦いは終わったかもしれないというドイツ軍の提案に対して、1945年1月8日号のTIMEが伝えたように、印象深い返答をしています：
金曜日に戦線を抜けて、白いシートを持った使者がやってきました。 彼は、「2時間で降伏を決定せよ」という最後通牒を伝えてきました。 代替案は “砲撃による全滅 “である。 ドイツ軍司令官は、「この砲撃によって引き起こされる深刻な民間人の損失は、よく知られたアメリカ人の人道にそぐわないだろう」というアメリカの本能に訴えかける感動的な言葉を付け加えた。 彼は救護所を回り、負傷者が「マック将軍、私たちのためにあきらめないでください」と懇願するのを聞いていたのである。 彼は瓦礫の散乱した机の前に座り、正式な軍の礼儀作法で返事を印刷した。 “ドイツ軍司令官-ナッツ-アメリカ軍司令官へ “である。 誤解がないように、目隠しされたドイツの特使のために将校が通訳した。「『地獄に落ちろ』と同じ意味だ」
アメリカ人は12月27日まで滞在して都市を防衛した。
Get your history fix in one place: Sign up for the weekly TIME History newsletter
The Longest Winterの著者であるAlex Kershaw氏は、「クリスマス救済」とも呼ばれるこの活動は、軍事戦略よりも士気の面で転機となったと主張している。 「最も長い冬：バルジの戦いと第二次世界大戦で最も勲章を受けた小隊の壮大な物語」の著者であるアレックス・カーショウは、この努力は軍事的な戦略よりも士気の面で転換点となったと主張しています。
「そのような話が主流になり、戦争全体で最も称賛される瞬間のひとつとなりましたが、バルジの戦いは『クリスマスの救済』によって勝利したわけではありません。 最初の48時間で、アメリカ兵の小集団が攻撃部隊がムーズ河に到達するのを阻止して勝利したのです」と彼は言う。 アメリカ兵は狭い曲がりくねった道でこれらの戦車を待ち伏せし、渋滞を引き起こして進軍を遅らせ、決定的な勢いを失わせ、ベルギーの重要な都市アントワープに到達させなかったのである。 「その後、部隊を出発地点まで押し戻さなければならなかったので、その苦しい押し戻し合戦は1945年1月末まで続きました」とカーショウは言う。 「たとえドイツ軍がバストーニュを占領したとしても、次はどうするのかが問題だった。 この大勝利は大きな代償を払った。 75,000人以上のアメリカ人が犠牲になり、1月中旬の1ヶ月間の作戦が終了するまでに2万人近くのアメリカ人が殺されました。
カーショウが言うように、「彼らはドイツ軍と天候という二つの敵に直面していた」のです。 「彼らは体温を共有するために抱き合わなければならなかった」
当時、TIMEは1944年が対独戦争の「クライマックスの年」であると報じていた。 「多くの人が予測し、より多くの人が望んだように、この年はその戦争の最後の年ではなかった。
イギリスのウィンストン・チャーチル首相は、1945年1月18日の下院での演説で、バルジの戦いは「間違いなく戦争におけるアメリカの最大の戦いであり、アメリカの勝利として永遠に有名になると私は信じている」と述べています。 カーショウが言うように、「これはアメリカが西ヨーロッパで戦った最後の偉大な戦いだった」。 それはパットン将軍の最良の時であった。 この6ヶ月間の結果を決定づけ、ドイツの敗北を早めた」
ヨーロッパの戦争は、1945年5月7日、ランスでのドイツの降伏によって6ヶ月足らずで終わる。
Write to Olivia B. Waxman at [email protected].
.