40.4A: Bloedstroom door het lichaam
Bloedstroom weg van het hart
Met elke ritmische pomp van het hart wordt het bloed onder hoge druk en met hoge snelheid weggeduwd van het hart, aanvankelijk langs de hoofdslagader, de aorta. In de aorta verplaatst het bloed zich met 30 cm/sec. Vanuit de aorta stroomt het bloed naar de slagaders en arteriolen en uiteindelijk naar de capillaire bedden. Wanneer het de capillaire bedden bereikt, is de stroomsnelheid dramatisch (duizend maal) trager dan de stroomsnelheid in de aorta. Hoewel de diameter van elke arteriole en elk capillair veel kleiner is dan de diameter van de aorta, is de stroomsnelheid in feite lager doordat de totale diameter van alle capillairen samen veel groter is dan de diameter van de afzonderlijke aorta.
De langzame snelheid waarmee het bloed door de haarvaten stroomt, die bijna elke cel in het lichaam bereiken, helpt bij de uitwisseling van gassen (vooral zuurstof en koolstofdioxide) en voedingsstoffen. De bloedstroom door de haarvaten wordt geregeld naar gelang van de behoeften van het lichaam en wordt gestuurd door signalen van zenuwen en hormonen. Bijvoorbeeld, na een grote maaltijd wordt het meeste bloed omgeleid naar de maag door vasodilatatie (verwijding) van de vaten van het spijsverteringsstelsel en vasoconstrictie (vernauwing) van andere vaten. Tijdens de inspanning wordt het bloed omgeleid naar de skeletspieren door vasodilatatie, terwijl het bloed naar het spijsverteringsstelsel wordt verminderd door vasoconstrictie. Het bloed dat sommige capillaire bedden binnenstroomt, wordt gecontroleerd door kleine spiertjes die precapillaire sluitspieren worden genoemd. Een sluitspier is een ringvormige spierband die een lichaamsopening omgeeft en die zich vernauwt en ontspant zoals nodig is voor een normale fysiologische werking. Als de precapillaire sluitspieren open zijn, stroomt het bloed in de bijbehorende vertakkingen van het capillaire bed. Zijn alle sluitspieren gesloten, dan stroomt het bloed rechtstreeks van de arteriole naar de venule via het doorgangskanaal. Deze spieren stellen het lichaam in staat nauwkeurig te regelen wanneer capillaire bedden bloed ontvangen. Op elk willekeurig moment stroomt er slechts door ongeveer 5-10 procent van onze capillaire bedden bloed.
