22 levenslessen van een 22-jarige die zijn sh*t voor elkaar heeft

Gedurfde titel, toch? Tot voor kort had ik een hekel aan de term ‘je zaakjes voor elkaar hebben’.

Ik hoorde het voor het eerst van een collega in de eerste maand dat ik op mijn 19e bij een bedrijf kwam werken. Hij vertelde dat hij en andere collega’s van mij een hele avond in een bar hadden doorgebracht om te proberen erachter te komen hoe ik eruitzag alsof ik alles voor elkaar had. Het was duidelijk dat er een zweem van ergernis in deze opmerking zat. Dit was duidelijk geen geïnspireerde discussie over hoe kennis te onttrekken aan een jong individu met een frisse blik; dit was een kleine groep van mijn collega’s, die zich geïntimideerd voelden door mijn aanwezigheid.

Ik voelde me geïsoleerd. Beschaamd over mijn vroege prestaties. Zelfs de term vroege prestaties was waarschijnlijk een aangeleerde zin die ik hoorde tijdens een neerbuigend lunchgesprek over mijn leeftijd op een dag in dat bedrijf.

Waarom heb ik dan nu de zin omarmd, tot het punt dat ik mezelf krediet geef als iemand die zijn eigen sh*t together heeft?

Zie, ik viel op bij die collega’s vanwege mijn uniciteit. De realiteit is, dat de meeste jonge mensen die vandaag de dag hun vroege carrière doorkruisen, maar heel weinig voorbeelden hebben van leeftijdsgenoten, die vol vertrouwen hun verantwoordelijkheden in de wild complexe werkwereld onder controle hebben gekregen. Al hun meest inspirerende leeftijdsgenoten zijn ouder dan zijzelf en beweren dat als je maar hard werkt, je het zult redden. Maar het enige wat dit doet is saai, ongrijpbaar advies geven, dat degenen die het ontvangen onbewust vertelt dat ze gewoon te jong zijn om enig succes te hebben.

We hebben meer voorbeelden nodig van jongere mensen die het soort kalme zelfvertrouwen hebben ontwikkeld dat alleen voortkomt uit een ijverigere benadering van het leven. Het soort dat dat jonge individu meer zelfredzaam maakt en nuttiger voor de samenleving.

Gebaseerd op die eerste opmerking van een collega met een kater, maar meer op de meer positieve en productieve gesprekken die ik heb gevoerd met professionals die ik bewonder, geloof ik dat ik met een gerust hart kan zeggen dat ik een van die jonge voorbeelden ben:

Ik heb een hechte kring van enkele van de meest inspirerende vrienden, ik heb over de hele wereld gewerkt en gereisd als Hoofd Media voor een internationale non-profitorganisatie, geadviseerd en groeimarketingstrategieën ontwikkeld voor kunstenaars in verschillende creatieve velden, ik heb in grote online publicaties gestaan, en nu breng ik mijn dagen en nachten door met werken als VP van Product voor een bedrijf dat ik medio 2018 met twee heel slimme mensen heb helpen oprichten.

Ik heb natuurlijk genoeg momenten gehad waarop mijn sh*t er niet uitzag: Ik ben gestopt met de universiteit, heb hele projecten geschrapt uit schaamte, heb jarenlang ruzie gehad met familieleden en heb zelfs spijt gehad van scheidingen waar ik zo zelfverzekerd naar handelde.

Maar ik heb nooit nagelaten om van deze momenten te leren. Ik krijg waardevolle inzichten van elk moment waarin ik mijn realiteit voelde verschuiven. Deze inzichten vormen mijn karakter en maken mij een beter mens voor de wereld waarin ik leef. Dus voor mijn 22e verjaardag dit jaar, publiceer ik dit artikel, als mijn manier om een aantal van deze lessen die ik van jaar tot jaar leer te herinneren en te delen.

1. Geef jezelf de kans om jezelf te verrassen door werk te zoeken dat boven je salaris ligt. Je zult nooit zo goed zijn als je verantwoordelijkheden van je vragen. Als je zinnen hoort als ‘hoe komt het dat je pas X jaar oud bent? Of ‘wie zijn kont heb je gekust om hier te komen?’ – negeer ze en blijf vooruit gaan. Je bent op de goede weg.
2. Je grootste troeven zullen altijd diegene zijn die je voor lief neemt. Laat je nederigheid niet in de weg staan van het ontdekken van grote zelfkennis.
3. Als je op jonge leeftijd veel geld wordt aangeboden, neem dit dan als een indicator dat je goed genoeg bent om op ELKE leeftijd rijkdom te vergaren. Sla het aanbod dan af en werk voor iemand die je echt bewondert, voor zo weinig mogelijk. Als je daar de wijsheid niet van inziet, dan zul je misschien voor altijd voor anderen blijven werken.
4. De meest veeleisende en belangrijke professionele rollen vereisen eigenlijk af en toe tijd weg van de actie om na te denken over het grotere geheel. Dit betekent niet dat je je vinger volledig van de trekker moet halen, maar dat je moet kijken naar je houding, ervoor moet zorgen dat je grip strak is, en je doel moet corrigeren. Maak tijd om rond te kijken door eenzaamheid – het is een deel van je werk.
5. Voor mede-fans van de tv-show: Billions; je denkt misschien (net als ik) dat je meer als Bobby Axelrod wilt zijn – maar weet gewoon, dat het in het echte leven de Wendy Rhoades’ van de wereld zijn die met succes enorme bedrijven leiden.
6. Ga naar Japan. (Of een ander land waar je altijd al naar toe wilde reizen). U zult merken dat het observeren van een bloeiende cultuur die handelt vanuit een heel andere set regels en principes u het vermogen zal geven om vragen te stellen en uzelf te ontdoen van alle regels die u blindelings volgt op uw dag-tot-dag. Als je dat doet, word je een goed mens… en als je leert om daarbovenop principes te creëren, word je een geweldige.
7. Als je een restauranttafel voor 2 personen reserveert – boek voor 3. Nooit meer zult u klagen over het gebrek aan elleboogruimte, kleine tafelgrootte, of over het paar naast u dat elk woord van uw intieme gesprek hoort. (Ook, als je een 5, boek een tafel voor 4, zult u gedwongen worden om een meer interessante dynamiek tussen u tijdens uw bijpraten).
8. “Het geheim van een lange vriendschap – is om een gesprek te beginnen, en het gevoel dat je nooit bent gestopt.” (Gehoord tijdens een diner met de beste vriend van mijn vader sinds 50 jaar.)
9. Praat met meer vreemden. Een vriendschap, zakenpartner of minnaar kan allemaal een “hallo, hoe gaat je dag?” weg zijn.
10. Veel slimme mensen komen naar buiten en dringen er bij ons op aan om af te zien van sociale media om te leven: beter en met minder angst. Maar ondanks het lezen van alle waarschuwingssignalen, slagen de meesten van ons er niet in om ons zorgvuldig beheerde digitale leven achter zich te laten. Ik denk dat dit te wijten is aan het ontbreken van een kleine, tastbare eerste stap. Tenminste, dat was het voor mij. Mijn advies: verwijder elke foto die je momenteel op je Instagram-profiel hebt staan. Het proces van het verwijderen van elke foto is ontworpen om pijnlijk te zijn, maar wanneer je je profiel hebt ontdaan van de cringey motiverende quote van 2 jaar geleden – zul je je bevrijd beginnen te voelen. En dit gevoel is niet van tijdelijke aard. Met het ontbreken van een ongezonde gehechtheid aan je wanhopige sociale-status-signalerende catalogus, zul je merken dat je twee keer nadenkt wanneer de gewoonte zich voordoet om een foto te posten – op deze momenten, doe zoals ik nu doe, stuur de foto direct naar een geliefde. Brandende emoji reacties (van mensen die bij je op school zaten en die je nu nauwelijks kent) zullen nu vervangen worden door betekenisvolle antwoorden die je meest dierbare van je huidige relaties alleen maar zullen verrijken. Nooit meer zul je validatie zoeken in een aantal ‘likes’ zoals een alcoholist innerlijke rust zou zoeken in een fles Jack Daniels.
11. In tegenstelling tot wat Hollywood ons heeft geleerd, zijn in een relatie romantische liefde en aantrekkingskracht niet zo belangrijk als compatibiliteit. Kijk naar je ouders, als ze nog bij elkaar zijn, heeft dat meer te maken met het feit dat ze allebei ochtendmensen zijn die graag het ontbijt overslaan en lange wandelingen maken, dan dat het te maken heeft met het feit dat ze een hartstochtelijke kus kunnen hebben in de zware regen of een stijldans in een planetarium. Ik ben me ervan bewust dat dit cynisch of pessimistisch kan overkomen, maar misschien is ‘jonge liefde’ zo opvallend onder ouderen omdat ze inzien dat de opwinding van deze prille relaties het gebrek aan bij elkaar passende wereldbeelden en levensstijlkeuzes maskeert die twee mensen echt in staat zullen stellen om… nog lang en gelukkig te leven.
12. Reageer niet onbezonnen als er een beroep op je wordt gedaan om een belangrijke beslissing te nemen. Als u denkt dat u klaar bent om te handelen – denk er dan nog een dag over na. Door dat te doen, maakt u een betrouwbaarder gegevenspunt waarop u zult terugkijken met groot vertrouwen dat u de juiste keuze hebt gemaakt.
13. Laat u niet afschrikken door het verrassende gebrek aan competentie van sommige mensen. Dit soort denken zal u hatelijk maken en het zal u uiteindelijk isoleren. Concentreer je in plaats daarvan op jezelf of ga actief op zoek naar de unieke kracht die ieder individu om je heen heeft. Dit zal je op een dag tot een ongelooflijke leider maken.
14. Ook, klaag nooit in een professionele omgeving. Deze gewoonte is gelukkig niet een waar ik persoonlijk de gevolgen van heb ondervonden – maar dat komt omdat de gevolgen meestal ongezien zijn en op de achtergrond gebeuren. Nu ik zogezegd aan de andere kant van de tafel zit, heb ik ontdekt dat managers, bazen en leiders heel weinig geduld hebben voor geklaag. Het is onproductief en gaat zelden gepaard met een beter idee. Wat weinigen die klagen zich realiseren is, dat voor elke uiting van een gebrek aan veerkracht; minder verantwoordelijkheden (en dus: kansen) aan hen worden gepresenteerd. Geef geen zere vingers – bied in plaats daarvan strategische paden om problemen op te lossen.
15. Blijkt dat context er eigenlijk toe doet… zoals, heel veel. De volgende keer dat u denkt dat iemand er lang over doet om tot ‘het punt’ te komen, kalmeer uw ongeduld en luister naar alles. Door dit regelmatig te doen, zul je punten beginnen te verbinden die de meeste mensen te lui zijn om zelfs maar te zien. Zelfs als ‘het punt’ op een vermakelijke en indrukwekkende manier wordt gebracht, wees dan degene die op zoek gaat naar verdere details – je kunt ontdekken dat veel van het verhaal eigenlijk was achtergehouden – en dit is waar de diepere inzichten schuilgaan. Zoals Ryan Holiday adviseert: ‘begrijp het geheel voordat je op het bijzondere ingaat’.
16. Wanneer je bij een vertrouwde vriend bent, maak dan van de gelegenheid gebruik om te oefenen openlijk over je huidige gemoedstoestand te praten. Bijna iedereen kan over het verleden praten, minder mensen kunnen overtuigend over de toekomst praten, maar nog minder mensen kunnen diepe inzichten vergaren uit persoonlijke gebeurtenissen die zich nog steeds voordoen.
17. Als u alleen non-fictie boeken leest… lees dan ook fictie. Beschouw het niet als onproductief – als je ernaar zoekt, kun je overal inzicht vinden.
18. Zoek om vragen te stellen die niemand anders heeft gesteld. Uw diepere onderzoek zal een niveau van interesse in de andere partij tonen dat anders zal zijn, spannend, verleidelijk, en het allerbelangrijkste – gedenkwaardig. Probeer op te vallen, niet door aanmatigend te doen, maar door oprecht nieuwsgierig te zijn naar anderen. Dit is hoe hechte vriendschappen, intieme relaties, en lange termijn zakenpartners… worden verdiend.
19. Verveling kan de grootste bron van inspiratie en productiviteit zijn. Bewijs? Ik heb dit hele artikel met de hand geschreven op notitieblaadjes tijdens een 3 uur durende vlucht van Londen naar Athene.
20. Vergeving is kracht. Afgezien van clichématige, religieus klinkende zinnen, vereffen eventuele interne vetes en creëer uw nalatenschap vanuit inspiratie in plaats van wrok.
21. Het citaat: “Macht zonder liefde is roekeloos, en liefde zonder macht is sentimenteel” van Martin Luther King Jr. is zo f*cking waar.
22. Nooit je nieuwsgierigheid schikken.

Als ik een 23e les had, zou het iets zijn in de trant van het advies dat ik ooit las: dat als je gaat stelen, dat je moet stelen van de beste – dus voor advies veel wijzer dan alles wat ik hierboven heb aangeboden, bekijk het artikel dat me inspireerde om een stuk te schrijven op een vergelijkbare manier als dat van de schrijver: Ryan Holiday.

Misschien zal ik in mijn volgende jaar van bestaan leren om zelf artikelstructuren te bedenken, maar voor nu hoop ik de tijd, die mensen van mijn leeftijd gewoonlijk zouden besteden aan wild dronken worden, te hebben gebruikt om lessen bij te dragen die anderen van mijn leeftijd en jonger (of misschien, god verhoede… ouder) inspireren om meer zelfredzaam te worden en beter te zijn dan wat gewoonlijk van hen wordt verwacht.