35 is niet te oud om in de tech te werken – maar je kunt je over de hill voelen, zeggen software-ingenieurs

Ageïsme is een groeiend probleem in Silicon Valley. Maar vinden oudere millennials zichzelf te oud voor de techbanen bij de grootste bedrijven?

Een anonieme gebruiker vroeg onlangs op Quora: “Ik ben 35 jaar oud. Ben ik te oud om bij Google, Facebook, Microsoft of Apple aan de slag te gaan als software engineer?” Quora is een website die mensen in staat stelt vragen te plaatsen en gebruikers deze te laten beantwoorden.

Een recent artikel in USA Today meldde dat degenen boven de 40 zichzelf over de heuvel vonden bij het zoeken naar een tech-baan. Een artikel in de Financial Times vermeldde het verhaal van een 62-jarige man, die ondanks jarenlange ervaring bij Hewlett-Packard, Sun Microsystems en Cisco banen verloor aan mensen “eerder in hun carrière.” Een vrouw die op 52-jarige leeftijd bij Google werd aangenomen, beschreef op Wired de problemen waarmee oudere tech-werknemers worden geconfronteerd met loopbaanontwikkeling, gebrek aan mentorprogramma’s en socialiseren – hoewel ze opmerkte dat ze “karaoke, bergbeklimmen en een folkloristische nachtelijke skitocht” overleefde.”

Verschillende mensen die beweerden bij tech-bedrijven te werken, waaronder Google, Amazon en Microsoft, beantwoordden de Quora-enquête. Hoewel de overgrote meerderheid zei dat er geen leeftijdsgrens was om bij een techbedrijf te gaan werken, wezen ze wel op enkele problemen zoals bedrijfscultuur en leeftijdsisme. Maar het hebben van een sterk cv en relevante ervaring woog over het algemeen zwaarder dan alles, zeiden de meeste commenters.

“Google neemt vaak mensen aan die veel ouder zijn dan dat, in zowel junior- als seniorposities,” zei Google-software-ingenieur Rebecca Sealfon, die zei dat ze op haar 33e bij het bedrijf begon. “De belangrijkste redenen waarom Google-ingenieurs gemiddeld iets jonger zijn, zijn dat Google 10 jaar geleden veel kleiner was; veel van de aanwervingen worden gedaan op het instapniveau; en voor meer senior posities zijn veel oudere ingenieurs te goed ingeburgerd in hun bedrijven om over te stappen.”

Een andere Google-medewerker Andrew Shebanow – die zei dat hij op zijn 46e bij het bedrijf begon en er al zeven jaar werkt – zei dat het mogelijk is om te worden aangenomen terwijl je ouder bent, maar er zijn obstakels, waaronder het sollicitatieproces dat is gericht op jonge afgestudeerden.

“Hoewel leeftijdsisme zeldzaam is, kun je je soms niet op je plaats voelen omdat de meeste van je collega’s veel jonger zullen zijn dan jij bent,” schreef hij. “Dit komt vaker voor in sociale situaties dan in technische.”

Frederic Jean, wiens LinkedIn-account hem vermeldt als senior staff software engineer voor Amazon Web Services, zei dat hij op 42-jarige leeftijd bij Amazon kwam werken.

“Ja, er is veel leeftijdsisme in deze industrie,” zei Jean. “Er zijn veel slechte -ismen in deze industrie. Maar er zijn veel bedrijven van alle groottes die erkennen hoe krachtig de combinatie van talent en ervaring kan zijn. Het goede nieuws is dat bedrijven die het erkennen ook bedrijven zijn waar volwassenen de neiging hebben om naar toe te komen, wat een goede zaak is.”

Een software-ingenieur bij Microsoft genaamd Arya Afrashteh zei gekscherend dat oudere mensen een “sociale outcast” zullen zijn als ze niet leven op “chips, ramen, chocolade en proteïnedrankjes” en “binair pingpong spelen.”

“Coding skillz begint te dalen rond 35,” schreef hij sarcastisch.

“Nee je bent niet te oud om op die plaatsen te werken op je 35ste,” voegde Afrashteh, die begin 30 is, er serieus aan toe. “Je zult het prima doen op je 35e. Waarschijnlijk kun je tot je zestigste bij die bedrijven werken. Je kunt overal en altijd werken, op elke leeftijd (hoewel je misschien te maken krijgt met een beetje leeftijdsisme). Blijf gewoon gezond, leer dingen en zoek iemand om je mee te settelen. Dat is zo’n beetje het leven.”