Aliens, vliegende schijven en waarnemingen — oh my! Een korte geschiedenis van UFO’s in Amerika

(CNN) UFO’s zijn echt! Vraag het maar aan de Amerikaanse marine.

De Amerikaanse marine heeft zojuist erkend dat drie clips van gederubriceerde militaire beelden die tussen 2017 en 2018 zijn vrijgegeven, eigenlijk “ongeïdentificeerde luchtverschijnselen” zijn — hun woorden, niet de onze.

De UAP’s zijn slechts een fractie van de invasies die Navy-trainingsgebieden zien, vertelde Navy-woordvoerder Joe Gradisher aan CNN. Wat, natuurlijk, de vraag oproept: Zijn we eigenlijk alleen?

Het geloof in buitenaardse ontmoetingen is al lang een prominent kenmerk van het Amerikaanse leven. Een opiniepeiling uit 1997 van CNN/Time over de 50e verjaardag van het Roswell-incident wees uit dat 80% van de Amerikanen denkt dat de regering kennis over het bestaan van buitenaardse levensvormen verbergt.

Er zijn duizenden en duizenden gerapporteerde UFO-waarnemingen, maar in het licht van de recente erkenning van UAP’s door de Amerikaanse marine, is hier een terugblik op enkele van Amerika’s meest nabije ontmoetingen van de derde soort.

Project Blauw Boek

Veel van de bekendste buitenaardse claims komen van Project Blauw Boek, de naam voor het Amerikaanse overheidsprogramma dat van 1948 tot 1969 tot taak had meldingen van UFO’s te onderzoeken.

In die tijd bekeek luchtmachtpersoneel 12.618 gemelde UFO-waarnemingen en zei dat er 701 “ongeïdentificeerd” bleven.

Maar uiteindelijk, concludeerde het project: “Geen enkele UFO die door de luchtmacht is gemeld, onderzocht en geëvalueerd, heeft ooit enige indicatie gegeven van een bedreiging voor onze nationale veiligheid.” Het programma concludeerde ook dat de “ongeïdentificeerde” waarnemingen geen geavanceerde technologie of buitenaardse voertuigen waren, volgens de National Archives fact sheet.

Het project werd in 1969 gesloten vanwege de kosten, aldus de National Archives.

“Sinds Project Blue Book werd gesloten, is er niets gebeurd dat erop wijst dat de luchtmacht het onderzoek naar UFO’s zou moeten hervatten,” aldus de archieven.

Roswell

Groepen verkleed als buitenaardse wezens rijden door het centrum van Roswell, New Mexico, in juli 2000 als ze deelnemen aan de jaarlijkse UFO Encounter.

Het stadje Roswell in New Mexico werd in 1947 steno voor buitenaardse ontmoetingen na berichten dat een vliegend object neerstortte in een veld.

Het Roswell Army Air Field zei aanvankelijk dat een “vliegende schijf” was teruggevonden, maar een tweede persbericht verduidelijkte dat het object afkomstig was van een weerballon. Sindsdien hebben een aantal vermeende getuigen gezegd dat ze het leger de vliegende schijf zagen weghalen — en lichamen van buitenaardse wezens.

Decennia later blijven veel Amerikanen sceptisch over de bewering van de regering dat het een weerballon was. In die CNN/Time-peiling van 1997 zei bijna tweederde van de respondenten dat ze geloofden dat een UFO bij dat incident in een veld was neergestort.

“We hadden een vliegende schotel in ons bezit,” zei voormalig legerofficier Public Affairs Walter Haut in 1997.

Roswell, nu de thuisbasis van het Roswell UFO Museum, blijft een belangrijke bestemming voor buitenaardse enthousiastelingen die op zoek zijn naar meer bewijs voor hun geloof.

Area 51

Lang gedacht dat het de locatie is waar de Amerikaanse regering buitenaardse lichamen en UFO’s opslaat en verbergt, is de mysterieus genoemde locatie in Nevada al decennia lang het middelpunt van buitenaardse samenzweringen.

Het gebied is al lang een aandachtspunt van publieke belangstelling voor zowel burgers als presidenten. John Podesta, stafchef van president Bill Clinton, zei dat zijn voormalige baas had “gevraagd om wat informatie over een aantal van deze dingen, en in het bijzonder, wat informatie over wat er aan de hand was in Area 51.”

Area 51 is een prominente popcultuurreferentie geweest en maakte een opmerkelijke verschijning in de buitenaardse invasiefilm “Independence Day.”

In 2013 declasseerde de CIA documenten die voor het eerst officieel erkenden dat Area 51 een geheime militaire site was die zich op korte afstand ten noordwesten van Las Vegas bevond.

Maar in plaats van vliegende schotels of buitenaards leven te hosten, werd Area 51 gebruikt om de U-2 en OXCART luchtobservatieprogramma’s te testen, volgens de documenten. De behoefte aan geheimhouding was om informatie van de Sovjets te houden, eerder dan om een buitenaardse ontmoeting te verdoezelen, zeiden ze.

UFO’s en kernwapens

In 2010 beschreven zeven voormalige Amerikaanse luchtmachtmedewerkers hun persoonlijke ontmoetingen met UFO-waarnemingen boven kernwapenfaciliteiten bij incidenten in de jaren ’60, ’70 en ’80.

Drie van de voormalige luchtmachtofficieren zeiden dat UFO’s in 1967 boven nucleaire raketsilo’s rond Montana’s Malmstrom Air Force Base zweefden en problemen veroorzaakten met de militaire basis. Voormalig Air Force Capt. Robert Salas zei dat een van zijn bewakers hem vertelde over een rood, gloeiend object met een diameter van ongeveer 30 voet dat boven de voorpoort van de faciliteit zweefde.

“En net als ik , begonnen onze raketten in wat een no-go conditie wordt genoemd, of unlaunchable. In wezen werden ze uitgeschakeld terwijl dit object nog steeds boven onze site zweefde,” zei Salas.

Salas zei dat hij de UFO niet persoonlijk heeft gezien. Maar Robert Hastings, een auteur en UFO-onderzoeker die de persconferentie organiseerde, zei dat de reeks verhalen aantoonde dat buitenaardse wezens een bijzondere belangstelling hadden voor kernwapens.

“Ik geloof — deze heren geloven — dat deze planeet wordt bezocht door wezens van een andere wereld, die om wat voor reden dan ook belangstelling hebben gekregen voor de nucleaire wapenwedloop die begon aan het einde van de Tweede Wereldoorlog,” zei Hastings.

Phoenix Lights incident

In maart 1997 zei een aantal inwoners van Arizona dat ze getuige waren van een groot vliegend object in de lucht in de buurt van Phoenix. Tien jaar later schreef voormalig Arizona Gov. Fife Symington op CNN over de ervaring voorafgaand aan een evenement waarin verschillende UFO-waarnemingen en incidenten werden besproken.

“Ik was getuige van een massief deltavormig vaartuig dat geruisloos over Squaw Peak vloog, een bergketen in Phoenix, Arizona. Het was werkelijk adembenemend. Ik was absoluut verbijsterd omdat ik naar het westen draaide op zoek naar de verre Phoenix Lights,” schreef Symington. “Tot mijn verbazing verscheen deze verschijning; deze dramatisch grote, zeer opvallende voorrand met een aantal enorme lichten reisde door de Arizona hemel.”

Symington, een voormalig officier van de luchtmacht, zei dat het er niet uitzag als een door de mens gemaakt object. En hij sloot de bewering van de luchtmacht uit dat het object vuurpijlen waren op grote hoogte.

“Ik was nooit blij met de dwaze verklaring van de luchtmacht. Er kunnen die avond heel goed militaire vuurpijlen in de lucht zijn geweest, maar wat ik en honderden anderen zagen had daar niets mee te maken,” schreef hij.

Symington bedankte degenen die zich uitspraken over hun mysterieuze ontmoetingen, en riep de Amerikaanse regering op meer openheid te betrachten over wat er werkelijk is gebeurd.

“We willen dat de regering stopt met het naar buiten brengen van verhalen die de mythe in stand houden dat alle UFO’s kunnen worden verklaard in nuchtere conventionele termen. Onderzoeken moeten worden heropend, documenten moeten worden ontsloten en het idee van een open dialoog kan niet langer worden geschuwd,” schreef hij.

Een versie van dit stuk verscheen voor het eerst in 2017.