Stereotypes Of Appalachia Obscure A Diverse Picture

Courtesy of Megan King

セピア色の服を着た、汚れた顔の子供たち。 トレーラーの階段でキャメルを吸う風化した、くぼんだ目の女性たち。 政策立案者や報道機関が米国の地方の貧困のスナップショットを必要とするとき、アパラチア（ニューヨーク州南部の山々からアラバマ州北部まで広がる土地）は、デフォルトの目的地として選ばれます。 リンドン・ジョンソンからリチャード・ニクソンまでの大統領、ケネディ一族のほとんどすべてのメンバー、そしてジェシー・ジャクソンのような宗教指導者が行った貧困ツアーはすべて、アパラチアの肖像を同じように描いてきました。 Courtesy of Megan King hide caption

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経済的絶望と主要な健康伝染病がこの地域の不安な現実である一方で、「貧困ポルノ」のイメージは、何世代にもわたって国民の聴衆に与えられてきたことから、明らかな脱落が生じました。 アパラチアの有色人種は、

「アパラチアの真実を伝えるとき、それは我々が誰であるかについての本当の話をするときだけです」と、ケンタッキー州高等教育協議会の執行副社長兼最高学術責任者のアーロン・トンプソン氏は述べました。

ケンタッキー州マンチェスター郊外のアフリカ系アメリカ人として育ったトンプソン氏は、米国の国勢調査によると、一人当たりの収入が州内で最も低い石炭の町で、山間部に住む有色人種の若者にとって数少ない率直なロールモデルの一人となっています。 「アパラチアの物語も声も一つではない。 この地域の人口増加は、マイノリティによってますます促進されている。彼らは過去30年間にアパラチアの新住民のほぼ半分（42％）を占め、山の町の異質な現実についての認識を促進するのに役立った。

アパラチアの山地のるつぼとしての歴史は、独立戦争以前にさかのぼる。 チェロキー族やショーニー族などのインディアンたちが、この地域に最初に住みつきました。 18世紀初頭には、アイルランド系とスコットランド系を中心とするヨーロッパからの入植者が、連邦政府の土地交付金によってやってきました。 アフリカ系アメリカ人（自由民と奴隷民）もこの時期に到着した。 1860年にはアフリカ系アメリカ人がこの地域の人口の10パーセント以上を占めるようになり、アパラチアの民族構成は多人種家族のブームとともに劇的に変化していった。 (

南北戦争後の数年間、元奴隷が深南部の迫害から逃れるためにこの地域へ北上してきた。 ケンタッキー州東部では、1867年にベリア・カレッジがあらゆる人種の学生に門戸を開き、初年度のクラスは187名であった。

20世紀初頭の石炭のクレッシェンドは、さらに多様性をもたらし、何万人ものハンガリー人、イタリア人、東欧系の移民が、活況を呈する鉱山町に乗じて山間部に集まってきた。 大恐慌の後、これらの移民の多くは、アフリカ系アメリカ人の家族とともに、より安定した、より骨の折れない仕事を求めてシンシナティやデトロイトなどの都心に移り住んだ。 これらの開拓者たちは、「都会のアパラチア」の飛び地を最初に作り、孤立した地域の伝統を中西部の大都市圏に広めました。

この融合は、アパラチアの特徴的な食べ物や音楽に最もよく現れています。 レイチェル・エレン・サイモンが『アパラチアン・ヴォイス』の記事で述べているように、アフリカのアコンティングはバンジョーの先駆けであり、現在ではこの地域の軽快でツンとしたブルーグラスの音と同義の楽器になっています。 スプーンブレッド、チャウチャウ、サコタッシュはすべてアフリカとネイティブ・アメリカンの影響を受けており、この地域の料理名物として祝われている。

民族的多様性の長い歴史にもかかわらず、人種差別はこの地域で、特にヒスパニック系コミュニティの拡大とともに、問題であり続けている。 アパラチア調査委員会の報告によると、アフリカ系アメリカ人は依然としてこの地域最大のマイノリティであり（全米の傾向に逆行）、アパラチア住民の約9パーセントを占めている。 しかし、レイチェル・エレン・サイモンの計算によると、2010年にはアパラチア住民の4パーセント強を占めていたこの地域のラテン系人口は、過去20年間で240パーセント以上増加している。 それでも、一過性の出稼ぎ労働者にまつわるスティグマは残っている。

「ヒスパニック系の家族は何十年もここにいるのに、いまだに不当に狙われています」と語るのは、テネシー州ジョンソンシティとその周辺で、ラテン系家族のポートレートを撮影する写真家のミーガン・キングさんです。 「ある日、警察署で警官のカップルを撮影していたら、ラテン系の男性2人がパトカーを盗もうとしていると通報がありました。 私が撮影していたのは警官たちで、彼らのパトカーだったのです」

当初から、アパラチアの地形は諸刃の剣であることが証明されていました。 操りにくい丘や谷が、完全にユニークで融合した文化や、驚くほど親密なコミュニティを作り出しましたが、同時に、外部の人間に対する懐疑心や自ら課した孤立が、経済成長からヘルスケアまで、多くの分野で進歩を妨げてきました。 「私の高校が統合されたとき、最初の数年間は苦労しました。 高校3年生の時には、学級委員長とプロムキングになりました。 まだ道半ばではあるが、学者や草の根団体の努力もあって、アパラチアの白塗りのない描写が全国的に定着しつつあるようだ。 ケンタッキー州の桂冠詩人フランク・X・ウォーカーによって作られた「アフリカン」と「アパラチア」の合成語である「アフィリラチア」は、これまでアパラチア人とは何かという議論から排除されてきた多人種のアーティストたちを結集させた。 この言葉は現在、オックスフォード・アメリカン・ディクショナリー第2版に掲載されている。 2005年、サイモンが指摘したように、アパラチア州立大学教授のフレッド・ヘイは、アパラチアの定義を「山の白人」から「アパラチア（人）」に変えるよう議会図書館に請願することに成功しました。 「地域の問題を解決するためには、まず、そこに多様な人々が住んでいることを認識する必要がある」とトンプソン氏は述べました。