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バレンタインデーが近づくと、誰もがこのロマンチックな休日を楽しみにするわけではありません。 そのため、「愛着不安」と呼ばれる、パートナーに近づきたいと願いながらも、十分に近づくことができない人々にとって、その日は失望と、愛されていないことを感じる一日となりかねません。 子どものころにネグレクト、虐待、感情的な冷たさ、基本的なニーズへの一貫性のない注意など、愛情あふれる親との関係によるケアや安全を経験しなかった大人は、感情的に過剰反応し、他人から常に安心される必要がある傾向があるのです。

見捨てられることへの恐怖を減らすにはどうしたらよいのでしょうか？ 新しい研究によると、感謝する相手を持つことが鍵になるかもしれないとのことです。

研究者たちは、7年間にわたって毎年恋愛中のカップルを調査した、ドイツの長期研究のデータを分析しました。 愛着不安を測定するために、カップルは、”私が一緒にいることを楽しむのと同じくらい、パートナーが私と一緒にいることを楽しんでいるかどうかわからないことがある”、または “私が間違いを犯したときに、パートナーが私を愚かだと思うことをしばしば恐れる “といった記述にどの程度同意するかを評価するよう求められました。

また、彼らは自分たちの関係全体にどれくらい満足しているかを評価し、”あなたのパートナーは、あなたがしたことに対してどれくらい頻繁に評価を表明しますか？”、”あなたのパートナーは、どれくらい頻繁にあなたに感謝していることを表明しますか？”などの質問に答えて、パートナーがどれくらい感謝しているかを報告しました。 研究者たちは、その後、これらの要因が時間とともにどのように変化するかを見ようと、データについて一連の分析を行いました。

その結果、愛着不安が高い人がパートナーからより大きな感謝を感じた場合、その不安は1年後に有意に低くなり、逆に不安が低いことが、その後の感謝の多さを予測しないようであることが明らかになりました。 この研究の主執筆者であるYoobin Park氏は、このことは、感謝の気持ちが、愛着不安が引き起こす人間関係のストレスを軽減する役割を担っていることを示唆していると述べています。 「彼らは、自分の親切な行為がパートナーのニーズをうまく満たしたこと、パートナーが自分とその関係を評価していることを推論できます」

他の関係要因も愛着不安を減らすのに役立つかもしれませんが、パークと彼女の同僚は、変化が単に人々が自分の関係に満足していると感じることによるものではないことを発見したのです。 関係満足度が上がっても下がっても、感謝の気持ちを受けると、その人の関係不安は和らぎます。

「感謝の気持ちを受け止めることには、いくつかのユニークな効果があります」と、彼女は言っています。

感謝の気持ちが人間関係を円滑にすることは多くの研究で明らかにされていますが、パートナーからの感謝の気持ちを経験することが、深い心の傷を癒すことにつながるというのは、今回が初めてかもしれません。 特に、根深い不安を変えることがいかに難しいかを考えると、カップルセラピストは注意を払うべきかもしれないと、Park氏は言います。 心理療法以外では、この研究が示唆するように、感謝の気持ちを表すことを含め、大人になってからより安全で愛情に満ちた関係を経験することが、不安を静めるのに特に有効な方法かもしれません。 それが誠実なものである限り、つまり感謝の気持ちを偽っているのでなければ、同じような効果は得られません。 「そして、パートナーに感謝の気持ちを伝えるようにしましょう」

バレンタインデーには、ちょっとした感謝の気持ちが、大切な人への最高のプレゼントになるのかもしれませんね。