7 Manieren om je hersenen te misleiden

Volgens sommigen is het menselijk brein het meest complexe object in het universum. Maar het is ook verrassend gemakkelijk te misleiden.

Mentale sluipwegen en tekortkomingen, waardoor we kunnen worden misleid, laten ons ook zien hoe de hersenen werken, aldus Jerry Kolber, de hoofdschrijver en uitvoerend producent van “Brain Games,” een nieuwe show op National Geographic Channel die vandaag (22 april) om 21.00 uur begint.m. ET/PT.

Hier zijn enkele eenvoudige spelletjes ontworpen om je geest te misleiden en je meer te leren over wat er boven gebeurt.

1. Bijbelse vraag

Hier is een eenvoudige vraag om je Bijbelse kennis op de proef te stellen. Maar maak je geen zorgen, je hoeft niet elke dag van de week naar de kerk of de tempel om het goed te hebben: Hoeveel van elk soort dier nam Mozes mee op zijn ark?

Als je “twee” hebt geantwoord, ben je net als de meeste mensen … en heb je het mis. Het was Noach die dieren meenam op zijn vaartuig.

De meeste mensen hebben deze vraag verkeerd, omdat de hersenen worden geprimed door de woorden “bijbels,” “ark” en “dieren,” en gaat direct naar het openen van zijn Bijbel-gerelateerde kennis om te antwoorden, zei Jason Silva, de gastheer van de show. Hierdoor kunnen de hersenen het feit dat Mozes niet de juiste man is, verdoezelen.

2. Mary’s moeder

Mary’s moeder heeft vier kinderen: April, May, June en…?

Als je “July” antwoordde, ben je bedrogen. Het juiste antwoord is Mary. Je hersenen zijn gebouwd om efficiënt te zijn en zoeken naar patronen in alles, zei Silva. Ook al zit het antwoord in de eerste twee woorden van het raadsel, je hersenen gaan automatisch naar “juli”, omdat dat de volgende maand is. Dit raadsel onthult uw automatische, of systeem 1, hersenprocessen aan het werk. Dit systeem maakt gebruik van snelkoppelingen in een poging om de hersenenergie te sparen die nodig is voor andere dingen, zoals het besturen van het lichaam en het in leven houden van een persoon.

3. Valt je iets vreemds op?

Kijk eens naar de bovenstaande foto. Ziet u er iets vreemds aan? Zo niet, kijk dan nog eens. En nog eens. Zoals u misschien wel of niet opvalt, wordt het woord “u” herhaald. Je hersenen merken dit niet op omdat het onnodig is om de zin te begrijpen, vertelde Kolber aan LiveScience. Dit glossing-over onthult een ander automatisch proces dat een persoon letterlijk verblindt voor bepaalde onnodige, extraneuze informatie, voegde Kolber eraan toe.

4. Bewegingsgeïnduceerde blindheid

Als je je ogen richt op een knipperende rode stip in het midden van een draaiende cirkel, zul je iets vreemds opmerken: de gele stippen verdwijnen. Dat komt omdat aandacht als een spotlight is die maar op één ding tegelijk kan schijnen, aldus Silva. In dit geval gaan de ogen (en uiteindelijk de hersenen) ervan uit dat de stippen deel uitmaken van de achtergrond, en dus passen ze zich aan de aanwezigheid van de stippen aan en negeren ze ze als onbelangrijk, zei Kolber.

“Zien is niet geloven,” zei Kolber. “Het oog kan echt dingen on-zien.”

5. Flitsvertraging

Het flitsvertragingsexperiment illustreert deze kloof tussen waarneming en werkelijkheid (klik op de link om het spel te spelen). Volg de instructies van het spel en klik op de plaats waar u denkt dat de stip is op het moment van de flits. Je zult waarschijnlijk denken dat de stip ver voorligt op de plaats waar hij in werkelijkheid is.

Het experiment toont de “moeilijkheid aan om de positie van een object op het moment van een andere gebeurtenis nauwkeurig te detecteren,” aldus onderzoeker en auteur Dean Buonomano. Dat komt deels door de vertraging tussen het moment dat iets gebeurt en het moment dat je het volledig ziet en beseft dat de gebeurtenis heeft plaatsgevonden, aldus Kolber.

6. Schoolbus

Quick: welke kant gaat deze bus op? (De afbeelding toont een bus zonder markeringen op de zijkant.) Het juiste antwoord is naar links – de ingang van een bus is altijd aan de rechterkant, die weg moet wijzen. Kinderen, die meer recente ervaring met bussen hebben, kunnen deze vraag veel beter beantwoorden dan volwassenen. Het illustreert hoe belangrijk aanwijzingen en vroegere ervaring zijn bij het interpreteren van een aanblik of situatie.

7. Geld grijpen

Hier is een eenvoudig spelletje dat je met een vriend kunt spelen. Houd een dollarbiljet voor uw metgezel en laat hem of haar een wijsvinger en duim op een paar centimeter afstand van het geld plaatsen, klaar om het te grijpen. Laat het biljet dan vallen. De persoon zal niet in staat zijn het geld te grijpen voor het valt (uw proefpersoon mag niet zijn of haar hele arm bewegen, alleen de vingers).

De reden heeft te maken met tijd en mentale verwerkingssnelheid. Alles wat je ziet gebeurt in principe in een tiende van een seconde voordat het in je hersenen wordt geregistreerd, de hoeveelheid tijd die nodig is om de enorme hoeveelheid informatie te verzamelen die via de ogen en andere zintuigen binnenkomt, en die door de hersenen wordt verwerkt, aldus Silva. Bovendien kunnen je ogen alleen in twee dimensies zien; 3D-visie is een product van de hersenen, voegde hij eraan toe. Naast het zien vallen van het biljet, moeten je hersenen ook je vingers vertellen dat ze moeten bewegen om het biljet te vangen. Tegen de tijd dat dit gebeurt, is het wetsvoorstel al buiten bereik.

Gezien dat alles, is het eigenlijk een wonder hoe snel onze hersenen kunnen functioneren – maar soms overschatten we onze reactietijd, zei Kolber.

Deze kennis heeft Kolber ertoe gebracht langzamer te rijden en meer afstand te nemen tussen hem en auto’s voor hem op de weg – veel ongelukken kunnen worden vermeden door dit soort voorzorgsmaatregelen te nemen en jezelf meer tijd te geven. Inderdaad, een punt van de “Brain Games” show is om hersenwetenschap toe te passen op het dagelijks leven.

“We beginnen met een spel, we blazen je geest, we leggen de wetenschap uit en praten dan over hoe het kan worden toegepast op je leven,” zei Silva.

Email Douglas Main of volg hem @Douglas_Main. Volg ons @livescience, Facebook of Google+. Artikel oorspronkelijk op LiveScience.com.