21. Brits-Guyana (1928-1966)

Pre-crisisfase (28 maart 1928 – 8 oktober 1953): Het Britse parlement nam op 28 maart 1928 de wet op Brits-Guyana aan, die voorzag in een Wetgevende Raad van 30 leden en een Uitvoerende Raad van 12 leden. Op 18 juli 1928 voerde de Britse vorst formeel een nieuwe grondwet in voor de kroonkolonie Brits Guyana. Sir Frederick Gordon Guggisberg werd op 7 november 1928 benoemd tot gouverneur van Brits Guyana. In 1930 werden parlementsverkiezingen gehouden. Sir Edward Brandis Denham wordt op 9 juni 1930 benoemd tot gouverneur van Brits Guyana. In 1935 werden parlementsverkiezingen gehouden. Sir Geoffry Alexander Stafford Northcote werd op 26 maart 1935 benoemd tot gouverneur van Brits Guyana. De Man Power Citizen’s Association (MPCA), die de politieke belangen van Oost-Indiase suikerrietarbeiders en Afrikaanse bauxietarbeiders behartigde, werd in 1937 opgericht onder leiding van Ayube Mohamed Edun.

Sir Wilfrid Edward Francis Jackson werd op 19 november 1937 benoemd tot gouverneur van Brits-Guyana. Bij botsingen tussen de regeringspolitie en stakende arbeiders in Leonora op 16 februari 1939 kwamen vier personen om het leven. Sir Gordon James Lethem werd op 7 november 1941 benoemd tot gouverneur van Brits Guyana. De Britse Arbeiderspartij van Guyana (BGLP) werd in juni 1946 opgericht onder leiding van Dr. Jung Bahadur Singh. Dr. Cheddi Jagan en Janet Jagan richtten op 6 november 1946 het Comité voor Politieke Aangelegenheden (PAC) op. Sir Charles Campbell Woolley werd op 12 april 1947 benoemd tot gouverneur van Brits Guyana. Op 24 november 1947 werden parlementsverkiezingen gehouden en de British Guiana Labour Party (BGLP) onder leiding van Dr. Jung Bahadur Singh won vijf van de veertien gekozen zetels in de Wetgevende Raad. De Man Power Citizen’s Association (MPCA) won één zetel in de Wetgevende Raad. Onafhankelijken, waaronder Dr. Cheddi Jagan, wonnen de overige acht verkozen zetels in de Wetgevende Raad. Op 16 juni 1948 kwamen vijf suikerrietarbeiders om het leven bij botsingen met de regeringspolitie op de plantage Enmore. De People’s Progressive Party (PPP) werd op 1 januari 1950 opgericht onder leiding van Dr. Cheddi Jagan. Op 8 oktober 1950 stelde de Britse regering een commissie van drie leden onder leiding van Sir E.J. Waddington in om “het kiesrecht, de samenstelling van de wetgevende macht en van de Uitvoerende Raad…. te herzien en aanbevelingen te doen”. De Waddington Commissie arriveerde in Brits Guyana op 15 december 1950. Op 29 juni 1951 bracht de Waddington-commissie een rapport uit waarin een 27 leden tellend parlement werd aanbevolen, waarvan 24 leden voor een periode van vier jaar werden verkozen, en een negen leden tellende Staatsraad, waarvan de leden door de gouverneur werden benoemd. Op 7 april 1953 vaardigde de Britse regering een grondwet uit voor Brits Guyana, waarin de meeste aanbevelingen van de commissie-Waddington waren opgenomen. Sir Alfred William Lungley Savage werd op 14 april 1953 benoemd tot gouverneur van Brits Guyana. Op 27 april 1953 werden parlementsverkiezingen gehouden, en de PPP won 18 van de 24 zetels in het Huis van Afgevaardigden. Het parlement kwam op 18 mei 1953 bijeen en Dr. Cheddi Jagan van de PPP werd op 30 mei 1953 beëdigd als eerste minister. De vakbond van industriële arbeiders van Guyana (GIWU) ging op 30 augustus 1953 in staking. Op 8 oktober 1953 nam het parlement de Labour Relations Act aan, die werkgevers verplichtte vakbonden te erkennen die door meer dan 65 procent van de werknemers in de bedrijfstak werden gesteund.

Crisisfase (9 oktober 1953- 25 april 1956): Gouverneur Savage schortte de grondwet op, ontzette eerste minister Cheddi Jagan uit zijn ambt en kondigde op 9 oktober 1953 de noodtoestand af. Britse regeringstroepen werden vanuit Jamaica gestuurd om de orde te handhaven. De Britse regering benoemde op 2 december 1953 een constitutionele commissie van drie leden onder leiding van Sir James Robertson en stelde op 27 december 1953 een interim-regering aan. Dr. Cheddi Jagan werd op 3 april 1954 in het dorp Mahaicony door de regeringspolitie gearresteerd en op 4 april 1954 veroordeeld tot zes maanden gevangenisstraf met dwangarbeid. Dr. Cheddi Jagan werd op 12 september 1954 uit de gevangenis vrijgelaten. De Constitutionele Commissie bracht op 2 november 1954 een rapport uit waarin werd aanbevolen Brits-Guinea geen volledig intern zelfbestuur toe te kennen, zoals de People’s Progressive Party (PPP) had geëist. Forbes Burnham werd op 15 februari 1955 uit de PPP gezet. Sir Patrick Muir Renison werd op 25 oktober 1955 benoemd tot gouverneur van Brits Guyana. Op 25 april 1956 voerde de Britse regering een nieuwe grondwet in voor Brits-Guyana, die voorzag in een Wetgevende Raad en een Uitvoerende Raad.

Post-crisisfase (26 april 1956 – 14 februari 1962): Op 12 augustus 1957 werden parlementsverkiezingen gehouden en de partij van Dr. Cheddi Jagan van de People’s Progressive Party (PPP) won 9 van de 14 gekozen zetels in de Wetgevende Raad. De afdeling van Forbes Burnham van de PPP won drie zetels in de Wetgevende Raad. Forbes Burnham richtte op 5 oktober 1957 het People’s National Congress (PNC) op. Sir Ralph Francis Alnwick Grey werd op 22 december 1958 benoemd tot gouverneur van Brits Guyana. Britse en Guyanese vertegenwoordigers onderhandelden van 7 tot 31 maart 1960 in Londen onder voorzitterschap van de Staatssecretaris voor de Koloniën Iain Macleod, en de Britse regering stemde ermee in Brits Guyana volledig intern zelfbestuur te verlenen op grond van een nieuwe grondwet. De United Force (UF) werd op 5 oktober 1960 door Peter D’Aguiar opgericht. Gouverneur Grey ontbond de Wetgevende Raad op 14 juni 1961. De nieuwe grondwet werd op 17 juli 1961 van kracht. Op 21 augustus 1961 werden parlementsverkiezingen gehouden en de PPP won 20 van de 35 zetels (42,6% van de stemmen) in het Huis van Afgevaardigden. De PNC won 11 zetels (41% van de stemmen) in het Huis van Afgevaardigden en de UF won 4 zetels in het Huis van Afgevaardigden. Dr. Cheddi Jagan van de PPP vormde op 5 september 1961 een regering als premier.

Crisisfase (15 februari 1962- 26 mei 1966): Zo’n 20.000 mensen demonstreerden op 15 februari 1962 tegen de regering van premier Jagan, en op 16 februari 1962 braken etnische rellen uit in Georgetown. Premier Jagan kondigde de noodtoestand af en verzocht op 16 februari 1962 om de inzet van Britse regeringstroepen. Ongeveer 2.000 Britse regeringstroepen werden in de kolonie ingezet en de rellen werden op 19 februari 1962 onderdrukt. Vijf personen, waaronder een politieagent van de regering, werden tijdens de rellen gedood. De Britse regering benoemde op 11 mei 1962 een drie leden tellende onderzoekscommissie van het Gemenebest van Naties (CvN) onder leiding van Sir Henry Wynn-Parry uit Groot-Brittannië. De onderzoekscommissie van het Gemenebest van Naties (CvN) hield van 21 mei tot 28 juni 1962 hoorzittingen in Georgetown en bracht in oktober 1962 verslag uit. Premier Jagan verzocht de Verenigde Naties (VN) er bij de Britse regering op aan te dringen Brits Guyana (Guyana) op 19 juli 1962 onmiddellijk onafhankelijk te verklaren. De regering hief de noodtoestand op 19 augustus 1962 op. Britse en Guyanese vertegenwoordigers onderhandelden van 23 oktober tot 6 november 1962 in Londen. Op 18 april 1963 begonnen de vakbonden een algemene staking die tot 8 juli 1963 duurde. De Cubaanse regering verleende in mei 1963 economische bijstand (verscheping van olie) ter ondersteuning van de regering van premier Cheddi Jagan. Ten minste elf personen werden gedood, waaronder twee door de regeringspolitie, als gevolg van geweld tijdens de algemene staking. Van 22 tot 31 oktober 1963 werd in het Lancaster House te Londen een constitutionele conferentie gehouden onder voorzitterschap van minister van koloniën Duncan Sandys, maar de partijen (PPP en PNC) werden het niet eens over een compromisplan voor het kiesstelsel van Brits-Guyana of over een tijdschema voor de onafhankelijkheid van Brits-Guyana. Op 31 oktober 1964 kondigde Duncan Sandys, staatssecretaris voor de koloniën, aan dat Brits-Guyana een kiesstelsel van evenredige vertegenwoordiging (PR) zou krijgen, het stelsel dat door de oppositiepartij PNC werd gesteund. De Algemene Vergadering van de VN keurde op 12 december 1963 een resolutie goed waarin de Britse regering werd opgeroepen Guyana onafhankelijkheid te verlenen. President Nkrumah van Ghana benoemde een speciale gezant, professor W. E. Abraham, om van 9 tot 19 februari 1964 te bemiddelen bij de onderhandelingen tussen de PPP en de PNC. De Guiana Agricultural Workers Union (GAWU) organiseerde een staking van suikerrietarbeiders die begon op 17 februari 1964. Op 4 maart 1964 komen twee personen om bij een bomaanslag op een bus in Tain. Eén persoon, een vrouwelijke suikerrietarbeider, werd op 6 maart 1964 in Leonora gedood door een Afrikaanse “stakingsbreker”. Sir Richard Edmonds Luyt werd op 7 maart 1964 beëdigd als gouverneur van Brits Guyana. Gouverneur Edmonds Luyt kondigt op 22 mei 1964 de noodtoestand af en op 24-26 mei 1964 worden zo’n 450 Britse regeringstroepen in Brits-Guyana ingezet. Premier Eric Williams van Jamaica probeerde in mei 1964 te bemiddelen bij de onderhandelingen tussen de partijen. Janet Jagan nam op 1 juni 1964 ontslag als minister van Binnenlandse Zaken. Op 13 juni 1964 gelast gouverneur Edmonds Luyt de gevangenneming van 32 leden van de PPP, onder wie vice-premier Brindley Benn. Op 15 juni 1964 verzocht premier Jagan de secretaris-generaal van de VN een onderzoekscommissie naar Brits Guyana te sturen, maar de Britse regering weigerde op het voorstel in te gaan. Minstens 38 Afrikaanse arbeiders kwamen om bij een bomexplosie op een passagiersboot op de Demerara-rivier op 6 juli 1964. Vijf Indiase arbeiders werden gedood in Mackenzie op 6 juli 1964. Het hoofdkwartier van de PPP in Georgetown werd op 17 juli 1964 gebombardeerd, waarbij ten minste één persoon om het leven kwam. De GAWU riep op tot een staking van suikerrietarbeiders op 25 juli 1964. Tussen 4 maart en 29 augustus 1964 kwamen 189 mensen om het leven en raakten ongeveer 15.000 mensen ontheemd als gevolg van politiek geweld. Op 7 december 1964 werden parlementsverkiezingen gehouden en de PPP won 24 van de 53 zetels in het Huis van Afgevaardigden. De PNC won 22 zetels in het Huis van Afgevaardigden en de United Force (UF) won zeven zetels in het Huis van Afgevaardigden. Het Gemenebest van Naties (CoN) stuurde elf waarnemers uit Canada (2), Ghana (2), India (2), Malta (2), Nigeria (1), en Trinidad & Tobago (2) onder leiding van Tek Chand uit India om toezicht te houden op de parlementsverkiezingen die op 30 november 1964 begonnen. Forbes Burnham van de PNC vormde op 23 december 1964 als premier een coalitieregering. De verkiezingswaarnemingsmissie van het Gemenebest van Naties (CoN) bracht op 10 februari 1965 verslag uit. De Britse en de Amerikaanse regering verleenden vanaf juni 1965 economische bijstand (ontwikkelingssubsidies) aan de regering van premier Burnham. De Internationale Commissie van Juristen (ICJ) stuurt van 4 tot 20 augustus 1965 een onderzoekscommissie van drie leden (Australië, Oostenrijk, Ierland) onder leiding van Seamus Henchy uit Ierland om berichten over rassendiscriminatie in Brits Guyana te onderzoeken. De onderzoekscommissie van het Internationaal Gerechtshof bracht op 20 oktober 1965 verslag uit. De Britse regering organiseerde van 2 tot 7 november 1965 een conferentie in Londen over de onafhankelijkheid van Brits Guyana, en de Britse regering stemde ermee in Brits Guyana in mei 1966 onafhankelijkheid te verlenen. Brits Guyana (Guyana) werd op 26 mei 1966 formeel onafhankelijk van Groot-Brittannië. Meer dan 200 personen werden tijdens de crisis gedood.

Selected Bibliography

Bradley, C. Paul. 1963. “Party Politics in British Guiana,” The Western Political Quarterly, vol. 16 (2), pp. 353-370.

Wallace, Elisabeth. 1964. “Brits Guyana: Causes of the Present Discontents,” International Journal, vol. 19 (4), pp. 513-544.