7 redenen waarom het schrijven van een boek je een slechterik maakt

Ik ben altijd al een grote nerd geweest. Voor anderen is dat al heel lang duidelijk, maar ik heb het pas onlangs aan mezelf kunnen toegeven. Ik bedoel, de tekenen waren er allemaal: Ik lees veel. Ik speel graag Boggle. Ik raak van streek als anderen “wie” gebruiken terwijl ze “wie” bedoelen. Ik heb geen zakbeschermer, maar het zou me niet verbazen als ik er over tien jaar een had… gemaakt van leer… en geborduurd met mijn initialen.

IndieBound | Bookshop | Amazon

Maar voor één stralend moment, één glorieus moment, toen ik klaar was met het schrijven van mijn boek, OH BOY, YOU’RE HAVING A GIRL: A Dad’s Survival Guide to Raising Daughters, voelde ik me een complete en volslagen badass. Hier is waarom.

Een boek schrijven is moeilijk.

Als ik een stuiver kreeg voor elke keer dat ik iemand hoorde zeggen: “Ik heb een idee, ik ga er een boek over schrijven” en dan toekeek hoe ze het nooit deden, zou ik – nou ja, ik weet niet precies hoeveel stuivers ik zou hebben omdat ik vreselijk ben in wiskunde, maar het is veilig om te zeggen dat ik er een heleboel zou hebben. Veel mensen schrijven geen boek omdat het extreem moeilijk is. Jezelf dwingen te gaan zitten, brainstormen, schrijven, redigeren, herschrijven, redigeren, knippen, toevoegen, herschrijven, bewerken, herschrijven en nog eens herschrijven tot je ergens tussen de 50.000 en 100.000 woorden hebt is slopend werk. De meesten kunnen het niet. Als je een van de weinigen bent die het wel kunnen, geeft dat je een goed gevoel over jezelf – een belangrijke eigenschap van een echte slechterik.

Editen is pijnlijk.

Alle moeite en tijd die je in het schrijven van een scène hebt gestoken, kan voor niets zijn geweest als hij niet precies goed in je verhaal past. Het maakt niet uit of het je favoriete scène is: Als het niet goed is voor je boek, dan is het niet goed voor je boek en moet het geschrapt worden. Het kan ongelooflijk pijnlijk zijn om je tekst te schrappen, vooral als het woorden zijn waar je zoveel voor hebt opgeofferd. Maar je doet het ondanks de pijn omdat je diep van binnen spijkerhard bent en weet dat je boek er beter van wordt.

(De 5 grootste fictieve schrijffouten (& Hoe ze te herstellen))

Weten wanneer je “klaar” bent is onmogelijk.

Is je hoofdstuk 1 sterk genoeg? Laat je genoeg zien en niet vertellen? Moet je hoofdpersoon lopen of slenteren in deze ene scène? Je bent met ontwerp #17 bezig en na nog eens lezen denk je dat een 18e ontwerp misschien nodig is. (Er is een zin in OH BOY die ik elke keer herschreef als ik hem herschreef!) Klaar mag dan een definitieve term zijn als het gaat om het einde van een honkbalwedstrijd of een Broadway-show, maar het is relatief als het op schrijven aankomt. Bij schrijven is er immers geen duidelijk teken dat je manuscript perfect is. Op een bepaald moment moet elke schrijver een sprong in het duister maken en vertrouwen hebben in zijn of haar werk. Het is niet gemakkelijk om te doen, dat is waarom het een vorm van badassery.

Cold-querying agenten is eng.

Cold-querying agenten is als kloppen deur-tot-deur in een onbekende buurt en proberen om mensen ervan te overtuigen dat ze niet alleen je kapsel moeten waarderen, maar dat ze moeten investeren in je kapsel. Er is veel lef voor nodig om jezelf (en je manuscript, waar je wie weet hoe lang aan gewerkt hebt) daar buiten te zetten zodat de wereld kan oordelen. Niet veel mensen hebben de moed om dat te doen, maar badasses wel.

Afwijzing is overal (en toch ga je door).

Of de afwijzing nu van een agent, een uitgever, een schrijfgroep kritiek partner, je innerlijke criticus, of een familielid die niet gelooft schrijven is een goede besteding van je tijd, je nog steeds strijd voorwaarts om je droom van het voltooien van een manuscript en het hebben van het gepubliceerd te verwezenlijken. Doorzettingsvermogen en vastberadenheid zijn noodzakelijke eigenschappen in een schrijver (evenals een badass).

(Hoe lang moeten romanhoofdstukken zijn?)

Het krijgen van betaald voor je werk is moeilijker dan ooit.

We dagdromen allemaal over voorschotten van zeven cijfers en iets wat we altijd al wilden, zoals een mooie auto. Maar de waarheid is dat de meeste voorschotten zo klein zijn dat ze niet eens genoeg zijn om een tweedehands auto te kopen waarvan de hoogtijdagen bijna een decennium geleden waren. Als je een boek schrijft, heb je te maken met moeilijke kansen en weinig beloning – en toch ga je door omdat schrijven is waarvoor je in de wieg bent gelegd. Klinkt als de mantra van een superheld, en een superheld is gewoon een slechterik in een kostuum.

Een droom waarmaken is zeldzaam, en geweldig.

Veel mensen proberen een boek te schrijven, maar het lukt maar weinigen. Of het nu is omdat ze er geen tijd in hebben gestoken, de moeilijke opofferingen niet hebben gemaakt, te bang waren dat ze niet goed genoeg waren, het opgaven toen het moeilijk werd, etc., ze hebben niet gedaan wat ze moesten doen om hun doel te verwezenlijken. Als jij je manuscript af hebt (of er naar op weg bent), dan behoor je tot een kleine, selecte groep mensen in deze wereld die dat wel hebben gedaan. En als je hard hebt gewerkt om een moeilijk te verwezenlijken droom te verwezenlijken, ben je zonder twijfel een kei … en dat kan niemand je meer afnemen.

Klik om verder te gaan.