Albuquerque Rapid Transit Accidents on the Rise

Het is minder dan twee maanden geleden dat New Mexico Albuquerque Rapid Transit (ART) lanceerde, een initiatief dat al jaren in de maak is en bedoeld om het openbaar vervoer in de stad nieuw leven in te blazen. Toch zijn er sinds 30 november al ten minste 11 verkeersongevallen geweest waarbij de nieuwe bussen betrokken waren, wat zorgen baart voor de openbare veiligheid.

Wat is het Albuquerque Rapid Transit Project?

Het Albuquerque Rapid Transit Project (ART) is een openbaar vervoersplan dat oorspronkelijk in 2012 werd geïntroduceerd. In de voorgaande jaren, ABQ Ride (de stad vervoer organisatie) merkte een belangrijke opleving in het openbaar vervoer gebruik door bewoners en bezoekers gelijk-meer dan een miljoen mensen gebruikten Albuquerque openbaar vervoer in januari 2012 alleen.

De focus van het project lag vooral op Central Avenue van Albuquerque, een decennia oude weg die ooit deel uitmaakte van Route 66. De visie van de stad voor ART omvatte een elektrische busvloot met meerdere instapdeuren en een elektronisch betaalsysteem om passagiers te helpen sneller en efficiënter aan boord van de bus te gaan. Bovendien hoopte ABQ Ride de noodzaak van busdienstregelingen te elimineren in de hoop dat ART elke paar minuten bussen beschikbaar zou hebben voor rijders.

Stadsambtenaren geloofden ook dat het nieuwe doorvoersysteem Central Avenue veiliger zou maken voor voetgangers en fietsers, de totale pendeltijden zou verkorten, en de bedrijvigheid in de corridor van het centrum nieuw leven zou inblazen.

Albuquerque Rapid Transit Problemen en tegenslagen

Het Albuquerque Rapid Transit project is geplaagd door problemen en vertragingen sinds het werk aan het project begon. Oorspronkelijk omvatte het ambitieuze voorstel een budget van 135 miljoen dollar voor ultramoderne elektrische bussen. Een deel van de financiering van het project kwam uit een subsidie die in 2014 door de Federal Transportation Administration werd verstrekt.

ABQ Ride contracteerde Build Your Dreams (BYD), een in China gevestigd automobielbedrijf, om in 2016 een vloot van 18 elektrische bussen te produceren. Maar tegen de tijd dat de eerste bus in 2017 in Albuquerque arriveerde, was het duidelijk dat het project nergens in de buurt van voltooiing was.

De bussen, na het maken van een kort debuut, moesten worden getrokken vanwege grote ontwerp-, implementatie- en veiligheidsproblemen. De elektrische bussen konden hun lading niet lang genoeg vasthouden om het een volledige dag woon-werkverkeer vol te houden, zoals BYD had geadverteerd. Bovendien was het oplaadsysteem voor de accu’s van de voertuigen onbruikbaar, waardoor het hele ART-project in feite ’s nachts werd stilgelegd.

De stad Albuquerque klaagde BYD later aan voor de defecte bussen, met daaropvolgende juridische gevechten die tot ver in 2019 voortduurden en de stad meer dan 100.000 dollar aan juridische kosten kostten. Het project zelf kreeg ook te maken met toenemende tegenreacties van lokale ondernemers op Central Avenue, die ART-constructie de schuld gaven van verminderde handel en verhoogde huur in het gebied.

Het ART-project redden

Ondanks enorme tegenslagen en een rechtszaak die eindigde zonder dat de stad financiële compensatie ontving, bleef ABQ Ride vastbesloten om het ART-project te voltooien – zij het met gewijzigde doelen in gedachten. In december 2018 contracteerde de stad New Flyer of America om een vloot van 20 schone-dieselbussen te leveren.

De beslissing om dieselbussen te kopen in plaats van de oorspronkelijk voorgestelde elektrische vloot redde uiteindelijk het project, hoewel het bijna een jaar toevoegde aan de voltooiing ervan. Ten slotte, op 30 november 2019, maakte het Albuquerque Rapid Transit-systeem zijn debuut met twee routes en bood het publiek gratis ritten aan tot 1 januari 2020.

How Does Albuquerque Rapid Transit Work?

ART-bussen rijden in een speciale bus-only rijstrook, terwijl verhoogde perronstations op en neer Central Avenue het instappen toegankelijker maken voor rolstoelen, wandelaars en kinderwagens. Elke 60-voet bus van New Flyer heeft een capaciteit van maximaal 132 passagiers en is uitgerust met vijf instapdeuren voor een hogere instapsnelheid. Passagiers kunnen tickets kopen met behulp van de ABQ Ridetix-app of bij automaten die zich bij elk busstation bevinden.

Stations langs Central Avenue liggen ruwweg een halve mijl uit elkaar en de meeste perronstations bevinden zich in het midden van de straat, met gemiddelde wachttijden tussen 7 en 15 minuten tussen bussen.

Is Albuquerque Rapid Transit veilig?

Ondanks het overwinnen van grote obstakels om Albuquerque Rapid Transit te realiseren, zijn de zorgen over de veiligheid van de nieuwe ART-bussen toegenomen sinds de bussen minder dan twee maanden geleden werden ingezet.

Ongelukken met Albuquerque Rapid Transit

Sinds 30 november zijn er minstens 11 ongelukken geweest met ART-bussen en passagiersvoertuigen op Central Avenue. Een Albuquerque busongeluk op 18 december stuurde een ART passagier naar het ziekenhuis nadat een vrachtwagen een illegale bocht naar links maakte en tegen de bus botste.

Een ander busongeluk in Albuquerque vond plaats op kerstavond, toen het voertuig van een lokale politieagent van opzij werd geschampt door een ART-bus terwijl hij op patrouille was.

In nog een ander ongeval was de zoon van een gepensioneerde stadsplanner die de buslijn ooit “een van de ergste planningsfouten die de stad ooit had gemaakt” noemde, betrokken bij een linksaf botsing met een ART-bus die resulteerde in gezichtsscheuringen die waarschijnlijk permanente littekens zullen achterlaten.

Hoewel stad en ABQ Ride ambtenaren beweren dat de meerderheid van de ongevallen het gevolg zijn van fouten gemaakt door bestuurders van personenauto’s, hebben forenzen de nieuwe bus-only rijstroken als een verwarrende en onhandige aanpassing ervaren. Wetgevers hebben sindsdien gezegd dat ze kijken naar het installeren van stoepranden en permanente barrières langs de Central Avenue ART-routes om toekomstige ongevallen te helpen voorkomen.

Lopende rechtszaak tegen Albuquerque Rapid Transit

Een rechtszaak die in november vorig jaar tegen de stad Albuquerque is aangespannen door een voormalige verkeersingenieur die aan het Albuquerque Rapid Transit-project werkte, beweert dat hij is ontslagen omdat hij zijn bezorgdheid over de veiligheid van het project had geuit.

John Kolessar, die in november 2017 werd beëindigd, schetste in de rechtszaak een litanie van veiligheidskwesties en code-overtredingen gemaakt door degenen die aan het ART-project werkten. Hij beweert dat kruispunten die voor het project werden herbouwd met slecht geplaatste verkeerssignalen, U-bochten en oversteekplaatsen gevaarlijke verkeersomstandigheden creëerden voor zowel voetgangers als automobilisten.

De rechtszaak beweert ook dat de stad cruciale federale en staatsvoorschriften omzeilde om het reeds vertraagde project sneller te voltooien. Toen hij zijn bezorgdheid uitte, zei Kolessar, werd hem verteld om deze veiligheidsvoorschriften te negeren en werd hij uiteindelijk ontslagen. Noch ABQ Ride, noch de stad Albuquerque hebben publiekelijk gereageerd op deze beschuldigingen.

Hoe kunnen chauffeurs busongelukken in Albuquerque voorkomen?

Hoewel het volledige beeld van de impact van het ART-project op de openbare veiligheid en de aansprakelijkheid in de recente piek van auto-ongelukken op Central Avenue onduidelijk blijft, heeft ABQ Ride de volgende veiligheidstips gegeven voor chauffeurs die niet bekend zijn met de nieuwe busroutes en bus-only lanes:

• “Bus Only” betekent dat u op uw rijstrook blijft. Alleen ART-bussen en nood- of onderhoudsvoertuigen mogen op de meest linkse rijstrook rijden. Het overschrijden van de dubbele lijn zal resulteren in een verkeersovertreding.
• Links afslaan en U-bochten mogen alleen worden gemaakt bij de aangewezen verkeerslichten. De meeste busongelukken in Albuquerque waarbij ART betrokken is, zijn het gevolg van chauffeurs die illegaal links afslaan of een U-bocht maken en in het pad van de bus komen.
• Negeer bussignalen. Nieuwe bussignalen kunnen ook gedeeltelijk de schuld zijn van de verwarring bij chauffeurs op Central Avenue. ABQ Ride instrueert chauffeurs om deze signalen te negeren, die verschijnen als afzonderlijke signalen met inbegrip van zwarte en witte driehoeken en lijnen. Deze dienen alleen om transit voertuigen te leiden.
• Gehoorzaam HAWK signalen. Hoge intensiteit geactiveerde oversteekplaats bakens (HAWK) zijn een andere nieuwe armatuur bestuurders moeten zich bewust zijn van. Deze zijn vergelijkbaar met gewone verkeerslichten, maar functioneren om veilig oversteken voor voetgangers mogelijk te maken:
  • Als het HAWK-baken niet brandt, kunnen bestuurders het kruispunt met de nodige voorzichtigheid passeren.
  • Een knipperend geel licht geeft aan dat bestuurders moeten vertragen, omdat een voetganger de oversteekplaats heeft geactiveerd.
  • Een continu geel licht betekent dat bestuurders zich moeten voorbereiden om te stoppen.
  • Twee continu rode lichten betekent dat een voetganger in de oversteekplaats is en alle voertuigen tot stilstand moeten komen.
  • Een enkel continu rood licht betekent dat bestuurders door het kruispunt kunnen gaan als het duidelijk is.

Wat moet ik doen als ik gewond ben geraakt bij een busongeluk in Albuquerque?

Als u gewond bent geraakt bij een busongeluk in Albuquerque, hetzij als passagier van de bus, hetzij als bestuurder of passagier van een ander voertuig, hebt u mogelijk recht op compensatie voor letsel zoals whiplash, botbreuken of brandwonden, naast gederfde inkomsten, emotioneel leed en andere schadevergoedingen.

Aansprakelijkheid kan moeilijk te bepalen zijn bij busongelukken, vooral in het licht van de twijfelachtige veiligheidspraktijken van Albuquerque Rapid Transit. Neem contact op met Lerner en Rowe Law Group vandaag om uit te vinden of u in aanmerking komt voor compensatie. Wij zullen u verbinden met een gekwalificeerde bus of auto-ongeluk advocaat in Albuquerque, New Mexico om te gaan over de details van uw zaak.

U kunt ons kantoor in Albuquerque bereiken per telefoon op 505-544-4444. U kunt ons bezoeken tijdens de reguliere kantooruren van maandag tot en met vrijdag, van 8.00 uur tot 17.00 uur. U kunt ook contact met ons opnemen vanuit het comfort van uw eigen huis door gebruik te maken van onze LiveChat-service of door uw zaakgegevens online in te dienen. Een eerste consult is altijd gratis.

De informatie op deze blog is uitsluitend bedoeld voor algemene informatiedoeleinden. Niets hierin mag worden opgevat als juridisch advies voor een individuele zaak of situatie. Deze informatie is niet bedoeld om, en ontvangst of bekijken vormt geen advocaat-cliënt relatie.