Aan boord van de ondergrondse spoorweg…Mary Ann Shadd Cary House

BY admin
|

Mary Ann Shadd Cary House Mary Ann Shadd Cary House
Foto met dank aan Jenny Masur

Mary Ann Shadd Cary Foto van Mary Ann Shadd Cary
Foto met dank aan National Archives of Canada, C-029977

Schrijfster, opvoedster, advocate, abolitioniste en de eerste zwarte krantenvrouw in Noord-Amerika, Mary Ann Shadd Cary woonde van 1881 tot 1885 in dit bakstenen rijtjeshuis. Cary was een van de meest uitgesproken en mondige vrouwelijke voorvechters van de afschaffing van de slavernij in haar tijd, en ijverde voor gelijkheid voor alle mensen. Mary Ann Shadd werd in oktober 1823 in Wilmington, Delaware, geboren. Als oudste van 13 kinderen groeide Mary op in een gezin dat zich inzette voor de afschaffing van de slavernij en haar ouderlijk huis diende vaak als schuilplaats voor gevluchte slaven. Omdat het onderwijs aan zwarten in Delaware verboden was, verhuisden de Shadds in 1833 naar Pennsylvania, waar Mary naar school ging en tot 1839 naar een Quaker kostschool ging. De volgende 12 jaar gaf Mary les aan zwarte kinderen in Delaware, New York en Pennsylvania.

In 1850, na de uitvaardiging van de Fugitive Slave Law, emigreerden Mary Shadd en haar broer Isaac van de Verenigde Staten naar Canada, samen met tientallen andere Afro-Amerikanen die meenden dat Canada betere en grotere kansen bood. Daar publiceerde Mary een pamflet getiteld “Notes on Canada West” dat in de Verenigde Staten op grote schaal werd verspreid en waarin zij de waarden, voordelen en kansen prees die voor zwarten in de regio gunstig waren. In 1853 stichtte Mary Canada’s eerste niet-islavernij krant, de Provincial Freeman. Deze wekelijkse publicatie moedigde zwarten aan om naar Canada te emigreren. Cary gaf op grote schaal lezingen in Canada en de Verenigde Staten om meer abonnees te werven en in het openbaar om hulp te vragen voor weggelopen slaven, met groot gevaar voor haar eigen welzijn. De dynamische jonge redactrice stond bij haar familie en vrienden bekend als “De Rebel”.

In 1856 trouwde Mary Shadd met een barbier uit Toronto, Thomas F. Cary, die betrokken was bij de krant. Er is weinig bekend over haar huwelijksjaren, maar ze bleef bevriend met gevluchte slaven en bleef de Provincial Freeman redigeren. In 1858 hield John Brown een geheime “conventie” ten huize van Mary’s broer Issac, een bijeenkomst die Mary’s betrokkenheid bij de anti-slavernij zaak versterkte. In 1861 publiceerde ze Voice from Harper’s Ferry, een eerbetoon aan Brown’s mislukte overval. Tijdens de Burgeroorlog werd Mary Shadd Cary aangesteld als wervingsofficier voor het leger van de Unie. Mary werd tijdens de oorlog weduwe en verhuisde later naar Washington DC, waar ze les gaf op openbare scholen. Ze bleef lezingen geven en richtte zich daarbij vooral op vrouwenrechten en het vrouwenkiesrecht. Ze studeerde rechten aan de Howard University en studeerde in juni 1883 af. Er is weinig bekend over haar rechtspraktijk, maar ze wordt erkend als een van de eerste zwarte vrouwelijke advocaten in het land. Mary Ann Shadd Cary overleed in 1893. Hoewel ze niet direct in verband wordt gebracht met Cary’s betrokkenheid bij de Underground Railroad, helpt haar huis ons om haar deelname aan de beweging en haar levenslange pleidooi voor de gelijkheid van alle mensen beter te begrijpen.

Het Mary Ann Shadd Cary House is gelegen aan 1421 W Street, NW in Washington, DC. Het is niet open voor het publiek.

Vorige | Lijst van plaatsen | Home | Volgende