Acupunctuur voor tenniselleboog

Deze aandoening, die beter bekend staat als tenniselleboog, wordt veroorzaakt door het herhaaldelijk verdraaien van de pols of het veelvuldig draaien van de onderarm, en kan leiden tot een verzwakte greep, elleboogpijn en schade aan de pezen die in verbinding staan met het opperarmbeen, het bot van de bovenarm.

Traditionele behandeling van tenniselleboog bestaat uit therapieën zoals braces, medicijnen, warmte, fysiotherapie en rust, waarvan de meeste effectief zijn in het verlichten van pijn, maar heel weinig doen om te voorkomen dat de aandoening terugkeert. Onderzoek van een pilot-studie gepresenteerd op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Academy of Physical Medicine and Rehabilitation in San Francisco1 suggereert dat acupunctuur niet alleen de symptomen van tenniselleboog verlicht, maar de aandoening volledig lijkt te verhelpen.

In de studie voerde Dr. Peter Dorsher, een arts gecertificeerd in acupunctuur, acupunctuur uit op 22 patiënten met verschillende gradaties van tenniselleboog. Dorsher gebruikte “afgeronde” acupunctuurnaalden, die zijn ontworpen om de huid te doorboren en de spier binnen te dringen met zo min mogelijk schade. Alle patiënten werden behandeld met Franse energetische meridiaantherapie, waarbij naalden werden ingebracht op lokale punten op de elleboog in strakke myofasciale banden.

Elke patiënt werd tussen 2-10 keer behandeld. Na gemiddeld 3,9 behandelingen werd een “maximale respons” bereikt, waarbij elke patiënt meldde dat zijn symptomen verdwenen waren. Deze respons bleek ook veel langer aan te houden dan die welke gewoonlijk wordt waargenomen bij patiënten die pijnstillers, beugels of andere traditionele methoden gebruiken. Bij een gemiddelde follow-up tijd van 8,5 maanden na het ontvangen van acupunctuur, ervoeren 17 patiënten (77,3%) een oplossing van hun symptomen en waren teruggekeerd naar volledige, normale activiteiten; nog eens twee patiënten waren teruggekeerd naar normale activiteiten, behalve die waarbij zwaar tillen in de getroffen arm nodig was.

Het interessantste aspect van Dorsher’s studie is misschien wel dat veel patiënten maanden van pijn hadden doorstaan voordat ze zich tot acupunctuur wendden. De proefpersonen in de studiegroep hadden gemiddeld acht maanden last van de symptomen; zes patiënten hadden al meer dan twee jaar last van de symptomen.

Verder had bijna elke deelnemende patiënt eerder geprobeerd om zijn tenniselleboog met conventionele middelen te genezen, waarbij sommige patiënten meerdere therapieën zonder succes hadden geprobeerd voordat ze acupunctuur probeerden. Van de 22 proefpersonen in het onderzoek hadden 14 “uitgebreide handtherapie-interventies” ondergaan; 17 hadden een elleboogbrace of spalk gebruikt; zeven kregen corticosteroïde-injecties voor pijnverlichting; en één patiënt onderging een elleboogoperatie, allemaal zonder het gewenste effect te bereiken, voordat hij zich tot acupunctuur wendde.

In een interview met Reuters Health zei Dorsher dat het onduidelijk was waarom acupunctuur patiënten in de vroege en latere stadia van tenniselleboog leek te helpen, maar voegde eraan toe dat de naalden de strakke spieren rond het ellebooggewricht onmiddellijk leken los te maken. Acupunctuur bleek zo nuttig te zijn, merkte hij op, dat hij het nu als een primaire vorm van behandeling uitvoert.

“Dit is een uiterst krachtig middel tegen pijn,” zei hij.2

Gebaseerd op de bemoedigende resultaten van de pilotstudie, is Dorsher van plan om in de nabije toekomst een grotere, prospectieve gecontroleerde studie uit te voeren, waarbij sommige patiënten acupunctuur krijgen en anderen een inactief placebo ontvangen.

1. Dorsher PT. Behandeling van chronische laterale epicondylitis met acupunctuur: een pilot-studie. Gepresenteerd op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Academy of Physical Medicine and Rehabilitation, San Francisco, CA, 4 november 2000.
2. Norton A. Acupunctuur biedt genezing voor tenniselleboog. Reuters Health, 6 november 2000.