4 – Seksualiteit als identiteit: homo- en lesbisch taalgebruik

In het vorige hoofdstuk onderzochten we de relatie tussen sekse en seksualiteit zoals die zich afspeelt in het taalgebruik van heteroseksuele mannen en vrouwen. We plaatsten onze discussie in de context van de argumenten van zowel feministen als queer theoretici, volgens welke verplichte heteroseksualiteit/heteronormativiteit een structureel principe is dat seksualiteit in het algemeen organiseert. Als dit argument wordt aanvaard, is het logisch dat onderzoekers van seksualiteit geïnteresseerd zijn in het gedrag van heteroseksuelen als heteroseksuelen – dat wil zeggen, niet alleen als generieke vertegenwoordigers van hun gendercategorieën. Toch is het betrekkelijk ongebruikelijk dat taalwetenschappers zich expliciet bezighouden met vragen over taal en heteroseksualiteit. Veel vaker gaat de belangstelling uit naar de linguïstische manifestaties van homoseksualiteit. Al bijna een eeuw lang debatteren sociale wetenschappers, waaronder sociologen en psychologen, maar ook taalkundigen, over de vraag of homoseksuelen taal gebruiken op een manier die hen onderscheidt van heteroseksuelen. Dat voortdurende debat is het onderwerp van dit hoofdstuk, en onze bespreking ervan zal aandacht besteden aan twee kwesties in het bijzonder.

Een, voortbordurend op de discussie die in het vorige hoofdstuk is begonnen, is de kwestie van het geslacht. De discussies over de vraag of homoseksuelen een eigen taal hebben, houden op twee manieren verband met het geslacht. Ten eerste hebben de argumenten (openlijk of heimelijk) veel meer betrekking op homoseksuele mannen dan op lesbiennes. Zowel in de wetenschap als in de populaire cultuur zijn ideeën over hoe homo’s klinken of spreken veel saillanter en wijder verbreid dan ideeën over hoe lesbiennes klinken of spreken.