Adrian Adonis Death

Adrian Adonis dood – auto-ongeluk

Adrian Adonis – Dood op 33-jarige leeftijd nadat het minibusje waarin hij reed van een brug crasht, in een beek. foto: wwe.com

1954-1988 (Leeftijd 33)

Het leven van een worstelaar bevat veel potentiële gevaren – de valkuilen van drugs en alcohol, de verleiding van makkelijke romantiek, en de gevaren van de weg.

Keith Franke, beter bekend als Adrian Adonis vond zijn weg op de weg naar worstel succes, maar een tragisch verkeersongeval beëindigde zijn carrière in een oogwenk, waardoor fans zich afvragen hoe het anders had kunnen aflopen voor de jonge ster.

Adrian Adonis voor zijn “Adorable” gimmick. Tuesday Night Titans – 29 mei 1984. foto: wwe.com

Buffalo Brawler

Geboren op 15 september 1954 in Buffalo, NY, trainde Keith Franke onder worstelster Fred Atkins, een man die bekend stond om zijn strenge conditioneringsregime (Atkins trainde naar verluidt de Buffalo Sabres hockeyclub tijdens hun eerste jaar).

Franke debuteerde in 1974, en werkte aanvankelijk onder zijn echte naam. Tegen het begin van de jaren ’80 was hij echter een in leer geklede biker, werkend onder de moniker Adrian Adonis. Adonis verbeterde zijn vaardigheden en belandde uiteindelijk in Verne Gagne’s American Wrestling Association.

Wrestling Stardom

Adonis genoot van succes als een single ster en tag team performer. Hij vormde de legendarische “East-West Connection” in de AWA met Jesse “The Body” Ventura, die het AWA World Tag Team Championship.

Adonis en Ventura werkten ook in de World Wrestling Federation als een team en in singles competitie. Adonis was een fantastische werker, met WWF-kampioen Bob Backlund die zijn ringvaardigheden prees in zijn memoires.

Adrian Adonis vormde een succesvol partnerschap met Dick Murdoch als “The North-South Connection,” die uiteindelijk het WWF Tag Team Championship won van Rocky Johnson en Tony Atlas. Murdoch en Adonis zouden uiteindelijk uit elkaar gaan, maar Adonis’ WWF-carrière was nog maar net begonnen.

“Adorable” Adrian Adonis beschimpt de Junkyard Dog. Saturday Night’s Main Event, 1 maart 1986. foto: wwe.com

In 1986 liet de WWF Adonis een radicale transformatie ondergaan. Hij liet zijn leren outfits achterwege en veranderde in een flamboyante worstelaar die bekend stond als “Adorable” Adrian Adonis.

Het karakter werd gespeeld uit stereotypen van homoseksuele mannen zo veel als de WWF kon wegkomen met tijdens de kindvriendelijke dagen van Hulkamania (het gerucht gaat dat Vince McMahon het karakter van “Exotic” Adrian Street leuk vond, maar vond dat Street te oud was om in de WWF te werken).

Dragend roze kleding en opgemaakt in opzichtige make-up, pufte Adonis ook op tot een gerapporteerde 350 pond. Adonis speelde het verwijfde karakter goed en werd al snel een top-hak.

Adrian Adonis en Roddy Piper vochten van eind ’86 tot WrestleMania III in maart ’87. foto: wwe.com

Ondanks zijn extra gewicht was Adonis nog steeds behendig in de ring, en op de top van zijn spel op de mat.

Toen Roddy Piper weg was, nam Adonis “Piper’s Pit” over en doopte het om tot “Flower Shop” – dat wil zeggen, totdat Piper terugkeerde om het terug te eisen. Dit leidde tot een verhitte vete die zijn hoogtepunt bereikte in een Hair vs Hair Match op WrestleMania III waarin Piper zegevierde.

Achter de schermen waren Piper en Adonis goede vrienden en in latere jaren zou Piper beweren de geest van Adonis te hebben gezien.

A Comeback Cut Short: The Car Accident that Claimed Adrian Adonis

In 1988 was de carrière van Adonis snel aan het zinken.

Adonis geïnterviewd in de Pontiac Silverdome voor zijn grote match met Piper op WrestleMania III voor 90.000+ fans. foto: wwe.com

De WWF had hem kort na WrestleMania III laten gaan en Adonis’ terugkeer naar de AWA was van korte duur.

Om de eindjes aan elkaar te knopen, begon Adonis korte runs te werken in kleine worstelpromoties. Dat betekende veel reizen, wat dodelijk zou blijken.

Op 4 juli 1988 reisde Adonis door Newfoundland, Canada met Canadese worstelcollega’s Dave McKigney, en de identieke tweelingbroers William en Victor Arko – in worstelkringen bekend als de Kelly Twins (Pat en Mike Kelly). De vier mannen zaten in een minibusje toen hun voertuig van een brug reed en in een ondiepe kreek terechtkwam in Lewisporte, Newfoundland – een klein kustplaatsje met ongeveer 3.000 inwoners.

William Arko zat aan het stuur op het moment van het incident en was de enige overlevende. Hij liep een gebroken been op en werd enkele dagen na het ongeluk geopereerd.

Een van de vreemde dingen aan het ongeluk met het minibusje dat drie worstelaars het leven kostte, waaronder Adrian Adonis, is het gebrek aan informatie en de tegenstrijdige berichten.

Verschillende berichten stellen dat de chauffeur William Arko verblind werd door de zon. Volgens sommige berichten zou Arko ook zijn uitgeweken om te voorkomen dat hij een eland zou raken, terwijl anderen beweren dat er wel degelijk een eland werd geraakt bij het ongeval.

Een agent onderzoekt de plaats van het ongeval met een bestelwagen in Lewisporte, Newfoundland, waarbij Adrian Adonis en twee van zijn collega’s om het leven kwamen. foto: youtube

Secret East werpt nog een andere terechte vraag op: “Afgezien van de besproken details over hoe de bestuurder en enige overlevende, William Arko, het busje in de kreek stuurde, is er nog een ander mysterie rond het ongeluk; het mysterie van een omweg die de carrière van Adrian Adonis binnen een jaar van de Madison Square Garden in New York naar de sportzalen en hockeyarena’s in Newfoundland deed belanden.”

Adrian Adonis was schijnbaar op de top van de wereld bij zijn optreden op WrestleMania III in 1986 – optredend voor een afgeladen 90.000+ Pontiac Silverdome. Iets meer dan een jaar later kwam hij om in een krappe minivan, werkend om de eindjes aan elkaar te knopen in het indie-circuit.

Adrian Adonis liet zijn vrouw, Bea Franke, en twee dochters achter. Het gezin woonde op het moment van het ongeluk in Bakersfield, Californië.

Adonis ligt begraven in Greenlawn Memorial Park in Bakersfield, Californië.

Adrian Adonis’ graf in Greenlawn Memorial Park in Bakersfield, Californië. foto: oakblossom

Ryan O’Connor heeft aan dit artikel bijgedragen.

Door Mike Rickard op 4 november 2017 / jaren ’80, 1988, ongeluk, dood voor 50