Numb to death: Annie McCann mystery

Annie McCannは、バージニア州フェアファックス郡アレクサンドリアの16歳の白人女性であった。 芸術的で、知的で、敬虔なカトリック教徒であり、街で見かけることはほとんどなく、両親は彼女が「フリップフォンがやっと使えた」と言い、彼女は最近ピアスを開けたばかりで、バクティンブランドの麻酔スプレーで定期的に治療していたという。 2008年10月31日のハロウィンの日、アニーは学校の終わりに両親と連絡を取ることができなかった。 家に戻ったアニーの父親は、学区からの自動音声メッセージを受信し、アニーはその日一日欠席し、朝も登校していなかったと報告された。

悲劇にも、2日後の2008年11月2日、ゴミを捨てに来た人が、市のゴミ箱の後ろに倒れているアニーの死体を発見しました…ただし、アレクサンドリアではありません。 ゴミ箱は、アニーの故郷から50マイル以上離れたボルチモアの犯罪率の高いアッパーフェルスポイントの数ブロックにまたがるパーキンスホームという公営住宅にあったのである。 その時点で、マッカンの捜査はボルチモア警察の管轄となり、警察は当初、遺体に「身体的外傷の兆候はない」と報告したものの、殺人事件であると確信した。 アニーにはボルチモアでの連絡先がなく、家から学校までかろうじて迷わずに移動できたと言われています。 ボルチモア警察は、遺体のそばにあった彼女の黒いバックパックから、遺体の身元を確認することができた。 そして、ゴミの中から、もう一つ、蓋の取れたバクティンスプレーの空き瓶を発見しました。

数日後、同じくボルチモアで、もう一つの大きな証拠が浮上しました。 アニーの白いボルボが近くのガソリンスタンドに放置されているのが発見されましたが、すぐに争った形跡はありませんでした。 警察は、その車から1つの不鮮明な指紋を採取することができ、すぐにデータベースで既知の犯罪者である地元の10代の少年、ダーネル・キンローと照合したのです。 ダーネルは取り調べで、友人たちと偶然アニーの乗ったボルボを見つけ、10代の若者らしく、アニーの死体を発見されたゴミ箱の後ろに置いた後、ボルボでドライブに行こうと決めたと主張した。

警察は、アニーの遺体と一緒に発見されたバクティンの空き瓶を注意深く調べ、奇妙なことに気づきました。 蓋はねじ込み式ではなく、かなり力を入れてこじ開けられたものでした。 しかも、その蓋の部分には、アニーのDNAが付着していた。 数週間後、市の監察医から正式な検死結果が出た。 死因は、非常に特殊な物質…すなわち、2-(diethylamino)- N-(2,6-dimethylphenyl)- acetamide, 簡単に言えば、リドカインによる急性中毒でした。

「アニーはバクティンを飲んだ」とボルチモア殺人捜査官は2009年にワシントンポスト紙に語っています。 「それはただの毒です。 人は毒を飲むものです。 確かにバクティンを飲んだものはもう見つからない。 自殺を決意したら、そこにあるものを使うのです。 リドカイン：バクティンの有効成分の一つで、一般に市販されている消毒薬であり、アニーはピアスを開けたばかりの耳のケアに使っていたことが知られている。 両親は当然ながら、この自殺の判決に恐怖を覚えた。 しかし、アニーとて精神疾患とは無縁ではなかった。 アニーが失踪した直後、家族が彼女の寝室で、ボールペンでスパイラルノートの裏紙数ページに渡って書き込まれた長い手書きのメモを発見していたのだ。 その手紙は、アニーがボルチモアのプロジェクトに消えるわずか数日前、あるいは数時間前に、アニー自身の筆跡で書かれ、「私は自殺するつもりだったけど、代わりにやり直せることに気づいた」と寂しそうに主張している。

この厄介な証拠にもかかわらず、マッカン夫妻は、娘がたとえ自殺願望があったとしても、自殺だけを目的に1人で都心に行く動機も現実能力もなかったと主張している。 運転に不慣れな娘が、なぜボルティモアまで50マイルもの長い道のりを運転できたのか、そして、もっと重要なことは、なぜボルティモアなのか。 彼らは、アニーの遺体が発見されたとき、手の甲に「家事をする」「祈る」など、無邪気な自己暗示を含むToDoリストが書き込まれていたことを指摘し、自殺しようとした若い女性のプロファイルには当てはまらないと主張しています。 また、バクティンの瓶に潜伏指紋がないことが目立つという。 どうやったら、指紋を残さずに自分で液体を摂取できたのだろうか？

実際、不正行為の可能性を指摘したのはアニーの両親だけではありません。 葬儀の準備を担当した葬儀屋は、アニーの体に様々なマークがあることに気づき、当初「外傷の兆候はない」と報告した公式の検死報告書と矛盾するように感じ、家族に連絡したのです。 それどころか、そのディレクターは、アニーが殴られ、おそらくは性的暴行を受けたという明らかな証拠があると感じたのです。 特に、ティーンエイジャーの額にかなり大きなマークがあり、彼女は特に疑わしいと考えた。 これは写真である。（警告：これは検視写真であるが、顔の全体は見えない）。 ボルチモアMEはこれを「小さな擦り傷」と表現したが、葬儀屋はむしろ大きな「ガチョウの卵」のようだと言い、おそらく頭を殴られたことを示しているのだろう。 このほかにも、眉毛のすぐ上にタバコのやけどのような擦り傷があったり、足首に「J」の字のような不思議な模様があったりと、彼女の顔や体にはさまざまな跡がある。 しかし、遺族が独自に雇った監察医でさえ、これらの傷はすべて、死後、血液が体内に定着する際にできる通常の青藍色に容易に起因すると考えている。

2011年11月、この事件は予想外の展開を見せた。 アニーの死体を捨てた後、放置されたボルボでジョイライドに行ったと自白したボルチモアのティーンエイジャー、ダーネル・キンローが、21歳のガールフレンドの殺人容疑で逮捕されたのである。 彼女の遺体を捨てた後、彼は彼女のキャンディー・アップル・レッドの新車で走り去りました。 アニーの両親は、ダーネルの自白を期待していたのだろう、30年の刑期を終えたダーネルが収監されていた刑務所で面談を行うことに成功した。

新たな手がかりを求めて、マッカン夫妻は私立探偵を雇い、アッパーフェルスポイントの街角で、パーキンスホームズの住民や近隣の様々な企業にチラシを配り、アニーの写真を見せながら、くまなく調べさせた。 その結果、アニーが発見されたゴミ箱から数メートルのところにあるデザートで有名なイタリアのベーカリー「ヴァッカロ」に入ったとき、また新たな手がかりが得られたのである。 そのパン屋のウェイトレスもレジ係も、写真を見てすぐにアニー・マッカンに気づき、さらに、彼女が一人でいたのではない、という重大な事実を思い出したのである。 アニーが失踪した日、もう一人、少し年上の疲れた感じの黒髪の女性と一緒に座ってコーヒーを飲んでいたことを、スタッフは思い出した。 その女性は、目の下に黒いクマがあり、濃い化粧で隠されていて、マニキュアも「ゲロのような黄色」に欠けていた。

結局のところ、マッカン事件の核心は、毒物報告書とリドカインの毒性の複雑な性質にかかっているのである。 この薬は、末梢神経から中枢神経系に痛みの信号を伝える電位依存性ナトリウム・イオン・チャネルの発火を阻害することにより、細胞内レベルで作用する。 局所麻酔薬による死亡は珍しいことではありませんが、医学文献には、局所的に、あるいは（アニー・マッカンの場合のように）他の摂取手段で大量に消費された場合に、これらの麻酔薬が人体に及ぼす特異な影響について記述したデータがきちんと存在しています。 -コカインに似た薬物で、ノボカインやベンゾカインを含むケイン系麻酔薬は、非常に高い心臓毒性を持つことがよく知られています。 LAST（Local Anaesthetic Systemic Toxicity）は、血漿濃度がLD50を超えたときに起こり、この用量は患者の50％に致命的である。 死亡のメカニズムは、麻酔作用と同じで、心筋のNa+チャネルの脱分極を阻害し、心臓の正常な洞調律を乱すことによって起こる。

アニーの両親は、彼女の遺体から発見された大きさのバクティン1瓶に、致死量に相当するほどのリドカインが入っているはずがないと主張し、実際、マッカン一家は製品のメーカーであるバイエルに問い合わせ、同社の薬理学者は、5液オンスの瓶で致死量に相当する量を摂取できるとは「思っていなかった」と公式文書で述べています。 文献によれば、リドカインのLD50は220から320mg/kgで、アニーのように体重110ポンド（約50kg）の少女にとっては約11から15gに相当する量だが、バクティンには2.5gの麻酔薬が含まれているに過ぎないのだ。 一方、リドカインのバイオアベイラビリティ（ある薬物がある投与経路から体内に吸収される効率）は、経口摂取の方がはるかに高く、11倍以上です（経口バイオアベイラビリティは35％、局所摂取は3％）。 つまり、アニーは薬液を直接飲むことで、血漿濃度が致死濃度に達するまでに必要な薬物の量を少なくすることができたのです。

アニーの寝室からは、他にもいくつかの手書きのメモが発見されました…ボルチモア警察が発表するまで、彼女の両親は最初、公には認めませんでした。 その中でアニーは、死の前の数ヶ月間、うつ病と拒食症に苦しんでいたと様々に主張しています。 彼女は、”プレッシャーに負けて、もうやっていけない “と書き、さらに不吉なことに（表向きは友人に向かって）、”私の自殺はあなたとは関係ない “と書いている。 また、神経性食欲不振症は、自律神経機能障害をますます深刻化させ、循環器系を含む身体のすべての重要なシステムに影響を与えることで、時間とともに心臓を著しく弱めることが知られている。 アニーは、後の写真では確かにとても痩せているように見えます。 摂食障害とリドカインの大量投与による心臓毒性作用が、死をもたらすのに十分だったということはあり得るのでしょうか？

残念ながら、この重要な問題を深く検討する機会はないかもしれません。 ボルチモアのMEは、ある時点で、なぜ、どのようにして、アニーの脳と心臓の残骸を紛失してしまったのか、そのため、これ以上の法医学的、毒物学的分析ができなくなったようだ。

今日までボルチモア警察は、最初の自殺の評決は正確であり、事件は公式に解決されたと頑強に主張している。 悲しいことに、10年近くにわたる探偵の仕事は、アニーの悲しみに打ちひしがれている両親に、答えよりも多くの疑問を残すことになった。