30West Invests in Special, Independent Distribution Platform (EXCLUSIVE)

30West, de investerings- en adviesfirma met diepe banden met de filmbusiness, steunt Special, een nieuwe streamingdienst gericht op onafhankelijke filmmakers en content creators. Het platform, dat vorige week zijn bèta-lancering had, is mede opgericht door Sam Lucas en Paul Burton, die eerder aangepaste video on-demand platforms bouwden via hun voormalige bedrijf, Triple Tree Software.

Voormalig CEO van NBC Universal, Steve Burke en filmproducent en durfkapitalist David Fialkow van General Catalyst zijn ook vroege investeerders in Special. Het bedrijf verzekerde zich van financiering voor de onderneming in het voorjaar van 2020 via een serie seed-ronde van $ 2,3 miljoen geleid door Next Frontier Capital. Special laat contentproducenten hun werk publiceren op een streamingplatform en een maandelijkse abonnementsprijs vaststellen om fans toegang te geven tot hun werk. Het bedrijf beheert het back-end werk, evenals het verzamelen van inkomsten van gebruikers.

“Er is een duidelijke, groeiende behoefte aan meer innovatie in het film- en televisielandschap, met name op het gebied van marketing en distributie,” zei 30West in een verklaring. “We zijn blij dat we de kans krijgen om Special te ondersteunen bij het bevorderen van hun visie om artiesten en distributeurs te voorzien van technologie die aan deze behoefte voldoet.”

30West bezit ook aanzienlijke belangen in filmproductie- en distributiestudio’s Neon en Altitude. Het heeft verschillende speelfilm- en televisieprojecten verpakt en gefinancierd, waaronder de Mindy Kaling-komedie “Late Night” en deze zomer de Netflix-watercooler-sensatie “Tiger King”. 30West produceerde en financierde ook Kevin Macdonald’s “The Mauritanian,” met Jodie Foster in de hoofdrol, die STXfilms begin volgend jaar zal uitbrengen om in aanmerking te komen voor prijzen. Het bedrijf is in post-productie van “Violence of Action” met Chris Pine in de hoofdrol en geregisseerd door Tarik Saleh.

Special geeft filmmakers en contentmakers die anders misschien geen toegang hebben tot grote media-inkopers of streamingplatforms zoals Netflix, de mogelijkheid om hun werk te distribueren en te streamen, terwijl ze hen controle geven over alles, van hoeveel ze in rekening brengen voor toegang tot wanneer hun programmering wordt uitgebracht. Het bedrijf lanceert nu COVID-19 het theaterdistributielandschap heeft omgegooid en meer klanten online heeft geduwd. Als gevolg van die ontwrichting zal de streaming video on-demand industrie dit jaar naar verwachting meer dan 50 miljard dollar aan wereldwijde inkomsten genereren en 880 miljoen huidige kijkers tellen. Het verbruik zal naar verwachting 1,3 miljard kijkers en $ 85 miljard aan wereldwijde inkomsten bereiken tegen 2025.

Special heeft particuliere bètatoegang verleend aan meer dan 1.000 onafhankelijke studio’s, filmmakers en videomakers die het platform testen vóór de formele lancering. Uitgevers op het platform behouden de volledige eigendom van hun media-eigendommen en de dienst is vrij van exclusieve licentiecontracten en adverteerders.