Afasie door Dementie

Bij meer dan 3 miljoen mensen wordt elk jaar dementie vastgesteld. Echter, de meeste van deze mensen zullen geen afasie ontwikkelen. Dementie is een algemene term die verwijst naar de degeneratie van hersenweefsel. De meest voorkomende vorm van dementie is de ziekte van Alzheimer. De ziekte van Alzheimer veroorzaakt niet noodzakelijkerwijs afasie, hoewel het wel een aantal taalstoornissen kan veroorzaken. Mensen met de ziekte van Alzheimer kunnen moeite hebben om op woorden te komen, vergeten wat ze wilden zeggen, niet in staat zijn om aandacht te besteden aan lange gesprekken, of hun gedachtegang verliezen.

Er is een specifieke vorm van afasie die wordt veroorzaakt door dementie – Primaire Progressieve Afasie (PPA). PPA is het gevolg van degeneratie van hersenweefsel, met name het hersenweefsel in de taalgebieden van de hersenen. PPA wordt het meest geassocieerd met Frontotemporale Dementie (FTD). Dit betekent dat de hersenen zijn aangetast in de frontale en/of temporale kwabben – waar de taalcentra zich bevinden. PPA is een vorm van afasie die begint met milde spraak- en taalstoornissen. De symptomen worden ernstiger naarmate de dementie vordert.

Ondanks dat PPA een progressieve stoornis is, kunnen spraak-taalpathologen (SLP’s) werken met mensen met PPA. Zij kunnen strategieën vaststellen om de communicatie te vergemakkelijken naarmate de ziekte voortschrijdt. Dit omvat vaak het gebruik van augmentatieve en alternatieve (AAC) communicatiemiddelen. Als iemand met PPA het apparaat leert gebruiken voordat de ziekte vordert, is het gemakkelijker om het te blijven gebruiken wanneer de symptomen ernstiger zijn.