10 feiten over DodgeBall: A True Underdog Story

Op 18 juni 2004 kwamen er in de Amerikaanse bioscopen twee totaal verschillende films uit: Steven Spielberg’s The Terminal en een goofy, cameo gevulde, wrench-chucking sport komedie genaamd DodgeBall: A True Underdog Story. Raad eens welke de beste was aan de kassa? De sleeper hit zowel saluted en skewered de sportfilm genre. Het gaf ook Chuck Norris de kans om te genieten van een gratis helikoptervlucht.

Dodgeball de maker werd geïnspireerd door het boek Fast Food Nation.

DodgeBall schrijver / regisseur Rawson Marshall Thurber beschouwd DodgeBall als een eerbetoon aan een aantal van zijn favoriete flicks, waaronder Revenge of the Nerds (1984), Rocky (1976), en Bull Durham (1988). Een andere bron van inspiratie was Eric Schlosser’s Fast Food Nation, de non-fictie bestseller over de moderne obsessie met vette, kant-en-klare gerechten. Fast Food Nation werd gepubliceerd in 2001 en verkocht binnen vijf jaar meer dan 1,4 miljoen exemplaren. Het liet ook veel vingerafdrukken achter op het script van Thurber.

“Ik heb daar echt een voorbeeld aan genomen – er is een absolute liefde/angst relatie ding in onze cultuur,” vertelde Thurber aan Film Freak Central in 2014. “We zijn zo gewichtsbewust, zo beeldbewust, zo jeugdgericht – en verpakt in al die psychose zijn deze advertentiebeelden van het is zo cool en all-American en sexy om McDonald’s te eten en pop te drinken en dat alles. Het trekt mensen in allerlei verschillende richtingen, dus ik wilde dat White Goodman daar zat met een donut en de auto-accu vastgemaakt aan zijn tepels … Die situatie met voedsel, met sport, met zo veel van onze cultuur. al bijna te surrealistisch om te satiriseren.”

De sterren van DodgeBall ondergingen een aantal rigoureuze trainingen.

Om zich voor te bereiden op de film, liepen Ben Stiller, Vince Vaughn, en de rest van de acteurs indoor trefbaloefeningen op wat velen van hen sindsdien hebben omschreven als een “bootcamp.” Volgens Stiller bestond dit uit “een paar keer per week in een sportschool trefbal spelen”. Dat klinkt misschien niet al te intens, maar de lichamelijkheid van deze sessies eiste zijn tol van de performers. “Het is een spel voor de jeugd,” zei Stiller. “Het is één ding als je acht bent, maar als je 38 bent, wordt het echt vermoeiend. Na drie of vier minuten, ben je gebakken.” Oefenen aan zijn zijde was Stiller’s vrouw, Christine Taylor, die Kate Veatch speelt van de Average Joe’s squad in DodgeBall.

Ben Stiller haalde Christine Taylor neer met een dodgeball-tweemaal.

Als algemene regel is het nooit een goed idee om je echtgenoot in het gezicht te slaan met een rubberen bal tijdens het spelen van een sport, maar dat is precies wat Stiller deed met Christine Taylor-twee keer. De eerste klap kwam tijdens het boot camp; de tweede tijdens het filmen van de epische Globo Gym/Average Joe’s showdown. De laatste slag was bedoeld om Vaughn te raken, die reflexmatig terugdeinsde om uit de weg te gaan. Hoe dan ook, Stiller geeft toe dat die twee incidenten een tijdelijke domper hebben gezet op de harmonie tussen het koppel “gedurende een week, want het is onmogelijk om niet boos te worden op iemand nadat je dat hebt gedaan. Het stuurde ons beiden terug naar groep acht.” (Hoewel het echtpaar in 2017 aankondigde dat ze gingen scheiden, is de scheiding nooit officieel gemaakt, en het paar wordt nog steeds regelmatig samen gezien – wat geruchten over een verzoening aanwakkert.)

Stiller leende veel van de persoonlijkheid van zijn personage uit Heavyweights uit 1995.

Het feit dat Stiller sommige eigenschappen van White Goodman leende van Tony Perkis, de fanatieke vetkampeigenaar die hij speelde in Heavyweights uit 1995, zal niemand verbazen die beide films heeft gezien. DodgeBall’s White Goodman (gespeeld door Stiller) is een bombastische, egomane fitness goeroe met wat geërfde rijkdom en grote onzekerheden. Dezelfde beschrijving geldt ook voor Perkis. Heavyweights, een luchtige familiekomedie, deed het niet goed aan de kassa’s met een mager resultaat van 17,6 miljoen dollar. Toen Stiller een paar van Perkis’ maniertjes kopieerde in DodgeBall, dacht hij dat niemand het zou merken.

“Ik dacht altijd: ‘Nou, niemand heeft ooit Heavyweights gezien, dus ik kan dit doen,” herinnert Stiller zich. “Maar veel mensen zagen Heavyweights … Blijkbaar is het veel te zien op Disney Channel of zoiets.” Met betrekking tot de twee personages heeft Stiller gezegd dat Perkis “zeker een eerste of tweede neef” is van Goodman.

Justin Long heeft een lichte hersenschudding opgelopen op de set.

Justin Long, die Justin speelt in de film, heeft een aantal harde klappen gekregen tijdens het maken van deze film. Om te beginnen heeft een steeksleutel van hard rubber een lelijke snee in zijn wenkbrauw achtergelaten toen Rip Torn, als Patches O’Houlihan, die in een scène naar zijn gezicht gooide. Daarna, tijdens het filmen van een ander deel van de trainingsmontage van DodgeBall, werd de acteur bekogeld met genoeg hogesnelheidsballen om hem “lichtelijk gehersenspoeld te maken.”

“Ze wilden niet dat ik aan het einde van de dag naar huis reed omdat ik een beetje off was,” vertelde Long in 2017 aan Today. “Dus de volgende keer dat je daar naar kijkt en lacht, weet dan dat je lacht om mijn pijn.” Toch was de ervaring niet allemaal slecht. Volgens New York Magazine kan Long vaak worden gezien rijdend op een scooter versierd met de woorden “Average Joe’s,” een geschenk van Stiller.

Hank Azaria en Rip Torn probeerden niet eens hun Patches O’Houlihan-stemmen te synchroniseren.

Al vroeg in de film krijgen we een instructievideo te zien over trefbal (en sociaal Darwinisme), gehost door een jonge Patches O’Houlihan, die wordt gespeeld door Hank Azaria. Voor de rest van de film is het echter Rip Torn die de zevenvoudige ADAA all-star vertolkt. Het is je misschien opgevallen dat de twee acteurs een heel verschillend accent gebruiken in hun respectievelijke scènes: Azaria, die op uitnodiging van Stiller bij de cast kwam, noemde zijn optreden “in wezen een slechte Clark Gable-imitatie”. Op dat moment waren de scènes van Torn nog niet opgenomen, waardoor iemand van de crew zei: “Weet je, het zou grappig zijn als Rip die stem probeert te imiteren!” “Ik zei: ‘Ja, succes met naar Rip Torn toe te lopen en hem voor te stellen zijn stemkwaliteit te veranderen. Laat me weten hoe dat voor je gaat,” antwoordde Azaria.

De teamkleuren van de Average Joe’s zijn een eerbetoon aan Hoosiers.

Thurber, een fan van David Anspaugh’s Oscar-genomineerde Hoosiers (1986), tipte zijn hoed aan de rood en gele uniformen van de Hickory Huskers door de ploeg van de Average Joe’s – geleid door Vince Vaughn’s Pete LaFleur – een bijna identiek kleurenschema te geven.

Chuck Norris was terughoudend om een cameo te maken.

De enige scène van de actiester werd opgenomen in Long Beach, Californië. Geografisch gezien, was dit problematisch voor Norris. “Ik was in L.A. toen ze me vroegen om de cameo te doen,” vertelde Norris aan Empire Magazine. “Ik zei eerst nee omdat het drie uur rijden was naar Long Beach.” Toen Stiller dit hoorde, belde hij Norris op en smeekte hem om het te heroverwegen. “Hij zegt: ‘Chuck, alsjeblieft, je moet dit voor me doen!'” Norris herinnerde zich: “Mijn vrouw zei dat hij een helikopter voor me moest sturen en dat is wat er gebeurde. Ik heb het scenario niet gelezen, ik deed gewoon mijn deel waar ik mijn duim omhoog stak.”

Toen de post-productie van DodgeBall klaar was en Norris het eindproduct te zien kreeg, vond hij het meeste ervan leuk. Er was echter een klein moment in de eindcredits dat hem echt verraste. “Op het einde, wanneer Ben een grote dikkerd is en tv kijkt, is de laatste zin van de hele film: ‘F***ing Chuck Norris!’ Mijn mond viel open … Ik zei, ‘Holy mackerel!’ Dat was een schok, Ben heeft me daar niets over verteld!”

Een van de schurken zou oorspronkelijk een robot zijn.

Verreweg de meest mysterieuze speler in de Purple Cobras line-up is Fran Stalinovskovichdavidovitchsky, een Oost-Europese all-star die Goodman “De dodelijkste vrouw op aarde met een dodgeball” noemt. Wat is het geheim van haar succes? Wel, in een vroege versie van het scenario wordt onthuld dat Fran eigenlijk een vermomde robot is. Thurber liet de grap uiteindelijk vallen, omdat hij hem te belachelijk vond, zelfs voor de normen van DodgeBall. Echter, toen Missi Pyle werd gecast als Fran, was de grote twist nog niet geknipt.

“Aanvankelijk, in het eerste script dat ik las, was ze een robot, zoals een robot met een sexy lichaam”, legde Pyle uit. Het oorspronkelijke plan was om de camera langzaam omhoog te draaien over een gedeeltelijk blootgestelde Robo-Fran – met haar metalen gezicht en nepborsten volledig in beeld – op een bepaald punt in de climax.

Alan Tudyk woog in op een fan theorie over Steve the Pirate.

In 2012, Redditor Maized maakte de zaak Steve the Pirate, Alan Tudyk’s swashbuckling oddball, is eigenlijk een “ex-marine matroos die lijdt aan PTSD.” Als bewijs haalde Maized Steve’s tatoeages aan, die een opvallende gelijkenis vertonen met de tatoeages die vaak gedragen worden door rekruten van de Amerikaanse marine. In theorie gebruikt de patron van de Average Joe zijn piratenpersoonlijkheid om met zijn aandoening om te gaan.

Tijdens een interview in 2016 met Screen Crush werd Tudyk gevraagd om zijn gedachten over de theorie te geven. Met een grinnik, antwoordde Tudyk dat het “niet onmogelijk lijkt.” Benadrukkend dat hij geen “marine matrozen die PTSD hebben wilde beledigen,” zei de acteur dat hij zou overwegen rekening te houden met het idee van de Redditor als er ooit een DodgeBall-vervolg wordt gemaakt.