Al Avila: Tigers weerstaan drang om ‘grote klapper te maken’

Als u nog hoop had dat de Detroit Tigers deze winter een meerjarige vrije speler zouden kunnen aantrekken, dan kunt u dat vergeten.

Tigers general manager Al Avila zei vrijdag dat er geen plannen zijn om deze winter ‘een grote klapper te maken’, hoewel de club een ‘breed net’ uitgooit in zijn zoektocht naar vrije spelers.

Dat betekent waarschijnlijk dat de Tigers gaten zullen vullen met spelers met eenjarige contracten, zoals ze de afgelopen drie winters hebben gedaan.

“Ik zie het als gedisciplineerd zijn dit jaar en weerstand bieden aan een drang om echt te proberen een stap omhoog te zetten,” zei Avila. “Het laatste wat we willen doen is geld uitgeven dat we volgend jaar of het jaar daarop proberen kwijt te raken.”

“Vanaf het allereerste begin hebben we gezegd dat we willen dat dit een succes op de lange termijn wordt, geen kortetermijnoplossing. Dus om hier nu in te stappen en een grote slag te slaan en het werkt niet en je probeert de salarissen het volgende jaar te dumpen – dat is niet waar we naar kijken. We kijken naar duurzaamheid op lange termijn. Je moet gedisciplineerd zijn om dat te doen en soms moet je een dikke huid hebben, want ik weet dat mensen het nu willen. Je zult hier en daar worden aangevallen, maar we zullen dat doorzien en uiteindelijk zullen we de juiste beslissingen nemen en we zullen er succesvol in zijn.”

Avila maakte de opmerkingen tijdens een verschijning op het liefdadigheidsevenement van de Players Alliance in Detroit op vrijdagmiddag.

Sinds het einde van het seizoen 2020 heeft Avila alleen in grote lijnen gesproken over de plannen van de Tigers voor de free-agent markt. Op vrijdag zei hij dat ze een werper of twee zouden willen toevoegen, en misschien een vleermuis. Gevraagd naar catcher, zei Avila dat het een mogelijkheid was. C.J. Cron of Jonathan Schoop terughalen? Ook een misschien.

“We hebben een breed net, kijken naar verschillende mogelijkheden, en we houden al onze opties open om te zien waar het ons brengt,” zei hij. “Ik laat me niet vastpinnen op één man in het bijzonder. (Cron en Schoop) zijn zeker mogelijkheden, maar we moeten op dit moment onze opties openhouden en zien waar het ons brengt.”

Avila zei dat hij bemoedigd was door het spel van de jonge infielders Willi Castro en Jeimer Candelario en door de verdediging van Niko Goodrum. Zal Candelario op het eerste of derde honk spelen? Zal Castro op korte of tweede honk spelen? Zal Goodrum überhaupt in de startopstelling staan? Avila zei dat die vragen allemaal zullen spelen tussen nu en de openingsdag.

“(Nieuwe manager A.J. Hinch) houdt van flexibiliteit,” zei Avila. “Idealiter, waarschijnlijk, zou het derde honk het beste zijn voor (Candelario), maar ik denk dat de mogelijkheid om op het eerste honk te spelen ook goed voor hem is.

De Tigers hebben nog geen enkele speler gecontracteerd en er is deze winter weinig beweging geweest in de bredere honkbalmarkt. De Tigers en veel andere teams zijn nog steeds herstellende van steile financiële verliezen in 2020 en de onzekerheid die nog steeds zweeft over de start van het seizoen 2021 als gevolg van de aanhoudende wereldwijde pandemie.

Avila zei dat hij hoopvol blijft dat de dingen tegen de zomer zullen verbeteren, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor een normaal seizoen 2022. Tot die tijd suggereerden zijn opmerkingen dat de Tigers oordeelkundig zouden zijn in hun uitgaven.

“Komend van een pandemie en een seizoen van 60 wedstrijden waarin er niemand op de tribunes zat, is een zeer moeilijke plaats om vandaan te komen,” zei Avila. “En dan de onzekerheid van volgend seizoen ingaan is ook een moeilijkheid. Dat gezegd hebbende, gaan we proberen het team zo goed mogelijk te verbeteren en te bepalen welke spelers er zijn die goed zouden kunnen passen.

“Maar we willen ook jonge jongens de kans geven om zich te blijven ontwikkelen en verbeteren op het big-league niveau. Het is die combinatie. Het zal een jaar worden waarin we wat verbetering willen, wat vooruitgang. Dat is zo’n beetje waar we staan.”