iucncsg.org – ワニ、アリゲーター、ガビアル？

よくある質問の1つに、「ワニとアリゲーターの違いは何ですか」というものがあります。

まず、「ワニ」という用語は、ワニ科（「真の」ワニ）、ワニ科（ワニとカイマン）、ガビアル科（ガビアル、Tomistoma）のすべてのメンバーを指していることを指摘する価値があります。 これに対して、「クロコダイル」という言葉は「真の」クロコダイルだけを指す。

3つのワニ科のメンバーを区別するために使われる主な基準は、頭部、特に顎と頭蓋骨に関連するものである。 すべてのワニの頭蓋骨と顎は同じように機能し、同じ骨の組で構成されている。 しかし、異なる骨がどの程度特定の構造を構成しているかには違いがある。

Alligator and caimans

ワニ類は広い鼻を持つ傾向があり、それはしばしば「シャベル型」と呼ばれる。 上あごは非常に広く、あごを閉じたときに下あごの歯の多くが、拡大した上あごの縁に沿ったソケットに収まるようになっている。 すべてのワニ類で、下顎の前から4番目の歯が大きく伸びている。 アリゲーターとカイマンでは、この歯は顎を閉じたときに上顎のソケットに収まり、先端が隠れるようになっている。 現存するワニ類は7種で、4属（アリゲーター属、カイマン属、メラノサクス属、パレオサクス属）に分類されている。 アリゲーター」といえば、アメリカアリゲーター（Alligator mississippiensis）を指す。

「真の」ワニ

「真の」ワニの上あごはアリゲーターやカイマンのものほど広くない。 さらに、吻の上で鋭く絞られるか、または切り欠かれている。 アリゲーターやカイマンとは対照的に、「真の」ワニは顎を閉じたとき、下顎の拡大した第4歯がその切り欠きにはまり、その先端がはっきりと見えるのである。 これがワニやカイマンとの大きな違いである。 真の」ワニには3属14種（Crocodylus, Osteolaemus, Mecistops)がいる。

ガビアル

ガビアル（Gavialis gangeticus）とトミストマ（Tomistoma schlegelii）は鼻が非常に細長いのが特徴である。 この伸長は、頭部全体の伸長よりも、後部の頭蓋部をコンパクトにすることによって達成されている。 したがって、体長3mのガビアルは、同じ体長のソルトウォータークロコダイルの頭の長さとあまり変わらない。ガビアルは単に鼻に割り当てられる頭の割合がはるかに大きいのだ

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