20 Gezondheidsvoordelen van chocolade

Chocolade wordt beschouwd als een verwennerij omdat het vooral in verband wordt gebracht met gewichtstoename en acne. Amerikanen geven jaarlijks 10 miljard dollar uit aan chocolade lekkernijen. Het is niet allemaal slecht nieuws, want uit talloze studies blijkt dat pure chocolade veel voordelen voor de gezondheid heeft. Hier zijn er 20 waar je misschien nog niet van wist en die je zullen helpen om je er met minder schuldgevoel aan over te geven. Met mate natuurlijk – ik bedoel, het schuldgevoel!

Het kan je hart helpen gezond te blijven

Veel studies tonen aan dat de flavonoïden in chocolade je aderen en slagaders kunnen helpen om soepel te blijven. Meer dan 7 studies volgden 114.000 deelnemers die een paar porties pure chocolade per week kregen. De resultaten toonden aan dat hun risico op het krijgen van een hartaanval met ongeveer 37% werd verminderd, terwijl de kans op het krijgen van een beroerte 29% minder was bij een hogere consumptie van chocolade.

Het kan helpen uw geheugen te verbeteren als u ouder wordt

Onderzoek heeft aangetoond dat wanneer oudere mensen speciaal bereide cacao-extracten kregen die hoog waren in flavanolen, hun cognitieve functie sterk verbeterde. Het enige probleem is dat wanneer men chocolade eet, het percentage van die cacaoflavanolen veel lager is door de verwerking en de toevoeging van eieren, suiker en melk.

Het kan helpen zonnebrand te voorkomen

Een studie uitgevoerd in Londen wees uit dat vrouwen die chocolade met een hoog gehalte aan flavanolen kregen, in staat waren twee keer zoveel UV-licht op hun huid te verdragen zonder te verbranden, vergeleken met degenen die lagere doses kregen.

Het kan je beter maken in wiskunde

Ik was nooit goed in wiskunde op school. Misschien had ik meer pure chocolade moeten eten! Tot deze opzienbarende conclusie ben ik gekomen na lezing van het onderzoek van professor David Kennedy, directeur Hersenen, Prestaties en Voeding aan het Onderzoekscentrum van de Northumbria University (UK). Deelnemers kregen 500 mg flavanolen in een warme cacaodrank. Ze profiteerden daardoor van een verhoogde doorstroming naar de hersenen en konden moeilijke wiskundevergelijkingen beter aan.

Het kan je in een beter humeur brengen

Ik wou dat mijn oom mijn tante wat chocolade had gegeven toen hij haar vertelde dat ze moest stoppen met huilen en ‘op moest vrolijken’. Hij had duidelijk niet gelezen over het werk aan de Universiteit van Swinburne in Australië. Deze jongens richtten zich weer op de cacaopolyfenolen en zij ontdekten dat het een gunstig effect had op de stemming van de deelnemers, die rustiger en gelukkiger waren.

Het kan helpen het cholesterolgehalte te verlagen

The Journal of Nutrition bevat een interessant artikel over de resultaten van een onderzoek dat werd gedaan om te bepalen of pure chocolade enig effect zou kunnen hebben op het LDL-cholesterolgehalte. Zij ontdekten dat wanneer de proefpersonen repen donkere chocolade met plantensterolen en flavanolen kregen, zij lagere scores op hun cholesterolwaarden kregen.

Het kan mensen met de ziekte van Alzheimer helpen

Zoals we weten, raken de zenuwbanen naar de hersenen beschadigd wanneer de ziekte van Alzheimer toeslaat, met als gevolg een ernstig verlies van bepaalde mentale functies. Het is fascinerend om te lezen hoe een extract uit cacao, lavado genaamd, de schade aan deze vitale zenuwbanen kan verminderen.

Het kan je helpen bij je training

Een andere magische flavanol in chocolade is epicatechine. Muizen kregen deze stof toegediend en ze werden veel fitter en sterker dan de muizen die alleen water kregen. Onderzoekers zeggen dat je, om de beste resultaten uit je training te halen, de hoeveelheid moet beperken tot slechts ongeveer de helft van één stuk chocolade per dag! Als je te veel neemt, kan het de gunstige effecten teniet doen.

Het is zeer voedzaam

Wist je dat als je chocolade kiest met een hoog cacaogehalte (75% tot 85%) je een zeer voedzame snack krijgt? Neem de typische chocoladereep van 100 gram. Het heeft bijna al je ADH voor koper en mangaan. Het bevat meer dan de helft van je ADH voor magnesium en ongeveer tweederde (67%) van je ADH voor ijzer. Het heeft ook ongeveer 10% vezels. Er zit ook veel zink, selenium en kalium in.

Het kan helpen uw bloeddruk te verlagen

U weet het misschien niet, maar de juiste hoeveelheid NO (stikstofoxide) in uw lichaam kan helpen uw slagaders te ontspannen. Dat zal op zijn beurt helpen om wat druk van de slagaders af te halen en het resultaat is een lagere bloeddruk. Nog een voordeel van de flavanolen in pure chocolade die helpen om dit vitale stikstofoxide aan te maken.

Het helpt u meer endorfine aan te maken

Wanneer u high bent, kan dat komen door opwinding, liefde of na het sporten. Deze high is te wijten aan het vrijkomen van endorfine, wat hormonen in de hersenen zijn. Het grote voordeel van chocolade is dat flavanolen ook kunnen helpen bij de aanmaak van endorfine zonder dat je daarvoor een marathon hoeft te lopen! Endorfine speelt een belangrijke rol bij het helpen voorkomen van depressie en andere psychische stoornissen.

Het kan zwangerschapscomplicaties verminderen

Een van de complicaties van zwangerschap staat bekend als zwangerschapsvergiftiging, waarbij de bloeddruk omhoog kan schieten. Onderzoekers hebben vastgesteld dat een van de chemische stoffen in pure chocolade, theobromine, het hart kan stimuleren en de bloedvaten kan helpen verwijden. Wanneer zwangere vrouwen een hogere dosis chocolade kregen, hadden ze 40% minder kans om deze complicatie te ontwikkelen.

Het kan helpen bij diabetes

Je denkt waarschijnlijk dat chocolade te zoet is voor diabetici en een van hun verboden traktaties is, maar een kleine studie aan de Universiteit van L’Aquila in Italië ontdekte dat de juiste doses van chocolade flavonoïden het metabolisme van het lichaam kan helpen en de insulinefunctie kan verbeteren. Dit zou gunstig kunnen zijn voor mensen met diabetes, maar er moeten meer studies worden gedaan.

Het kan u helpen uw trek in eten te verminderen

U kent het gevoel: u kunt niet functioneren totdat u een snack hebt. Een van de gezondste is een stukje pure chocolade omdat het je sneller vult en het verlangen naar zoute en zoete snacks vermindert, zo blijkt uit een klein onderzoek.

Het kan je helpen bij hoesten

Een ander wonderbaarlijk effect van de chemische stof theobromine in chocolade is dat het een lastige hoest kan stillen. Fabrikanten kijken hiernaar om veiliger hoestsiropen te produceren in plaats van codeïne te gebruiken, dat een aantal ongewenste bijwerkingen heeft.

Het kan helpen bij de bloedsomloop

Normaal neemt u een aspirine om bloedstolling te helpen voorkomen en om de bloedsomloop te verbeteren. Studies tonen nu aan dat chocolade een soortgelijk effect kan hebben.

Het kan u ook helpen beter te zien

Onderzoekers van de Universiteit van Reading waren benieuwd of flavanolen uit pure chocolade daadwerkelijk het gezichtsvermogen konden verbeteren, omdat ze wisten dat het zeker de bloedcirculatie in het algemeen verbeterde. Ze besloten een klein experiment uit te voeren en gaven twee groepen vrijwilligers wat witte en pure chocolade. De pure chocolade groepen deden het daarna beter op visustests.

Het kan helpen vermoeidheid te verminderen

Als je lijdt aan het chronisch vermoeidheidssyndroom moet je proberen chocolade aan je dagelijkse dieet toe te voegen. Een groep lijders kreeg gedurende twee maanden een dagelijkse dosis chocolade. Ze waren minder moe en het beste nieuws van alles is dat ze geen extra gewicht aankwamen.

Het kan helpen om uw Body Mass Index te verlagen

Er is veel nadruk gelegd op hoe chocolade daadwerkelijk uw BMI (Body Mass Index) kan verlagen, wat is hoe je je meet als het gaat om je lengte versus je gewicht. Uit een onderzoek onder 1.000 Californiërs bleek dat degenen die vaker in de week chocolade aten een lagere BMI hadden. Algehele voeding en lichaamsbeweging waren geen factoren die dit resultaat beïnvloedden.

Het kan helpen uw kans op kanker te verkleinen

Zoals gezegd hebben de cacaoflavanolen in pure chocolade zowel ontstekingsremmende als antioxiderende eigenschappen. Deze zijn belangrijk om de acties van vrije radicalen op afstand te houden. Zoals we weten, zijn dit de hoofdrolspelers wanneer kanker cellen begint binnen te dringen.

Nu je klaar bent met de lijst, waarom neem je niet een stuk pure chocolade en geniet ervan? Onthoud, hoe donkerder hoe beter!

Featured photo credit: Life is like a box of chocolates/ Memphis CVB via flickr.com