Aambeien: Gevaren, behandelingen en preventie

(CNN) Aambeien teisteren al eeuwenlang de derrière van de mensheid.

Er wordt gezegd dat het rectale uitsteeksel van de Franse leider Napoleon Bonaparte hem zoveel pijn bezorgde tijdens de Slag bij Waterloo dat het zijn vermogen om leiding te geven aantastte, wat hem uiteindelijk de overwinning kostte.

Hippocrates was de wegbereider van veel van de chirurgische technieken die tegenwoordig worden gebruikt om aambeien te behandelen, of beter gezegd “aambeien”, wat de naam is voor een gezwollen, ontstoken aambei. Het woord aambei verwijst eigenlijk naar kussentjes van weefsel die het anale kanaal bekleden. We hebben ze allemaal, omdat ze verantwoordelijk zijn voor het ondersteunen en aanspannen van het anale kanaal en de sluitspier die ervoor zorgt dat we geen onnoembare dingen lekken als we hoesten of niezen.

Maar die weefsels breken af, en tegen de tijd dat we 50 zijn, zal meer dan de helft van ons ten minste één episode van deze jeukende, brandende, vaak ondraaglijke levensgebeurtenis hebben doorgemaakt. Ondanks dat, is het onderwerp van aambeien niet een die we vaak over spreken, zelfs buiten de eettafel.

Wat zijn nu precies de oorzaken van deze pijnen in onze billen? Zijn ze gevaarlijk? Welke behandelingen zijn er? En als je er ooit een hebt gehad, zul je het er snel mee eens zijn dat dit de belangrijkste vraag is: Hoe voorkom je aambeien?

Oorzaken van aambeien

Denk aan aambeien als de versie van je booty’s van spataderen. De meeste tijd, zijn ze er gewoon, doen hun werk. Maar voeg wat druk toe – zoals obesitas, stampen tijdens een stoelgang, het extra gewicht van een zwangerschap, langdurig zitten tijdens een lange auto- of vliegreis of terwijl je op het toilet zit, en chronische diarree of constipatie – en het weefsel zwelt op, raakt in de knoop en wordt vaak pijnlijk.

Er zijn nog andere redenen voor deze ongelukkige ervaring. Naarmate we ouder worden, verzwakken onze bindweefsels en rekken ze uit, wat kan leiden tot een prolaps, of het vallen, van een deel van de anale wand, die dan uit de anus kan steken. Herhaalde anale geslachtsgemeenschap kan hetzelfde effect hebben of bestaande aambeien irriteren en ze laten bloeden.

Er zijn aanwijzingen dat aambeien ook in families voorkomen. En mensen met colitis ulcerosa, Crohn’s en inflammatoire darmziekten kunnen een hoger risico op aambeien toevoegen aan hun lange lijst van kwalen.

Typen aambeien

Er zijn twee soorten aambeien: inwendig en uitwendig. Als u moest kiezen, kies dan inwendige.

Inwendige “aambeien” komen voor in het lagere rectum, waar geen pijncentra zijn, dus doen ze geen pijn. Maar het is beangstigend als ze bloeden, gewoonlijk een helderrode kleur als gevolg van een hoog zuurstofgehalte in het gebied. Soms kunnen inwendige aambeien buiten de anus prolapseren, waarbij ze minuscule deeltjes van ontlasting of andere materialen verzamelen en leiden tot intense jeuk die bekend staat als pruritus ani.

Uitwendige aambeien ontwikkelen zich in de huid rond de anus en kunnen uiterst pijnlijk zijn als we zitten, afvegen en ons dagelijks leven leiden, vooral als er een bloedstolsel of trombose in de aambeienzak ontstaat. Zelfs als het stolsel vanzelf oplost, wat in een of twee weken kan gebeuren, kan de gekrompen aambei een huidtag achterlaten die hygiëneproblemen kan veroorzaken.

Zijn aambeien gevaarlijk?

Zelden. Als het bloedverlies door aambeien ernstig is, is er kans op bloedarmoede, waarbij je niet genoeg rode bloedcellen hebt om de benodigde zuurstof door het lichaam te vervoeren.

Inwendige aambeien kunnen inzakken en “gewurgd” worden als hun bloedtoevoer wordt afgesneden door anale spieren. Dit kan leiden tot bloedstolsels, infecties en, in extreme gevallen, gangreen of sepsis.

Immunocompromised patiënten kunnen langzaam genezen en meer risico lopen op infecties na chirurgische ingrepen, dus artsen raden chirurgie aan als laatste redmiddel.

Wat echt gevaarlijk kan zijn, is ervan uitgaan dat uw symptomen gewoon aambeien zijn zonder een colorectale specialist te laten kijken. Hoewel niet de meest aangename ervaring, het verslaat veel van de andere ziekten die de symptomen van een aambei nabootsen.

Bloeden, bijvoorbeeld, is het meest voorkomende symptoom van aambeien, maar het is ook een teken van colorectale of anale kanker. Pijn kan wijzen op een uitwendige aambei, maar ook op een anale fissuur, of een scheur in de huid bij de opening van de anus. Anale pijn kan ook wijzen op een abces of op een fistelziekte, een abnormale tunnel tussen twee organen.

Behandelingen voor aambeien

De meeste aambeien, zowel inwendig als uitwendig, kunnen thuis worden behandeld met zorg om het probleem niet te verergeren. Probeer niet te veel inspanning te leveren tijdens de stoelgang of te lang te zitten. Ontlasting verzachters en extra hydratatie en vezels kan helpen bij constipatie.

Voor uitwendige aambeien tonen studies aan dat zwelling en pijn ongeveer 48 uur na het begin van de symptomen hun hoogtepunt bereiken en meestal binnen vier dagen verdwijnen. In de tussentijd kunnen warme baden in bad of sitz-baden de zwelling en jeuk verminderen. Sommige lokale zalven, zoals steroïden en pijnstillers, kunnen helpen tegen de pijn tijdens die periode, maar studies tonen aan dat ze weinig doen voor langetermijnbeheer.

In ernstige gevallen kan uw arts excisie van de gehele aambei aanbevelen, mogelijk binnen 48 tot 72 uur nadat uw symptomen zijn begonnen.

Inwendige aambeien met aanzienlijke symptomen, zoals bloeden, kunnen op verschillende manieren worden aangepakt.

Een van de populairste behandelingen is rubberbandligatie, die in de spreekkamer van een arts kan worden gedaan zonder darmvoorbereiding of verdoving. Er wordt weefsel rond het gebied verzameld en stevig vastgebonden. Vanwege de locatie in het anale kanaal zou er weinig pijn moeten zijn, behalve een doffe pijn gedurende een dag of zo. In de loop van de volgende week sterft het weefsel af en het litteken dat zo ontstaat, helpt de wand van de anus te verstevigen.

Een andere behandeling, sclerotherapie, bestaat uit het injecteren van de geïrriteerde ader met een bijtend middel, zoals dat vaak wordt gedaan bij spataders op benen en enkels. Infrarode fotostraling die de aambei met warmte bestraalt, is een derde optie. Studies tonen aan dat het minder pijn kan doen dan ligatie, maar dat de kans op een recidief van de aambei groter is.

Een vierde methode maakt gebruik van nietjes om de aambeien vast te zetten op hun plaats op de weefselwand, waardoor ze niet kunnen inzakken en de anus kunnen verlaten. Ook deze methode heeft minder pijn maar een grotere incidentie van terugkerende aambeien.

Voorkomen van aambeien

Zo, klaar voor wat wijze woorden over hoe je al die procedures kunt vermijden?

Drink een ton water en eet veel meer voedingsvezels, die beide harde ontlasting oplossen en je spijsverteringskanaal soepel laten bewegen. Om overtollige winderigheid te voorkomen, verhoogt u de vezels langzaam over een week of zo totdat uw systeem zich aanpast.

Het Institute of Medicine beveelt 25 gram vezels per dag aan voor vrouwen en 38 gram voor mannen. Aangezien de meeste Amerikanen slechts ongeveer 15 gram per dag eten, zijn hier enkele tips om uw vezelinname op te krikken:

Eet veel vers fruit en groenten. Volgens het Amerikaanse ministerie van Landbouw, goede veggie keuzes zijn linzen, die 8 gram vezels per halve kop hebben; navy of kidneybonen, met 6 gram per halve kop; en spruitjes, groene erwten, winterpompoen, spinazie en wortelen, die 2 tot 4 gram per halve kop hebben.

Goede keuzes in de fruitfamilie zijn onder meer verse peren en appels, variërend van 4 tot 5 gram per vrucht. Bosbessen en aardbeien kunnen snel vezels toevoegen, met 4 gram per kopje.

Finitief, voeg volkoren brood en granen toe aan uw dieet. Haver- en tarwezemelengranen zijn goede keuzes; een kwart kopje portie voegt maar liefst 6 gram toe aan uw dagelijkse totaal. Meergranenbrood voegt 2 gram toe.

Als je er niet in slaagt om zoveel vezels te eten, overweeg dan een vezelsupplement. Verscheidene populaire keuzes komen in poedervorm die u toevoegt aan 8 ounces water – maar zorg ervoor dat u elke dag nog eens acht glazen water of andere vloeistoffen drinkt. Sorry, alcohol telt niet mee!

Na water en vezels, wat kun je nog meer doen? Vermijd te lang zitten; studies tonen aan dat dit even slecht voor je kan zijn als sigaretten, en ook slecht voor je darmen. Ga naar het toilet zodra u aandrang voelt. En als je je behoefte doet, nooit persen of stampen!

Ten slotte, lichaamsbeweging. Het is belangrijk om je spijsvertering goed te laten stromen en het helpt om gewicht te verliezen dat druk kan uitoefenen op je aderen.